На борту корабля Морского Бога, члены Серебряного Города, такие как Лиавал, Кэндис и другие разведчики, сидели на стульях не по размеру, настороженно поглядывая на окружавших их «карликов».
Конечно, они понимали, что это были обычные люди. В конце концов, они знали, что их собственный невероятный рост был вызван зельями, но все равно им казалось, что люди на корабле слишком низкие, включая лорда Даница, называвшего себя оракулом. Ведь в Серебряном Городе, не считая детей, средний рост жителей, еще не достигших Последовательности 6, превышал 1,8 метра. Среди них было немало Потусторонних Последовательности 9, рост которых был более двух метров.
Легкая качка заставляла «полугигантов» чувствовать себя несколько неуютно, но их крепкое телосложение помогло им быстро преодолеть это воздействие. А контраст между морем за окном и одиноким кораблем вызывал у них невольную тревогу, страх и беспокойство. Это было похоже на их первое участие в экспедиции. Казалось, что в окружающей тьме скрываются монстры, готовые в любой момент напасть.
В этот момент в кают-компанию, преобразованную в столовую, вошел Даниц. Он улыбнулся высоким, настороженным, настороженным, странно одетым людям, сидевшим по струнке смирно, и сказал:
— Ваша еда готова. Теперь вы можете насладиться ею в свое удовольствие. Кстати, не забывайте мои слова — эти воды очень опасны.
— Не нужно вставать. Можете оставаться на своих местах.
Увидев, что молодой старейшина, представившийся Дерриком, и другие «полугиганты» хотят встать и заговорить с ним в максимально вежливой манере, Даниц поспешно опустил руки, чтобы остановить их нецивилизованное поведение.
«Будь я такого же роста, как они, уже давно начал бы насмехаться над окружающими…», — пробормотал про себя Даниц и хлопнул в ладоши, подзывая команду, чтобы те внесли еду.
В носы Деррика и остальных жителей Серебряного Города тут же ударил сильный аромат. Это был запах, знакомый им по жаркому из грибов мясного типа, но с каким-то неописуемым дополнительным оттенком. Он был довольно странным и слегка возбуждающим.
Запах был настолько соблазнительным, что у Лиавала, Кэндис и остальных потекли слюнки, а желудки заурчали, требуя внимания.
— Жаркое по-дезийски, — сказал Даниц, указывая на вошедшего матроса.
В руках тот держал большой стальной поднос, на котором лежал кусок жареного мяса золотисто-коричневого цвета, блестевший жиром. Поверхность его была равномерно покрыта фенхелем, базиликом и другими специями.
— Стейк, жареная рыба, белый хлеб, суп из морепродуктов и легкое пиво… — Даниц представил каждое блюдо и, закончив, улыбнулся. — Ни о чем не беспокойтесь. Ешьте вволю. У нас много продовольственных запасов.
Сказав это, он бросил взгляд на «полугигантов», которые, казалось, только и ждали, чтобы встать. Затем, усмехнувшись, он вышел из кают-компании.
Коротко стриженная Кэндис с трудом отвела взгляд от еды и сглотнула слюну.
— Старейшина Деррик, что нам теперь делать?
Хотя Деррик и верил, что Оракул Мистера Шута не причинит им вреда, он по привычке высказал очень осторожное мнение.
— Разделимся на две группы. Одна группа будет ждать своей очереди поесть. Другая — будет есть сейчас.
— Хорошо, Старейшина Деррик. — Кэндис вдруг встала. — Я хочу присоединиться к группе дегустаторов!
Быстро сформировалась группа из десяти человек. Лиавал и Кэндис подошли к длинному столу у стены и взяли порцию того, что показалось им наиболее аппетитным, — так называемого дезийского жаркого.
После первого же кусочка, насыщенный мясной сок, аромат и чистый вкус мяса создали во рту сложный и неповторимый букет. Они успели прожевать лишь дважды, прежде чем жадно проглотили еду, чтобы тут же отправить в рот следующий кусок.
Это было во много раз вкуснее, чем грибы мясного типа, которые они ели раньше.
Незаметно для себя десять жителей Серебряного Города уже ели со слезами на глазах, их зрение затуманилось.
На палубе Даниц смотрел на безопасный морской путь среди руин битвы богов. Он размышлял над тем, как решить проблемы паствы Мистера Шута.
Внезапно к нему подбежал запыхавшийся матрос.
— Лорд Оракул, они уже поели. Просят добавки!
«…Откуда взялись эти ребята?» — опешил Даниц.
— Приготовь им еще по порции.
Видя, что матрос собирается уходить, Даниц быстро добавил:
— И с завтрашнего дня команда начинает ловить рыбу!
В море Соня, на необитаемом острове.
Клейн освоился со своим нынешним состоянием, сдержал свою духовность и собрался «телепортироваться» обратно в Бэклэнд, чтобы вызвать волшебное зеркало Арродса и задать ему несколько вопросов.
Он не спешил перемещать жителей Лунного Города во внешний мир. Он планировал подождать, пока Даниц устроит передовой отряд Серебряного Города. Накопив достаточно опыта, он мог бы переключить свое внимание на это дело. В конце концов, путь из Земли, Забытой Богами, был открыт. Он мог, отвечая на молитвы и полагаясь на силу Посоха Звезд, переместить весь Лунный Город.
Конечно, если бы дверь снова закрылась, у Клейна было бы решение и на этот случай. Сначала он перенес бы жителей Лунного Города в резиденцию Короля-гиганта и позволил бы им самим открыть дверь. Без первой Скрижали Богохульства и злого духа Темного Ангела обычные Потусторонние могли бы открыть эту дверь.
Что же касается того, будет ли Истинный Творец вмешиваться или мешать, то Клейн не брал это в расчет. Все потому, что настоящий бог Последовательности 0 был способен на это и сейчас. Клейн не смог бы помешать «Ему», даже если бы захотел.
Кроме того, Клейн полагал, что внимание Истинного Творца сосредоточено не на этом. «Его» больше всего волновало, как поймать Амона и вернуть первую Скрижаль Богохульства.
«Строго говоря, это семейная драма…» — съязвил про себя Клейн. Он схватил из воздуха Ползучий Голод и надел этот Запечатанный Артефакт, сопровождавший его долгое время, на левую ладонь.
Его тело быстро стало прозрачным и исчезло.
В насыщенном и многослойном мире духов Клейн быстро перемещался среди неописуемых фигур, приближаясь к координатам, обозначавшим Бэклэнд.
Внезапно он остановился и, застыв в хаотичной пустоте, посмотрел на семь чистых огней, занимавших самое высокое положение в мире духов.
«Раньше, из-за моей низкой Последовательности, я не смел бродить по миру духов. Я также не пытался навестить Семь Огней, проявивших ко мне доброту. Похоже, пришло время познакомиться поближе. Они являются воплощением всевозможных знаний и живут в мире духов бесчисленное количество лет. Возможно, им известны какие-то секреты…» — как только Клейн закончил свою мысль, перед ним вдруг вспыхнул свет. Появился старец в оранжевом одеянии.
Этот старик был полноват, с короткой белой бородой. Вид у него был весьма добродушный.
Он посмотрел на Клейна и с улыбкой кивнул.
— Ваше Превосходительство, позвольте представиться. Вы должны меня помнить. Я — Оранжевый Свет Хиларион.
«Когда я видел тебя в последний раз, ты был очень худым…» — съязвил про себя Клейн и с улыбкой спросил:
— Вы, похоже, предвидели, что я навещу вас?
Хиларион ничего не стал скрывать и откровенно улыбнулся.
— Сам по себе мир духов соткан из всевозможной информации. Какая-то часть исходит из прошлого, какая-то — из настоящего, а какая-то указывает на определенное будущее. Большинство методов, будь то гадание или пророчество, фактически используют мир духов, а уже затем пытаются проникнуть в тайны судьбы.
Оранжевый Свет имел в виду, что, поскольку Клейн находился в мире духов и имел намерение нанести визит, а также был готов предпринять для этого какие-то действия, то здесь наверняка должен был произойти соответствующий обмен информацией. Это позволило Семи Огням, в определенной степени контролирующим мир духов, почувствовать это и сделать пророчество.
Клейн ничуть не удивился. Он слегка кивнул и сказал:
— А кто еще, кроме вас, хочет со мной встретиться?
Изначально он собирался использовать почтительную форму обращения, но, учитывая отношение Семи Огней и то, как к нему обратился Оранжевый Свет, отказался от этого плана, чтобы сохранить за собой статус представителя Замка Сефирот.
Оранжевый Свет Хиларион тут же улыбнулся и сказал:
— Все. Ваше Превосходительство, вы ведь не возражаете?
Клейн покачал головой и вежливо ответил:
— Конечно нет. Для меня это будет честью.
Как только он это произнес, вокруг Хилариона вспыхнули огни разных цветов, превратившиеся в разных стариков.
— Ваше Превосходительство, позвольте мне вас представить, — увидев, что Клейн кивает, Оранжевый Свет указал на старца в красном одеянии и продолжил, — Это Красный Свет Айур Мория.
«Тот самый, кто ответил на мой вопрос…» — Клейн тут же улыбнулся, выражая свою благодарность и дружелюбие.
Затем Хиларион по очереди представил остальных: Желтый Свет Венитан, Голубой Свет Кутхуми, Зеленый Свет Серапис, Синий Свет Иисус и Фиолетовый Свет Сен-Жермен.
«Желтый Свет Венитан… Это тот самый, кто сделал апокалиптическое пророчество относительно предка Авраамов?»
Клейн посмотрел на худого, с длинной бородой, старца в лимонно-желтом одеянии и с улыбкой сказал:
— Давайте присядем и поговорим.
С этими словами он поднял правую руку.
Вокруг вспыхнул темно-красный огонь. Он исходил от камина, в котором горели высококачественные угли.
Эти языки пламени тут же осветили шезлонг, серовато-желтый ковер, буфеты, диваны, кофейные столики, гипсовые скульптуры, белоснежные фарфоровые чашки и другие предметы, образовав гостиную в классическом Бэклэндском стиле.
— Прошу, присаживайтесь, — Клейн повернулся к Семи Огням, улыбнулся и указал на диван и кресла с высокими спинками.
Когда Семь Огней расселись, Клейн сел в шезлонг, взял чашку и непринужденным тоном сказал:
— Честно говоря, я давно хотел навестить вас всех, но никак не мог найти случая. Теперь же я, наконец, осуществил свое желание.
— Это и наше желание, — ответил Оранжевый Свет, который, похоже, был самым ярким и общительным из Семи Огней. Он тут же ответил от имени всех своих товарищей.
«Хм, у меня такое чувство, что я только что исполнил чье-то желание…» — Клейн обрадовался и продолжил. — Могу я узнать, что вам известно о космосе, или, вернее, о Великих Древних и Внешних Божествах?
Синий Свет Иисус, одетый в льняную робу, выглядевший сравнительно молодым, серьезно ответил:
— Ваше Превосходительство, Великие Древние, положившие глаз на наш мир, — это Богиня-Мать Разврата, Материнское Древо Желаний, Сын Хаоса, Изначальный Голод, Круг Неизбежности, Владыка Сверхновых, Неугасимый Бред, Монарх Упадка и Надзиратель Высших Измерений…
«…Не слишком ли их много?» — Клейн был немного ошеломлен, услышав это.