Клейн наблюдал, как его вдруг охватывает алое пламя.
Когда искры разлетелись, его фигура исчезла из Собора Святого Самуила.
В пустой комнате обычной гостиницы Клейн вышел из внезапно вспыхнувшего пламени и начал готовить ритуал дарования.
Вскоре таинственная дверь, образованная свечами, открылась. Из бесконечной тьмы вылетел старинный аксессуар и приземлился на алтарь.
Этот аксессуар, казалось, был сделан из золота. Он был похож на стройную птицу, окруженную парой крыльев, образованных белым пламенем. Бронзовые глаза мерцали, словно в них были спрятаны иллюзорные двери.
Клейн искренне поблагодарил Богиню Вечной Ночи, завершил ритуал и взял золотой аксессуар в форме птицы.
«Похоже, это изображение легендарного Предка Феникса, Грегрейса…
Помимо своего древнего пути Смерти, Она, очевидно, овладела частью власти пути Ученика. Это предварительный вывод, сделанный на основе руин города в Земле, Забытой Богами, где поклонялись Фениксу…
Неудивительно, что большинству древних богов было трудно контролировать свои эмоции. Они находились на грани безумия. Нет, они постоянно балансировали между безумием и разумом… До появления первой Скрижали Богохульства у Потусторонних существ не было понятия о Потусторонних путях. У них имелось только понятие о слиянии, размножении и слепых попытках…» — Клейн, внимательно рассматривая золотой аксессуар в форме птицы, про себя вздохнул.
Будучи хозяином Замка Сефирот, он чувствовал тонкую связь между этим аксессуаром и Рекой Вечной Тьмы.
«Значит, он может вместить воду из Реки Вечной Тьмы? Да, вода из Реки Вечной Тьмы — это, определенно, не вода в прямом смысле этого слова, а абстрактное понятие или символ», — Клейн задумчиво кивнул и бросил золотой аксессуар в форме птицы в Замок Сефирот, запечатав его в куче хлама, чтобы предотвратить любые несчастные случаи.
* * *
На вершине горы за пределами Байама.
Злой дух Красного Ангела наблюдал, как горизонт постепенно окрашивается в оранжевый цвет, и из-за него медленно поднимается солнце.
В какой-то момент рядом с Ним появился молодой человек в остроконечной шляпе и классической черной мантии.
Мужчина поиграл с хрустальным моноклем и надел его на правый глаз. Это был Амон, который стал Мистером Ошибкой.
Саурон Эйнхорн Медичи повернул голову и посмотрел на Амона.
— Жертвой, которую ты мне предоставил, оказалось твое истинное тело.
— Если бы это не было моим истинным телом, то у меня бы не было времени, чтобы украсть ритуал и заменить Бетеля, — с улыбкой ответил Амон. — Как квалифицированный Заговорщик, ты должен был это предвидеть.
— Откуда мне знать, что ты не пытался меня обмануть? Может быть, ты предвидел мое предвидение? — усмехнулся злой дух Красного Ангела.
Амон улыбнулся и не стал отвечать прямо. Вместо этого Он достал странную корону, покрытую ржавчиной и кровью.
— Это твоя награда, — Он бросил ее Саурону Эйнхорну Медичи.
Злой дух Красного Ангела поймал корону и с удивлением сказал:
— Надо же, ты действительно сдержал свое слово.
— Сделать что-то неожиданное — это тоже своего рода обман. — Амон коснулся монокля на правом глазу и с улыбкой произнёс: — С нетерпением жду, когда ты станешь Красным Жрецом и поглотишь ту Демонессу. Тогда твой образ будет действительно очень интересным.
В улыбке Амона читалось нескрываемое извращенное чувство юмора.
Саурон Эйнхорн Медичи мгновение помолчал, а затем сказал:
— Не думаю, что я буду сильно отличаться от того, как я выгляжу сейчас.
По обеим сторонам Его лица открылись два окровавленных рта, а затем быстро закрылись.
Амон поправил монокль на правом глазу и посмотрел на другую сторону моря.
— Ситуация на Западном Континенте выглядит интересной.
Сказав это, нынешний Мистер Ошибка, бывший Ангел Времени, превратился в свет и растворился в воздухе.
Злой дух Красного Ангела посмотрел в ту сторону, куда смотрел Амон, и подбросил странную корону в руке.
По обеим сторонам Его лица снова появились окровавленные рты, и одновременно заговорили:
— После того, как ты поглотишь эту Потустороннюю Характеристику, тебе лучше держаться подальше от Банси.
— Если ты хочешь, чтобы у тебя выросла грудь, а тело раздулось, то можешь остаться там.
— Разве не этого вы оба желаете? — скривив губы, спросил Медичи.
* * *
Клейн, стоя перед алтарем, заставленным материалами и артефактами, поднял правую руку и щелкнул пальцами.
Стол перед ним тут же стал пустым и чистым. Весь хлам был рассортирован по категориям и вернулся на свои места.
Это было Чудо, созданное с помощью одного из накопленных желаний Клейна.
«По сравнению с предыдущими Чудотворцами и Служителями Тайн, Чудеса, которые я могу создавать, можно назвать довольно разнообразными. Они очень практичны и включают в себя, помимо прочего, строительство домов, дизайн интерьера, сортировку мусора и защиту окружающей среды…» — Клейн посмотрел на чистый стол и самоиронично усмехнулся.
Затем он открыл дверь и вышел.
Он хотел вернуться в реальный мир и в человеческое общество, чтобы укрепить свою человечность и стабилизировать свое психическое состояние. Сейчас у него были серьезные проблемы. Если он обратится за помощью к Мисс Справедливость, не подавив сначала пробуждающуюся волю Небожителя, Достойного Небес и Земли, то он только осквернит ее и заставит своего психиатра страдать от психических заболеваний. Конечно, если бы Мисс Справедливость достигла Последовательности 2, то последствия были бы не такими серьезными.
Бэклэнд был восстановлен, и количество людей на улицах снова вернулось к своему прежнему уровню. Как только Клейн открыл дверь гостиницы, он услышал самые разные голоса.
— Подождите! Подождите!
— Свежая рыба из порта Притц! Много мяса, мало костей! Отлично подходит для жарки!
— Специальное имбирное пиво с кексами и картофельными дольками!
— Горячий и свежий суп из устриц!
— Самые свежие овощи!
…
Большинство криков доносилось от уличных торговцев, а некоторые — от пассажиров, которые бежали за омнибусом, или от пешеходов, которых сбивали с ног спешащие люди. Утренняя суета создавала шумную, звонкую и хаотичную картину.
Клейн слушал эти незнакомые, но в то же время знакомые крики и молча смотрел на происходящее перед ним. Он не двигался с места в течение нескольких минут.
Только когда к нему подошел вор, он сунул руки в карманы черного пальто и направился к ближайшей кофейне.
— Чашку хорошего кофе, порцию тушеной баранины с горошком и кусок овсяного хлеба, — сказал Клейн хозяину недорогой кофейни.
— Всего 11 пенсов, — ответил хозяин, быстро подсчитав в уме. Затем он добавил: — Сейчас все дорожает.
Клейн промолчал. Он достал из кучи хлама в Замке Сефирот банкноту в один соли и протянул ее хозяину.
Затем он нашел у окна не слишком грязный столик, достал несколько салфеток и постелил их на стол.
После этого Клейн положил на них лист бумаги и достал темно-красную авторучку.
Полюбовавшись утренним пейзажем и прохожими, он наконец-то начал писать:
«Дорогой Мистер Азик,
Я не писал вам уже целый месяц, потому что мне пришлось немного поспать. Не потому, что я был ранен, а потому, что этого требовал ритуал.
Когда я проснулся и снова вышел в общество, то улицы вдруг напомнили мне о моей жизни в Тингене.
По утрам там всегда было очень шумно. Огромное количество горожан выходило из своих домов и спешило на фабрики или в конторы. На улицах собирались уличные торговцы и продавали овощи, еду и фрукты сомнительного качества. Они всегда были очень дешевыми.
Я всегда прятал свой кошелек и осторожно пробирался сквозь толпу, чтобы добраться до станции и дождаться омнибуса, в котором всегда было много народу.
Я работал в охранной компании "Черный Шип" на улице Зутленд, 36, и у меня была отличная команда.
Данн Смит был капитаном, нашим начальником. Он был опытным, добрым и ответственным Потусторонним. У него был мягкий характер, он был профессионалом своего дела и заботился обо всех членах команды. Единственным его недостатком была плохая память. Он мог забыть о чем-то не слишком важном, как только отвлечется. Он часто говорил: "Подожди, есть еще кое-что". Конечно, на это была причина: он потерял слишком много товарищей. Он хотел, чтобы они все остались в его снах, поэтому он часто путал, что было реальностью, а что — сном.
Старый Нил был моим первым учителем мистицизма. Самый полезный навык, которому он меня научил, — это составление отчетов о расходах. Он всегда придумывал странные ритуальные заклинания, надеясь получить помощь Богини. Иногда это срабатывало, а иногда приводило к нелепым происшествиям. Я до сих пор их помню. Он был очень добрым человеком. Даже стремясь к своей вечной мечте, он не хотел причинять вреда другим.
Леонард — поэт со своими секретами. Сначала я думал, что он очень загадочный и скрытный человек, за которым нужно следить. Но потом я понял, что он лишь грубый, простой, импульсивный, бунтарский, замкнутый и невоспитанный молодой человек. Более того, у него действительно нет никакого литературного таланта, поэтому ему приходилось полагаться на свою память, чтобы использовать метод действия. Да, у него есть и достоинства. Он довольно храбрый, у него острая интуиция и потрясающие способности к дедукции в некоторых вопросах. Но это касается только определенных вопросов.
Фрай — холодный на вид Потусторонний, к которому никто не осмеливается подойти. Но на самом деле он очень ответственный и добрый человек. Он всегда протягивал руку помощи тем, кто в ней нуждался.
Кенли был очень низкого роста. Раньше он являлся гражданским сотрудником, а затем сам попросился стать официальным членом команды. Он был довольно умным, но никогда не отказывался от дел. Каждый раз, играя в карты, он рассказывал о своей невесте.
Розанна — секретарша в охранной компании "Черный Шип". Она является веселой и ленивой, и ее все любят. Для нас она как младшая сестра. Она тоже любит каждого из нас, но ненавидит всех официальных сотрудников, потому что ее отец когда-то был официальным Потусторонним и погиб при исполнении служебных обязанностей. Возможно, в ее сердце официальные сотрудники подобны людям, которым сообщили, что у них неизлечимая болезнь.
Миссис Орианна — бухгалтер, жертва сверхъестественного происшествия. Она хрупкая и нежная женщина, которая стремится к изысканной жизни. Обычно она мало говорит, но заботится обо всех и не создаёт нам проблем с финансами. Например, она редко отклоняет отчеты о расходах старого Нила, какими бы нелепыми ни были причины. Она просто оставляет решение этого вопроса капитану.
У миссис Сики Трон редкие от природы белые волосы, и она была неудачливой писательницей. У нее утонченный характер и спокойный нрав. Она не похожа на Потустороннюю, которая сражается по ночам. Она также является очень храброй и стойкой. Даже перед лицом смерти она не дрогнет.
Миссис Ройал очень похожа на Фрая. Она мало говорит, но очень заботится о своих коллегах. Да, кроме тех случаев, когда мы играем в карты.
Бредт — лучший писатель отчетов среди всех клерков. Он романтичный джентльмен. Несмотря на то, что он женат уже пятнадцать лет, он все еще очень любил свою жену. Я думаю, что он проживет хорошую жизнь, потому что он живет по принципу: чем меньше знаешь, тем дольше проживешь.
Чезаре Фрэнсис — наш извозчик. Несмотря на то, что он является гражданским сотрудником, он часто оказывается в опасных ситуациях. Поэтому капитан поручил ему заниматься закупкой товаров и подачей заявок. Он не привлекал к себе внимания, и, возможно, именно это и было ключом к его выживанию.
Иногда я думаю о том, что, если бы не те события, которые произошли позже, я бы до сих пор жил в Тингене. Я бы каждый день ходил на работу. Я бы дежурил в подземелье, разбирался бы с теми немногими делами, которые у нас возникали, и играл бы в карты со своими коллегами. Я бы время от времени ходил с Мелиссой и Бенсоном в театр или на цирковое представление. Если бы у меня был свободный день, я бы учился готовить. Это мое большое увлечение. В выходные я бы, возможно, приходил к тебе в гости, и мы бы обсуждали историю разных областей…
Жаль, что жизнь всегда толкает нас вперед и заставляет нас меняться».