«Мистер А? Мистер А из Ордена Авроры?» – Клейн, который намеревался через стены и тени направиться к двери, бесшумно отступил назад.
«Возможно Инс Зангвилл работает с одной из фракций королевской семьи… Тот, кто способен раскопать и спрятать такие большие подземные руины вблизи Баклунда, должен быть одной из главных сил в Королевстве Лоэн…»
«Поскольку в этом деле участвуют Инс Зангвилл и 0-08, Церковь Богини можно исключить. Хотя служащие Повелителю Бурь немного безрассудны и являются мужчинами-шовинистами, маловероятно, что они будут работать с Сектой Демонессы. По крайней мере, до сих пор не было Потусторонних, которые бы выглядели как принадлежащие к пути Моряка… Точно так же Церковь Пара и Машин вряд ли можно подозревать…»
«Даже Орден Авроры в этом замешан? Что они пытаются сделать?»
Клейн прислонился спиной к стене и замедлил дыхание, размышляя и прислушиваясь к разговору в центре зала.
После короткого молчания раздался хриплый голос: – Дело сделано.
Ответ был настолько краток, что Клейн не мог понять, о чём была речь.
Мелодичный и приятный прошлый голос тихо рассмеялся: – Вы, кажется, не очень нам доверяете?
– Именно, – прямо ответил Мистер А.
– Хе-хе, тогда я буду откровенна. Я опишу нашу цель и причину, по которой я ищу вашего сотрудничества, – нежный женский голос совсем не звучал сердито. – Мы сделали определённые вещи и оставили после себя заметные следы. Прежде чем нас обнаружат Церкви Вечной Ночи, Бури или Пара, а также военные, мы должны провести соответствующую чистку, и для этого требуется ваша помощь. Да, похоже, вы не совсем понимаете, что я имею в виду, поэтому позвольте мне привести пример. Представьте себе, что вы совершили такое ужасное преступление, как убийство в доме, так каков наилучший способ устранить любые доказательства и улики?
– В этом нет необходимости. Наша цель заключается в том, чтобы другие стали свидетелями этого преступления, – безразлично спросил Мистер А.
«…Как и следовало ожидать от члена Ордена Авроры… Они все кучка сумасшедших…» – Клейн произвел предварительную оценку говорящего человека, именуемого «Мистером А», того, кто убил посла Интиса.
– Предположим, это я, а не вы, – в чистом, мягком женском голосе слышалась лёгкая хрипотца.
Через секунду Мистер А ответил: – Сожгите этот дом и похороните там все улики.
В чистом и нежном женском голосе слышалась улыбка.
– Именно это мы и планировали. Я отвечаю за «совершение поджога», в то время как вы можете использовать эту возможность для развития процесса создания прохода или сосуда, позволяющего вашему Господу спуститься в этот мир. И единственная цена, которую вы, ребята, должны заплатить, – это понести всю позорную ношу и получить максимальную враждебность от военных и трёх Церквей. Но я не думаю, что вы будешь возражать против этого.
– До тех пор, пока мы можем приветствовать возвращение Господа, даже если нас будут ненавидеть все силы, мы не проявим ни малейшего признака трусости, – тон Мистера А больше не казался равнодушным и отстраненным.
«Поджог? Орден Авроры воспользуется этой возможностью, чтобы завершить ритуал призыва Истинного Творца? Это, наверное, уже в третий раз… Почему я снова наткнулся на него… Какой чертовски плохой поворот судьбы…» – Клейн не удержался и выругался про себя по-китайски.
В этот самый момент ему было крайне любопытно и его очень волновало то, что замышлялось именно этой фракцией королевской семьи, Инсом Зангвиллом, и Сектой Демонессы. Нечто настолько ужасное, что даже пришествие Истинного Создателя используется в качестве козла отпущения!
«Возможно, они держали несколько козырей в рукавах и в конце концов уничтожат ритуал Ордена Авроры, а также уничтожат все остальные фракции, оставив себя одних…» – Клейн спокойно думал, чувствуя напряжение.
– Похоже, у вас нет других вопросов, – произнес мягкий женский голос. – Это место достаточно хорошо скрыто и может быть использовано для необходимой подготовки. Вы можете спокойно совершить свой ритуал здесь и не беспокоиться, что он будет прерван до того, как вы добьётесь успеха. Что же касается вещей снаружи, то мы уже давно закончили наши приготовления. Нужно просто дождаться воспламенения «искры». Если у вас до сих пор есть сомнения, можете сделать ещё один круг проверок.
Как только Мистер А собрался заговорить, Клейн услышал глухой скрип. Это был звук открывающейся двери.
– Кто позволил тебе войти? Разве я не говорила, что никто не должен приближаться к этому месту? – мягкость женского голоса заглушила её гнев.
– Леди Отчаяние, у нас чрезвычайная ситуация! Кто-то проник в подвал! Вышестоящие начальники послали меня обговорить последующее наблюдение и блокировку соответствующих проходов, – мужской голос с отчетливым Баклундским акцентом ответил очень быстро.
Так называемые «Леди Отчаяние» несколько секунд молчала, как будто мысленно разговаривала с неизвестной существом, подтверждая ситуацию.
Наконец она сказала, не меняя тона: – Возвращайся внутрь. Не выходи больше и никого не выпускай. Жди дальнейших указаний.
– Да, Леди Отчаяние! – человек тяжёлыми шагами устремился к каменной двери.
С того места, где прятался Клейн, ему была хорошо видна каменная дверь, ведущая в заднее помещение. Он прождал семь или восемь секунд, прежде чем появилась фигура среднего роста и телосложения.
«Фух…» – мужчина глубоко вздохнул, вытянул руки и, оскалив зубы, с яростным выражением лица толкнул тяжёлую каменную дверь.
За этот момент Клейн полностью изучил внешность и особенности этого человека, не упустив ни одной детали. Это была Потусторонняя сила Безликого!
Кожа этого человека была красновато-коричневой, и он явно был выходцем с южного континента. Черты его лица не отличались особыми приметами, что затрудняло его запоминание.
Из-за того, что он скрипел зубами и скалился, он показал часть своих зубов. Третий зуб в левом верхнем углу рта поблёскивал золотистым светом. Это был искусственный зуб.
«Это…» – Клейн, обладавший духовной интуицией Провидца, нахмурился, почувствовав необъяснимое чувство дежавю.
Очень быстро он использовал свои способности, чтобы вспомнить причину этого чувства.
Однажды Висельник попросил членов клуба Таро найти человека с красновато-коричневой кожей и сильным Баклундским акцентом, у которого отсутствовал третий зуб слева.
Этого человека звали Бейлен, он участвовал в освобождении и исчезновении многих рабов с колониальных островов!
И прямо сейчас человек перед Клейном был почти идентичен тому Бейлену, которого описал Висельник!
«Исчезновение рабов с колонизированных островов…»
«Многочисленные племена Южного Континента исчезают прямо в воздухе…»
«Появление Бейлена здесь…»
«Капим, которому принадлежала большая часть подпольной работорговли, охраняли четверо Потусторонних, которых подозревали в принадлежности к пути Арбитра. Среди них самый сильный был шестой Последовательности, и даже пятой Последовательности…»
«Целью похищений Капима постоянно были относительно невинные девушки…»
«Принятие Закона о Зерне, усовершенствование текстильных машин – всё это привело к тому, что многие люди потеряли работу…»
«Многие женщины-текстильщицы молча покинули Восточный Район после получения новых рабочих мест, не оставив никаких следов…»
Разбросанные точки мгновенно образовали линию в сознании Клейна, указывающую прямо в недра земли!
«Что они задумали, если им нужно такое большое количество людей, столько чистых и невинных девушек? Ритуал? Чрезвычайно страшный ритуал, который занимает очень много времени и держится в секрете?» – зрачки Клейна внезапно сузились.
*Скрип… Хлоп!* Каменная дверь закрылась, и Бейлен исчез из виду.
В холле на несколько секунд воцарилась тишина, а потом снова раздался низкий и хриплый голос Мистера А.
– Попахивает каким-то происшествием. Давайте начнём. Нам нужно поторопиться, пока случившееся не добралось досюда.
Госпожа Отчаяние медленно ответила: – Именно об этом я и думала. Но мне нужно отправится Восточный Район.
«Восточный Район?» – у Клейна было дурное предчувствие.
– Без проблем, – Мистер А ответил без всякого выражения.
Перед ним из-под капюшона появилась прозрачная и размытая книга. Подпевая нечто отдалённое и невнятное, он проговорил: – Пришёл, увидел, записал.
Книга быстро раскрылась и остановилась на одной из страниц. Вскоре после этого она начал излучать светло-голубой иллюзорный свет.
Свет окутал одетую в белое Леди Отчаяние, заставив её фигуру сначала размыться, а затем стать расплывчатой.
В одно мгновение Леди Отчаяние увидела бесчисленные неописуемые силуэты. Она окунулась в блестящее сияние, которое содержало в себе яркое и чистое великолепие бесконечного, превосходящего всё знания.
Странная сила тащила её тело вперед, и она стремительно неслась сквозь пространство. Вскоре после этого она покинула своё первоначальное место и оказалась в укромном, необитаемом и грязном углу переулка.
Она опустила вуаль, прикрывая лицо, и посмотрела в небо. Послеполуденное солнце снова скрылось за облаками и туманом, став бледным и тёмным.
Светло-жёлтый туман не был особенно густым, и он опускался до каждого уголка Баклунда, его влага и холод заставляли чувствовать лёгкое удушливое ощущение.
«Жаль, что туман не достиг того состояния, когда он самый худший и самый спокойный… Несчастный случай, случившийся с Трисси, внезапная и временная потеря контроля над 0-08, появление Азика, ранее причинённый Тёмным Императором ущерб – всё это усложнило дело, привлекая внимание других. В результате операция была перенесена на сегодняшний день…» – Леди Отчаяние оглядела окрестности и вышла из переулка на улицу.
Её шаги были медленными, как будто она блуждала в море тумана.
Где бы она ни проходила, туман незаметно сгущался. Окрашенный в угольно-чёрный цвет, он бесшумно уменьшал дальность обзора.
Когда она уходила с улицы, бледнолицый бродяга в старой куртке вдруг сильно закашлялся и упал на землю.
Двое бедняков, стоявшие рядом с бродягой, в ужасе попятились, а потом, хватая ртом воздух, схватились руками за горло. Будто бы они страдали от тяжелой болезни лёгких или бронхита и больше не могли дышать.
Дымка, представлявшая собой смесь угольно-чёрного и бледно-жёлтого цветов, опустилась на Восточный Район, район доков и извергающий дым Заводской Район, продолжая распространяться по всему Баклунду.
Различные пейзажи на отдалении «тонули», и даже высокая часовая башня стала лишь бледной тенью. Один за другим рабочие и бедняки чувствовали дискомфорт, словно боролись с холодом. Случайные бродяги, мио которых проходила женщина, падали один за другим, их жизни были такими же хрупкими, как пузыри, образующиеся во время стирки.
Выражение лица Леди Отчаяние было спокойным и мягким, как будто она заканчивала произведение искусства.
Словно обычный человек, она шла среди пешеходов, посмеиваясь и тихо говоря: – История Королевства Лоэн запомнит этот день. Великая Мгла Баклунда.
Тёмная впадина была полностью покрыта чёрной бестелесной водой, но 0-08 не прекращал писать.
Он выводил нелепые и ужасные истории везде, куда мог попасть своим острием.
«…Спавшие штаны никак не смутили Инса Зангвилла, так как он был одет в длинную рясу, возможно, заранее предвидя подобный инцидент…»
«В нужный момент Маг Повеления оглушил Азика Эггерса, лишив его в последнюю секунду двух самых могущественных способностей Потустороннего – поистине великолепный помощник во всех смыслах этого слова. Тем не менее, штабелированная дверь мира духов и Преисподнии была привлечена навыками Азика. Она начала пробуждаться, черпая силу из их битвы, становясь причиной непредсказуемых изменений.»
«В этот момент неизвестное существо проявило свой интерес, в результате чего «Оно» подошло ближе. «Оно» воспользовалось данной возможностью, чтобы протянуть руки в реальный мир. О нет! «Оно» схватило Инса Зангвилла!»
В воздухе, две окровавленные руки, покрытые извивающейся плотью, внезапно появились позади облаченного в рясу священника Инса Зангвилла!
Они схватили Инса Зангвилла за плечи, увлекая того в пустоту и мир духов.