Увидев эту сцену, Катарина невольно отшатнулась, ее разум застыл.
Через пару секунд она открыла рот и произнесла мужским голосом:
— Эй, маленький ворон, — не дожидаясь ответа юноши, Катарина улыбнулась и сказала: — Не слишком ли ты меня недооцениваешь, приводя всего несколько аватаров?
— Может ты почтальон, который специально приехал, чтобы доставить мне Потусторонние ингредиенты?
— Скажи мне, на какое сотрудничество ты рассчитываешь? Я не так уж сильно тебя ненавижу. В конце концов, то, что случилось тогда, было задумано этим фанатиком. Зачинщиком был Алиста Тюдор, а ты всего лишь соучастник.
Мужчина напротив «Него» поймал корону, покрытую ржавчиной и кровью. «Он» выпрямился и с улыбкой покачал головой.
— У меня появилось сомнения в сотрудничестве, после того как я услышал твой голос. Почему бы тебе не позвать Саурона и Эйнхорна, чтобы они поговорили со мной?
— Тц, тц. Прошло столько лет, а ты все еще своевольный, как ребенок. Ты хоть помнишь, кто носил тебя на руках, когда ты был младенцем? Кто спалил твои волосы? — язвительно ответил злой дух Красного Ангела.
Мужчина напротив «Него» свободной рукой поправил монокль и спокойно повернулся, без колебаний выйдя за дверь.
Уходя, «Он» тихо вздохнул.
— Ребячество.
Видя, что Амон не собирается останавливаться, Красный Ангел на несколько секунд замолчал. Прежде чем тот вышел из комнаты, он, контролируя тело Катарины, усмехнулся.
— Не думай, что я не знаю, что ты задумал, но это неважно. Раз ты не разделяешь взглядов того фанатика, то для сотрудничества есть все возможности.
Амон остановился и, наполовину повернувшись, посмотрел на Белую Демонессу Катарину, одержимую злым духом Красного Ангела.
Монокль на его правом глазу, казалось, слегка блеснул.
Округ Ава, в городе, восстанавливаемом после войны, в баре со следами пожара.
— Тоби, ты, что, чертову тучу воды в пиво добавил? — мужчина в старой кепке, взяв кружку и сделав глоток, не смог удержаться от жалобы.
Хозяин, который был по совместительству и барменом, протер свою кружку и фыркнул.
— Ты что, забыл про сухой закон? Олич, ты должен радоваться, что вообще можешь выпить пива!
Крепкий мужчина по имени Олич пробормотал что-то себе под нос, а затем сосредоточился на своем пиве.
Рядом с ним сидел мужчина с бронзовой кожей и закатанными рукавами. Он поднял голову и огляделся.
— Я слышал, что сухой закон скоро отменят, потому что скоро привезут продовольствие из Фейнапоттера. А еще Фейсак и Интис выплатят репарации, и там будет много еды!
— Я могу лишь сказать, что надеюсь на это. Да хранит нас Господь, — только и ответил хозяин бара, Тоби, как вдруг услышал, что открывается дверь.
Он поднял голову и увидел молодого человека, похожего на странствующего фокусника.
Этот человек был одет в длинную черную мантию и классический цилиндр. Он подошел к барной стойке и сел на высокий табурет.
— Кружку саутвильского пива, — мужчина положил на стойку несколько медных пенни.
Крепкий мужчина по имени Олич повернул голову, посмотрел на незнакомца и с любопытством спросил:
— Не местный? Фокусник?
Молодой человек, ничем не примечательный, рассмеялся и сказал:
— Да, моя лучшая магия — это исполнение желаний.
Олич тут же присвистнул.
— Что я слышу?
— Исполнение желаний!?
— Господи, да тут какой-то тип прикидывается божеством!
От этих подколок все рассмеялись.
Молодой человек, назвавший себя фокусником, ничуть не рассердился. Он улыбнулся и сказал:
— Это всего лишь особый фокус.
Олич сделал большой глоток пресного пива и рассмеялся.
— Тогда исполни мое желание, пусть этот жадный хозяин угостит меня кружкой пива.
— Хорошо, — молодой человек в черной мантии поднял правую руку и легонько постучал по столу.
Громко звякнув кружкой о стойку, хозяин бара налил пива и поставил ее перед Оличем. Затем он убрал руку и снова принялся протирать стаканы.
Эта знакомая сцена ошеломила Олича. Он растерянно воскликнул:
— Тоби, ты его знаешь?
— Нет, — хозяин бара, Тоби, посмотрел на Олича как на дурачка.
— … — Олич неуверенно поднял кружку пива и осторожно отпил глоток, ожидая, что Тоби потребует с него деньги.
Видя, что хозяин бара больше не обращает на него внимания, крепкий мужчина удивленно повернул голову и посмотрел на молодого человека в черной мантии и высоком цилиндре.
— Как ты это сделал?
— Я же говорил, что это особый фокус, — молодой человек неторопливо отпил глоток саутвильского пива.
Пока Олич пребывал в шоке, сидевший рядом с ним мужчина с закатанными рукавами фыркнул.
— Спорим, ты с Тоби заранее сговорился. Ты постучал по столу, чтобы показать, что заплатишь за пиво.
— Можешь загадать другое желание, — невозмутимо ответил бродячий фокусник.
— У нас с братом дом во время бомбежки разбомбили, сейчас восстанавливаем. Я хочу, чтобы он был таким, каким был раньше, до того, как я вернусь, — самодовольно сказал мужчина с закатанными рукавами.
Это было непросто.
Бродячий фокусник поднял правую руку, щелкнул пальцами и улыбнулся.
— Хорошо, твое желание исполнено.
Те, кто следил за происходящим, рассмеялись. Они больше не обращали внимания на чужака и его неуклюжий фокус.
Выпив, мужчина с закатанными рукавами, вместе с Оличем, в пьяном угаре вышел из бара и, шатаясь, побрел по улице в сторону пригорода.
Через пятнадцать минут они вернулись к месту, где восстанавливали свой дом, и собирались войти в палатку, выданную правительством.
В этот момент подул порыв холодного ветра, заставив их обоих вздрогнуть.
Вскоре перед их глазами появилось двухэтажное здание. Это оказался дом, который был им очень знаком и на строительство которого они потратили годы.
Олич и его брат невольно обернулись и увидели в глазах друг друга одинаковое недоумение.
— Не так уж много я и выпил… Этот чертов Тоби столько воды в пиво налил! — пробормотал Олич, словно ему все это мерещилось из-за опьянения.
Его брат ничего не ответил. Ошеломленно простояв несколько секунд, он вдруг ускорил шаг и бросился к дому, трогая стены и дверь.
— Настоящий, настоящий… — бормотал он себе под нос, словно сошел с ума.
Олич сделал то же самое. В конце концов, он убедился, что их дом восстановлен в первозданном виде. Он был одновременно удивлен и напуган.
В этот момент его брат вдруг сказал:
— Мое желание исполнилось. Тот фокусник, тот фокусник…
Не договорив, он развернулся и побежал обратно в бар. Олич опомнился и бросился следом.
Бах!
Они распахнули дверь бара и ворвались внутрь, устремив взгляд на барную стойку.
Однако бродячего фокусника в черной мантии и высоком цилиндре уже не было.
Олич и его брат огляделись. Они почувствовали облегчение, но в то же время им показалось, что они что-то потеряли.
На площади города молодой бродячий фокусник сидел на корточках перед десятилетней девочкой.
— Моя магия — исполнять желания, — он повернул голову и посмотрел на стоящий неподалеку собор Вечной Ночи.
Девочка сбежала с мессы Вечной Ночи, ей, похоже, больше нравилась пустая площадь.
Подумав, она посмотрела на добродушного мистера Фокусника и сказала:
— Я хочу, чтобы мой папа, дядя и брат вернулись к жизни. Мне не нужны их страховые деньги…
Бродячий фокусник ничего не ответил, пристально глядя на девочку.
Девочка поджала губы и выдавила из себя улыбку.
— Я просто пошутила. Мама сказала, что такое желание не могут исполнить даже божества…
Сказав это, она опустила голову и посмотрела на свои туфли.
— Я просто хочу, чтобы папа снова меня обнял…
Не успела она договорить, как вдруг заметила перед собой тень. Она быстро подняла голову и посмотрела в сторону.
Там стоял лоэнский солдат в красной рубашке и белых брюках. В руках у него не было винтовки, а на лице играла искренняя улыбка. Он присел на корточки и, как всегда, раскинул руки.
— Папа… — Девочка бросилась к нему и обняла его. — Я так по тебе скучала…
В этот момент молодой фокусник надвинул на голову шляпу, выпрямился и направился к выходу с площади.
Его длинная черная мантия мягко развевалась на ветру посреди огромной площади.
В мгновение ока наступил понедельник. В древнем дворце над серым туманом одновременно появились члены Клуба Таро и хором поприветствовали Мистера Шута.
Клейн огляделся и вдруг почувствовал прилив эмоций.
«Висельник сейчас кардинал Церкви Бурь, он управляет епархией архипелага Рорстед. Хотя Справедливость временно потеряла связь с Психологическими Алхимиками, у нее есть право стать одним из членов их совета. Солнце — старейшина Совета Шести в Серебряном Городе, а Луна — Граф Сангвинов. Звезда — высокопоставленный дьякон Ночных Ястребов Церкви Вечной Ночи. Отшельник — скрытая королева морей, одна из десяти столпов Аскетического Ордена Моисея.
Не считая Мага и Суда, все остальные члены Клуба Таро — полубоги. Они занимают высокие должности в разных фракциях мистического мира.
А с поддержкой семьи Авраам у Мага есть все шансы в течение года продвинуться до Последовательности 4, став Тайным Колдуном.
Другими словами, труднее всего будет повысить свою силу Суду. Она всего лишь один из членов среднего звена MI9, поэтому ей будет крайне сложно стать полубогом».
Клейн, окутанный серовато-белым туманом, быстро отвел взгляд и про себя усмехнулся:
«Наконец-то это стало похоже на настоящую секретную организацию высокого уровня… — И все же у меня такое чувство, будто это какой-то межфракционный съезд…»
Затем он кивнул членам Клуба Таро и сказал:
— Давайте начнем.