В карете на пути на Бёклунд-стрит из собора Святого Самуила Клейна настигли иллюзорные молитвы. Он тут же сделал приблизительный вывод, что молилась девушка, и это явно было не срочно, потому не стал подниматься над серым туманом, и лишь поднял белую фарфоровую чашку с золотыми ободками, дабы сделать глоток ароматного чая, провожая взглядом медленно проплывающие во тьме уличные фонари.
В этот момент Ричардсон, явно набравшись храбрости, произнёс:
- Сэр, я всё обдумал. Вы правы - все начинают без опыта. Спасибо, что предоставили мне шанс для роста.
Учитывая многократную смену своих работодателей в столь короткий срок, что лежала пятном на послужном списке Ричардсона, он понимал, что в случае ухода от Дуэйна Дантеса ему будет трудно продолжить работать камердинером. А это было бы крайне пагубно.
Не только из-за жалования, составляющего не менее двадцати пяти фунтов, что было выше, чем на любой другой работе, не связанной с управлением, но и из-за возможности продвинуться до дворецкого. Ведь всюду следуя за тем, кто его нанял, камердинер постепенно становился рупором и помощником, а это позволяло развивать все те черты и навыки, что были необходимы для становления дворецким, а в результате и доверенным лицом.
А у Ричардсона при его положении были все возможности, он не хотел быть всю жизнь слугой. Он жаждал спокойной жизни, и он был готов тяжело работать, чтобы занять высокое положение дворецкого в богатой семье. Это была его конечная цель.
- Ещё не поздно понять это сейчас, - с улыбкой ответил Клейн, соглашаясь.
В доме он поручил Танедже распорядиться об ужине к половине одиннадцатого, а сам направился на третий этаж, где его ожидала нагретая ванна. Однако вместо неё он поднялся над серым туманом, чтобы узнать содержание молитвы.
“Мистер Х… Путешественник… А мисс Маг весьма эффективна. Сама того не заметив, она повзрослела…” - пробормотал Клейн.
После серьёзных раздумий он наколдовал Мира в облике Германа Воробья и заставил его молиться среди пелены серого тумана: "... Назови мне время, место и предоставь больше информации. Только тогда я начну действовать".
Идея Клейна была крайне проста - пускай он и считал способности Путешественника весьма полезными, однако Дуэйну Дантесу было трудно устроить период длительного отсутствия или постоянно находиться в своей комнате, а значит, было бы хорошо, если бы мисс Маг предоставила подробные и достоверные сведения, чтобы совершить убийство в один присест. В ином случае он не сможет выполнить это из-за своих же планов.
Вскоре Форс дала ответ: "... Я постараюсь собрать ее как можно быстрее".
Поскольку место и время следующего собрания мистера Икс не были подтверждены, ей оставалось только терпеливо ждать.
Уладив данный вопрос, Клейн вернулся в реальный мир, разделся и лёг в ванну, закрыв глаза. Тёплая вода приняла его в свои объятия, погружая в пучины расслабления. Усталость, терзающая тело и разум Клейна, начала постепенно растворяться в тишине.
За всё время он побывал несколько раз в соборе Святого Самуила, чтобы послушать объяснения епископа Электры об Откровении Вечной Ночи, но там же заприметил ещё нескольких Хранителей, запомнив их внешность и характерные признаки, однако повторно он никого не замечал, что не позволило ему определить их расписание.
“Скоро должно начаться первое расследование…” - внутренне вздохнул Клейн и открыл глаза. - “Человек, часто посещающий внутренние помещения собора Святого Самуила должен быть расследован Ночными Ястребами, а поскольку его происхождение до сих пор неизвестно, такое расследование практически необходимо”, - Клейн медленно выдохнул. - “Если расследования не будет, это будет серьёзным случаем халатности для Ночных Ястребов…”
В подвале собора Святого Самуила Леонард медленно вышел из тихой комнаты. Его зеленые глаза имели оттенок странной черной воды, в которой то появлялись, то исчезали бесчисленные иллюзорные пузырьки и рябь.
- Неплохо. Ты уже стал Стражем Души и почти догнал меня, - поздравила стоявшая в коридоре Дейли Симон, что всё так же в своей черной мантии с капюшоном, с голубыми тенями и румянами - у нее было жуткое представление о красоте.
Когда взгляд Леонарда скользнул по её фигуре, он обнаружил, что она стала ещё холодней, чем прежде, а тени вокруг неё лежали скрытым густым слоем.
- Очевидно, я все ещё очень далеко от вас. С вашим состоянием, вы должны быть в состоянии продвинуться до пятой ступени, Привратника, верно?
Леонард крайне осторожно вёл себя в её присутствии, понимая, что при любой попытке пошутить это ему придётся краснеть от смущения.
- Я была готова ещё два месяца назад, - сказала Дейли без утайки, выражение ее лица слегка исказилось.
- Вы не внесли достаточный вклад? - понял Леонард и слегка кивнул.
- Именно так, - Дейли тут же скривила губы. - Как будто я уже в постели с раздвинутыми ногами, но оказывается, что презервативов нет, а на дворе - глубокая ночь, а до открытия целые сутки!
“Какая удивительная аналогия…”
Леонард решил не отвечать на это и сказал с улыбкой:
- Вы можете выбрать, как поступить в определённых случаях, - он тут же указал на другой конец коридора, не давая Дейли шанса высказаться. - Капитан Соэст все ещё ждёт, когда я доложу о своём продвижении.
Дейли молча и отрешенно наблюдала за его отступлением. Когда его спина исчезла за углом, она тихо пробормотала: "Капитан Соэст..."
В комнате, где временно разместилась команда "Красных перчаток" Леонарда, Соэст, только что ставший Магом духа, увидел вошедшего подчинённого, и тут же небрежно бросил ему досье:
- Очень хорошо. Ты уже продвинулся. Я поздравлю тебя позже. Сначала исследуй сон этой цели.
Была уже глубокая ночь, но для Ночных Ястребов, которые в основном состояли из Неспящих, она ничем не отличалась от дня. Ночью они даже чувствовали себя сильнее.
- Разве это не то, чем занимаются местные Ночные Ястребы? - спросил мимоходом Леонард, беря досье.
- В последнее время они завалены делами, и им не хватает людей. Они попросили нас о помощи, - беззаботно объяснил Соэст.
Леонард не стал расспрашивать, а опустил взгляд на досье, открыв его. Зрачки Ястреба тут же сузились.
Первое, что попалось ему на глаза, было фотографией джентльмена средних лет, который произвёл на Леонарда неизгладимое впечатление - неумирающий монстр времён Четвертой эпохи, Дуэйн Дантес. Он был как минимум Святым, а то и сильнее!
“Он знает мою тайну и личность Старика…”
Леонард инстинктивно поднял руку, чтобы потереть виски.
- Капитан Соэст, я только что продвинулся, и моя духовность немного вышла из-под контроля.
- Неужели… - Соэст понял, что, возможно, совершил ошибку. Он поспешно повернулся, чтобы посмотреть на другую Красную Перчатку. - Альберт, ты сделаешь это.
Альберт был мужчиной лет тридцати. Его волосы были слегка светлыми, а кожа бледной. Он не выглядел слишком здоровым.
Леонард вздохнул с облегчением, передавая ему досье.
В этот момент его сердце внезапно заколотилось. Не пострадает ли Альберт от негативных последствий, если войдёт в сон неумирающего монстра?
В этот момент он почувствовал некоторое сожаление. Он считал, что должен был сделать это сам. По крайней мере, он знал уровень опасности и сталкивался с ним раньше. Это не привело бы к тому, что он спровоцировал бы его.
“Дуэйн Дантес, скорее всего, ничего не сделает Альберту... Если бы у него была какая-то излишняя агрессия и с Альбертом бы случилось что-то нештатное, он бы немедленно изложил нам свои проблемы. А учитывая силу нашей Церкви и положение Бэклунда, он никак не сможет покинуть этот город живым…”
Леонард быстро успокоился, полагая, что Дуэйн Дантес использует более мягкие методы, чтобы избежать расследования сновидения.
Он пододвинул стул и сел рядом с Альбертом. Хотя казалось, что он беззаботно читает газеты, он постоянно наблюдал за ним, чтобы не допустить никаких случайностей.
Бёклунд-стрит, 160, внутри хозяйской спальни.
Клейн внезапно проснулся от своего сна, осознав, что "кто-то" пришёл.
“Расследование "Ночных ястребов"?”
Он осмотрел помещение и оказался в полуоткрытой комнате, а вслед за этим он услышал стук в дверь.
- Входите… - произнёс Клейн, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал как мечтательное бормотание.
Дверная ручка дёрнулась, и дверь открылась. Вошёл худощавый блондин, одетый в чёрный плащ. Это был не кто иной, как Красная Перчатка, Альберт.
- Я начальник полиции Бэклунда, - Альберт небрежно показал удостоверение личности и сел напротив Клейна.
- Чем я могу вам помочь, офицер? - Клейн тут же вошёл в образ - он знал, что из-за влияния Кошмара ему нужно выглядеть нормальным.
Альберт наколдовал стопку бумаг и начал негромко читать их:
- Дуэйн Дантес. Мужчина. Родом из округа Дези… - он зачитал все собранные сведения. - Этот набор информации соответствует действительности?
- Частично, но некоторые из них фальшивые, - "честно" ответил Клейн.
“Единственное, что является правдой, это, возможно, “мужчина”, и “холостой…” - мысленно хмыкнул Клейн, вслух отпуская при этом самоуничижительные комментарии.
Альберт был доволен, что он так быстро достиг прогресса, и спросил с бесстрастным выражением лица:
- Какие из них фальшивые?
Клейн, готовый к этому, сделал вид, будто бы вспоминает.
- Большая часть моего богатства получена не от добычи полезных ископаемых, а от приключений на Южном континенте.
Он сфабриковал историю из описания Андерсоном Западного Балама о том, как простолюдин заработал своё богатство, полагаясь на своё красноречие, ум, опыт и смелость в районе, где часто происходили конфликты между Лоэном и Интисом.
Эта история не была очень подробной, и была в основном наброском. Главной целью было заставить Ночных Ястребов поверить, что Дуэйн Дантес не Потусторонний, а обычный человек с чувством приключения и риска. Подобные истории о том, как люди разбогатели, были обычным явлением в Лоэне.
Эта и следующая глава вновь проспонсированы неизвестным спонсором. Мистер спонсор, мой вам поклон!