«Это не Тёмный Ангел Сасрир… Проекция Энуни подверглась осквернению со стороны силы, хлынувшей из резиденции Короля-гиганта, превратившись в монстра, которого я пока не в состоянии понять. Более того, похоже, что он может существовать в течение длительного периода времени… Возможно, в этом замешана толика воли Сасрира…» — Клейн прикрыл лицо левой рукой, позволяя Червям Духа свободно копошиться между его пальцев.
Больше всего его поражало не это. Он явно открыл дворец, где покоился Тёмный Ангел, но божества и Короли Ангелов не проявили никакой реакции.
По представлениям Клейна, когда хлынуло бурлящее «море», то будь то Истинный Творец, Бог Знаний и Мудрости, Богохульник Амон или же брат Амона, который в конечном счёте прятался за кулисами — все «Они» должны были немедленно снизойти или же явиться, чтобы подтвердить текущее состояние Тёмного Ангела Сасрира или же умыкнуть соответствующие предметы. К его удивлению, весь Двор Короля-гиганта хранил гробовое молчание. Никакие внешние силы не оказывали никакого влияния.
«Может быть, "Они" всё ещё ждут, когда я двинусь в резиденцию Короля-гиганта и войду в контакт с этим наместником Небес? Хм, Истинный Творец сказал встретиться с Сасриром… Моё Духовное Тело и физическое тело не оправились от порчии, а это значит, что цель Истинного Творца ещё не достигнута… Ха-ха…» — пока мысли Клейна неслись вскачь, он осознал, что не в состоянии контролировать свои эмоции, будь то гнев, печаль, беспокойство или же подавленность. Он не смог сдержаться, но растянул губы в усмешке.
Единственное, что его радовало, так это то, что на его мозг это никак не повлияло. Он всё ещё мог думать и использовать всевозможные Потусторонние силы, но порой его безумие вдруг обострялось, делая его безрассудным и агрессивным.
«Интересно, есть ли у полубога разума способ вылечить подобное состояние. В любом случае, Запечатанные Артефакты или же Потусторонние характеристики, которые я могу призвать, бессильны… Это — результат неполноценности духа. Если я не верну себе отсечённую тень, то, вероятно, не смогу полностью восстановиться. Однако, возможно, существуют методы, которые позволят мне временно вернуться в норму. Например, создать виртуальную личность, дабы восполнить неполноценность? К сожалению, я не могу войти в Замок Сефирот…» — мысли Клейна были беспорядочны, когда всплывшие в его голове образы начали постепенно исчезать.
Он подобрал с пола упавший полуцилиндр и надел его. Затем сквозь огромное оконное стекло, образованное из шлифованных оранжевых драгоценных камней, он понаблюдал за изменениями, произошедшими во Дворе Короля-гиганта.
В отличие от прошлого, высоко в небе появилось иллюзорное солнце, позволив величественному архитектурному комплексу, расположенному в застывших сумерках, насладиться полуденным солнцем.
Статуи троллей, стоявшие на страже у различных дворцов, словно были укрыты плащом, сотканным из теней.
Энуни, у которого на спине красовались чёрные иллюзорные крылья, и тень, изначально принадлежавшая Клейну, перепрыгнули через перила и спланировали к нему навстречу.
Взгляд Клейна застыл, когда он подсознательно сделал несколько шагов вперёд, намереваясь сразиться с врагом.
Однако очень быстро он взял себя в руки и, проверив своё текущее состояние, быстро ретировался к древнему «лифту», дёрнул за рычаг и спустился обратно в Бесплодный Туннель.
Затем, «Мерцая», он появился неподалёку от Увядающего Леса и побежал к самому краю Двора Короля-гиганта.
Интуиция подсказывала ему, что в его нынешнем состоянии у него не было никаких шансов одолеть мутировавшего «Энуни» и свою отделившуюся тень.
Конечно, если бы дело касалось только последней, то у него была уверенность в своих силах.
Добравшись до края сияющего солнечного света, он обернулся и увидел, что Энуни и его тень не стали преследовать его. Как будто дальность их действий была ограничена.
«Не может покинуть резиденцию Короля-гиганта, а точнее, находиться слишком далеко от Тёмного Ангела Сасрира?» — как только эта мысль промелькнула у него в голове, Клейн увидел, как иллюзорное «солнце» над головой переместилось из центра на запад. Цвета сумерек вновь окутали божественное царство.
Клейн внимательно наблюдал за всем этим, не спеша покидать Двор Короля-гиганта.
Вскоре иллюзорное «солнце» погрузилось во дворец, где покоился Тёмный Ангел Сасрир. Тьма воцарилась во Дворе Короля-гиганта.
Эта тьма отличалась от той, что царит обычной ночью — здесь не было ни луны, ни звёзд, лишь расплывчатые тени.
Стоя в этой тьме, Клейн не мог отделаться от ощущения, что кто-то приник к нему сзади. Однако он ясно осознавал, что это — иллюзия, и не стал опрометчиво оборачиваться.
Несколько минут спустя иллюзорное «солнце» взошло, и свет зари разогнал тьму.
«Сила, хлынувшая из покоев Тёмного Ангела, изменила Двор Короля-гиганта, несмотря на то, что это — древнее божественное царство… Это действительно сила, которая близка к силе истинного божества. По крайней мере, она контролирует Уникальность, но к какому пути относится эта Уникальность?
Сгенерированные изменения включают в себя Пылающее Солнце, Тьму, Дегенерацию и Мутацию. Это немного противоречиво. Не похоже, что это — результат одной Уникальности… Кроме того, Уникальность пути Солнца определённо находится у Вечно Пылающего Солнца… Тень и Дегенерация вызваны Тьмой, которая, несомненно, находится у Истинного Творца… Когда я открыл дверь, то увидел иллюзорный, чёрный как смоль, вязкий океан… Это как-то связано с Морем Хаоса?» — Клейн покачал головой, продолжая наблюдать. Так продолжалось до тех пор, пока он не дождался прибытия экспедиции из Города Серебра.
Бэклэнд, окраина города.
Как только Одри вошла, то обнаружила, что туман стал необычайно густым. Видимость сократилась до пяти метров.
Воющий ветер проносился сквозь туман, время от времени принося с собой ощущение ясности. Однако вскоре он вновь заполнялся бурлящей белизной.
Глаза Одри вдруг стали золотыми, позволив ей видеть дальше.
Пока она осторожно шла вперёд, туман перед ней вдруг стал значительно тоньше.
В то же время её Потусторонние силы подверглись регрессу.
«Ослабление мистицизма…» — в её голове промелькнули слова мистера Мира о концепциях и информации, которые он упоминал ранее.
Бум! Бум! Бум!
Множественные залпы со стороны Бэклэнда прозвучали впереди, в результате чего снаряды оставили после себя красные, синие, серебряные или же чёрные следы, когда они обрушились на вражескую базу.
Однако в следующую секунду эти снаряды столкнулись с невидимыми барьерами и взорвались в воздухе, заставив прозрачную «стену» задрожать.
В этот момент в далёком густом тумане появилась довольно расплывчатая фигура. «Он» был в человеческом обличье, но его рост превышал десять метров. У него было по две руки на груди и талии, и от него исходила густая тьма.
По какой-то причине, когда появилась эта фигура, будто сошедшая с легенд, на базе союзных сил Фейсака и Интиса поднялось волнение.
Каждый солдат и офицер, находившийся там, словно вернулся в детство. Они брели в одиночестве по тёмной дороге, и вокруг не было ни души. Стояла гробовая тишина. Глубоко внутри они испытывали чувство тревоги.
Страх перед неизвестностью проистекал из страха перед плодами их же воображения. В одно мгновение они сломались и обратились в бегство.
В этот момент их озарил лучезарный солнечный свет, позволив им увидеть свет и вселив в них мужество.
Однако всё ещё оставалось небольшое количество солдат, которые не могли совладать с собой. Они продолжали кричать «мамочка» или же имя некоей женщины в своих попытках спастись бегством с поля боя.
Бах! Бах! Бах!
Солдаты падали на землю под аккомпанемент выстрелов. Один за другим они расцветали кровавыми цветами.
Они падали на землю и, слегка подёргиваясь, замирали. Никого не волновало, как их зовут, и никто не знал об их прошлом.
Сразу же после этого, по приказу командующего, невидимый барьер, окутывавший союзные силы Интиса и Фейсака, был развеян. Багрово-красные огненные копья, словно стремясь затмить небо, устремились к базе Лоэна.
Но как только огненные копья приблизились к своей цели, они вдруг хаотично разлетелись в разные стороны. Они вонзились в землю, образуя одну чёрную как смоль дыру за другой.
Одри впервые видела столь масштабное использование Потусторонних сил. Ошеломлённая на мгновение, она не могла не вспомнить о тех, кого знала, и о той роли, которую они играли в этой битве.
Глейни и другие молодые дворяне вступили в ряды армии и заняли должности офицеров различных рангов. Они были разбросаны по всему полю боя, и в любой момент могли быть убиты.
Маг покинула Бэклэнд вместе с семьёй Судьи и скрывалась в небольшом городке в Восточном Честере;
Судья, будучи офицером среднего звена МИ9, была вынуждена тайно защищаться от проникновения Потусторонних из Фейсака, Интиса и других стран;
Официальные Потусторонние во главе со Звездой заблокировали различные соборы Церкви Пара и Машин, поддерживая стабильность в городе;
Святой Антоний и другие полубоги Церкви Вечной Ночи, Церкви Бурь, члены королевской семьи и военные начали создавать последний рубеж обороны Бэклэнда;
Сангвины всё это время сохраняли нейтралитет…
Несколько секунд спустя Одри собралась с мыслями и приготовилась использовать «Психологическую невидимость», чтобы проникнуть во вражеский лагерь и распространить «Психическую чуму».
Внезапно её духовное восприятие встрепенулось, и она устремила взгляд в сторону, откуда оно исходило.
В густом тумане довольно толстое и расплывчатое щупальце, окутанное бесчисленными серебряными молниями, быстро протянулось к некоему местечку на базе союзных сил.
Упало перо, объятое золотым пламенем.
Из глубин густого тумана показалась огромная серовато-синяя ладонь, сжимавшая серебряный палаш.
Море Туманов, вдали от безопасного морского пути.
Бесчисленные молнии ударяли в поверхность моря; волны вздымались и с грохотом обрушивались вниз.
«Рассвет» Бернадетт постоянно подбрасывало в небо, из-за чего под натиском стихии он казался невероятно крошечным. Казалось, он вот-вот затонет.
Королева Тайн стояла на носу корабля, спокойно наблюдая за всем происходящим. Время от времени она использовала «Новое платье короля» и другую сказочную магию, чтобы поддерживать равновесие судна.
Её взгляд пронзал ужасающий шторм в поисках предполагаемого первобытного острова.
Перегруппировавшись, Колин Илиад повёл Деррика, Ловию и других членов экспедиции прочь из лагеря Полуденного города. Они проследовали по горной тропе и вошли во Двор Короля-гиганта.
К их удивлению, застывшие сумерки преобразились. Яркий солнечный свет освещал каждый уголок.
— …Где помощник, которого ты пригласил? — Колин Илиад взял себя в руки и, повернувшись к Деррику Бергу, задал вопрос.
Только Деррик собрался было ответить, как вдруг увидел фигуру, вышедшую из полуразрушенной башни.
Фигура была одета в чёрное пальто и шёлковый полуцилиндр. Правая сторона лица фигуры была резко очерчена, холодна и неподвижна. Из прозрачной левой части лица, беспорядочные извиваясь, выползали личинки.