В пятницу днём Клейн, пропустивший литературное собрание из-за притворного недомогания, снова появился над серым туманом. Перед ним лежала тетрадка в твёрдой обложке, размером с ладонь, бронзово-зелёного цвета. Это были "Путешествия Леймано", которые предоставила мисс Маг.
Раскрыв тетрадь, которая теперь была больше похожа на книгу заклинаний, на определённой странице, Клейн посмотрел на желтовато-коричневую страницу, поднял руку и вызвал из кучи мусора Скипетр Морского Бога.
Когда он влил часть своей духовности в "Путешествия Леймано", вынудив их засветиться слабым блеском, он заставил синий драгоценный камень на кончике скипетра излучать яркий свет. Раздался шипящий звук, из воздуха появились серебряные молнии. Мощные и грозные, они метались по воздуху, сцепляясь друг с другом и образуя ураган, а в то же время на странице "Путешествий Леймано" быстро вырисовывались сложные символы и метки. Они накладывались друг на друга и сливались воедино, медленно обретая форму.
Но как только страница окрасилась в серебристый цвет, из нее вырвались молнии, уничтожив все узоры!
“Опять не получилось…” - Клейн тихо вздохнул, начав повторять этот же процесс.
Честности ради, это была не первая его попытка, ведь с момента получения “Путешествий…” он время от времени поднимался над серым туманом, дабы записать в эту “книгу заклинаний” силы, созданные Скипетром. Повторяя раз за разом до тех пор, пока его духовность не истощалась, он возвращался в реальный мир за отдыхом, после чего повторял вновь.
Впрочем, были успехи и неудачи. Клейн шёл дорогой многократных повторов. Уже около двадцати попыток попыток до этого он ушло на то, чтобы попытаться завершить последний шаг и записать заклинание “Буря молний”, на которое он уже давно положил глаз - это была сила полубога пути Матроса!
Да, можно сказать, что его удача была ужасающей.
И лишь на двадцать пятый раз он с радостью в глаза узрел, как на пожелтевшей странице заблестел серебристый узор, древний, таинственный, сложно закрученный и так же сложно описуемый, образуя причудливую фигуру, заставляющую любого, кто бросит на неё взгляд, ощутить, как будто его ударила молния.
Клейн издал протяжный вздох облегчения и огладил пальцами желтоватую бумагу: “Наконец-то у меня получилось”.
Он пролистал “Путешествия…”, восхищая своими усилиями.
Кроме Молниеносного шторма, за эти два дня он также записал ещё две силы полубога - Бумажный ангел, которого он использовал для использования разных сил над серым туманом, а также при помощи которого можно было прервать любые гадания и пророчества; и Ураган, который исходил от Скипетра Морского бога.
Именно с этими двумя заклинаниями ему очень повезло - на первое ушло девять, а на второе - двенадцать раз для успеха.
Что же касается Полёта, Скольжения, Удара Молнии и других сил, которые не достигали четвертой Последовательности, то они требовали от него не более одной или двух попыток.
Таким образом, Клейн заполнил почти всю книгу.
“Эта книга не очень-то полезна для независимых Потусторонних. Для записывания достаточного количества сил может потребоваться изрядное количество времени и терпения, а когда сами силы превышают шестую Последовательность, то вероятность неудачи вырастает, и записать их становиться крайне трудно…” - Клейн закрыл “Путешествия Леймано” и вздохнул. - “Однако в мистической области существует 22 пути. Если в первых нескольких Последовательностях силы подобраны хорошо, то завершение на 5-ой Последовательности не будет слишком удивительным…”
С точки зрения Клейна “Путешествия…” были эквивалентны половине божественного артефакта, пускай и для независимого Потустороннего было полезнее получить Ползучий Глад, ведь после получения хорошей комбинации сил можно было вполне сражаться с кем-то более высокой Последовательности, однако для Потусторонних с поддержкой крупных фракций книга была до смешного сильной, ведь в неё можно было записать силу полубога!
“Полубог может записывать силу снова и снова, сколько пожелает, а вот у Ползучего Глада не сильно высокий шанс на то, чтобы сожрать полубога. Даже у настоящего Пастыря он невысок, помимо того, что полубога надо найти, а сверху - легко потерять контроль. Старейшине Ловии из Города Серебра повезло, что она смогла поймать злого духа 4-й последовательности…” - думая об этом, Клейн бросил взгляд на тёмно-зелёный грубый, неровный камень со следами ожогов. Это было не что иное, как камень Форс для путешествий по миру духов.
“С "Путешествиями Леймано" и этим камнем, а также амулетом " Поглотителя удачи" и марионеткой-Призраком, даже если мистера Икс защитит святой, я смогу выполнить задание и уйти без проблем…” - потёр виски Клейн и вернулся в реальный мир, а настроив ритуал передачи дара, он перенёс соответствующие предметы.
Сделав все приготовления, он подошёл к ростову зеркалу и посмотрел на себя, придавая себе изнемождённый вид.
После ужина Клейн под предлогом плохого самочувствия вернулся в свою комнату, где он, налюбовавшись ночным пейзажем, достал из ящика зеркало размером с ладонь и положил его на мягкую и упругую подушку.
В зеркале отразился бледный голубоглазый Дуэйн Дантес. Клейн медленно выпрямился и сделал шаг назад, создавая на постели своего двойника-Дуйэна, одетого в шёлковую пижаму и опирающегося на подушку. В руках у него была книга, а его глаза были полузакрыты, как будто он был в раздумьях.
“Неплохо, зеркальная иллюзия не слабее иллюзии бумажной фигурки... Клейн подошёл к столу, взял перьевую ручку и нарисовал странный символ, представлявший собой смесь тайны и мистики.
После недолгого молчания лежащий в постели Дуэйн Дантес внезапно открыл глаза и одарил его подхалимской улыбкой.
- Великий господин, ваш верный и покорный слуга, Арродес, здесь!
“Надо сказать, что даже с таким лицом Дуэйн Дантес никак не может выглядеть нормально с такой улыбкой…”
Клейн тихо вздохнул и чуть повернулся, чтобы посмотреть в его сторону.
- Очень хорошо, - похвалил он кивком.
Других указаний он не дал. В шляпе-полуцилиндре он скользнул с балкона на первый
С полуопущенной шляпой он соскользнул с балкона на первый этаж, закрыв за собой окно, к укромной садовой тропинке, пройдя по которой добрался до стены и перемахнуд через неё Он прошёл по укромной садовой тропинке и перемахнул через стену.
Прижав правой рукой шляпу и приземлившись на ноги, Клейн медленно поднял голову. Его черты лица потекли, меняясь.
Чёрные волосы, карие глаза, тонкое и угловатое лицо - это был сумасшедший авантюрист, за которого только в одной стране назначена награда в пятьдесят тысяч фунтов!
Сегодня Герман участвует в охоте… [1]
Сио как раз было планировала отправиться в Восточный район для участия в собрании Потусторонних мистера Икс, однако была остановлена Форс, что тоже была в дверях.
- Ты идешь за материалами? - спросила Сио, думая, что же в этот раз ей ответит подруга, а та её погладила по волосам и ответила:- Нет, я за денюжками! Я ранее приняла задание найти пыль, оставшуюся после исчезновения призрака. Как ты знаешь, на кладбище нет ни одного призрака. Все они были отправлены священниками и епископами в царство своего божества. Поэтому я могу только отправиться в Восточный район и найти цели, которые умерли по разным причинам, не будучи обнаруженными. Ты же не позволишь такой красивой и хрупкой леди, как я, одной отправиться в такое грязное место?"
- Но разве ты не можешь отложить это на день? - нерешительно сказала Сио. - Я планирую принять участие в собрании мистера Икс.
- Нет, - тут же покачала головой Форс, - мне нужно выполнить задание до завтра. Это в общей сложности 50 фунтов!
- Если оно должно быть выполнено до завтра, почему ты не сделала его за последние несколько дней? - Сио с подозрением посмотрела на подругу, на что та усмехнулась.
- Ты что, первый день меня знаешь? Разве ты не знаешь, что у меня тяжёлый хронический случай прокрастинации? Кроме того, у тебя нет денег. Какой смысл идти на собрание мистера Икс? Ты даже не знаешь, какие ингредиенты Потустороннего тебе нужны!
- Это правда, - сдалась Сио перед убеждением Форс и улыбнулась. - У каждого ли писателя есть в списке заболеваний прокрастинация?
- Возможно, - уклончиво ответила Форс, тайком вздыхая с облегчением.
В Восточном районе, в дешёвом мотеле, Клейн вошёл в комнату, которую мисс Маг забронировала для него под вымышленным псевдонимом.
На одного человека в таком месте снимать номер было излишеством, хотя при этом вся комната стоила всего двенадцать пенсов за ночь. В большинстве подобных мест в Восточном районе вообще не было ни одного одноместного номера, и сдавались только небольшие кусочки комнаты с кроватью и перегородкой, за которой можно было переодется, которые в сумме стоили пять пенсов за ночь.
Что касается десяти-двадцати двухъярусных кроватей в подвале, то они стоили полтора пенса за ночь, при этом мотель не нёс никакой ответственности за вещи, которые там хранились.
“О, тут действительно зеркало. Неплохо…”
Клейн положил шляпу и встал перед ростовым зеркалом, усеянным трещинами. Затем он надел мантию с капюшоном, которую приготовила для него мисс Маг.
Сразу же после этого его тело стало уменьшаться с заметной скоростью. Его кожа постепенно становилась бледной с оттенком солодового цвета. Адамово яблоко на его горле исчезло, а длинные волосы стали светлыми.
Клейн мгновенно узнал образ подруги Форс, хотя маскировка не выдавала ее внешности. Это была мисс Сио!
Однако, поскольку для маскировки был капюшон, он не превратился в женщину. Он лишь обработал легко заметные места.
“Я не могу уменьшить рост до полутора метров. Мне потребуется переварить все моё зелье, прежде чем я смогу достичь этого предела... К счастью, госпожа Сио маскируется, увеличивая свой рост. Мне не нужно об этом беспокоиться…”
Клейн посмотрел на фигуру ростом в сто шестьдесят сантиметров в зеркале и переобулся в кожаные сапоги на плоской подошве.
Надев маскировку, Клейн накинул капюшон и бесшумно покинул одноместную комнату через окно, отправляясь до здания, где мистер Икс проводил собрание Потусторонних.
Вспомнив пароль, который ему сообщила мисс Маг, он постучал в дверь пальцами - три лёгких и три тяжёлых постукивания, разделённых двумя длинными и тремя короткими интервалами.
Через десять секунд дверь бесшумно открылась. Смотритель в железной маске сначала изучил посетителя, и только затем пропустил его.
Клейн спокойно прошёл мимо него и вошёл в здание, не проявляя никаких признаков волнения.
[1] Чуть измененные слова Германа, Первого охотника, из игры Bloodborne.
Данная глава вышла с помощью спонсора - мистера Дакала. Восславим же его!