В глубине Земли, Забытой Богами, на вершине горы стоял огромный крест, который находился на границе между реальностью и иллюзией.
На нем висел размытый силуэт. Древние деревянные колья, пропитанные свежей кровью, которая не капала вниз, пронзали Его тело, пригвождая Его к кресту.
У подножия креста сидел Ангел Судьбы Уроборос в простой льняной робе, с серебряными волосами, которые доходили Ему до пояса. Он сидел, скрестив ноги, с мягким и благочестивым выражением лица, закрыв глаза и молясь.
Адам, лицо которого было наполовину скрыто бледной светлой бородой, подошел к огромному кресту и остановился. Он поднял голову и молча посмотрел на висящую фигуру.
В одной руке Он держал Арродса, а в другой — вторую Скрижаль Богохульства. Его глаза были ясными, а выражение лица — спокойным.
Спустя какое-то время образ Висельника на огромном кресте вдруг померк, соединившись с небом и землей теневым занавесом. Казалось, что из-за занавеса на мир смотрят чьи-то холодные глаза.
В следующее мгновение в теневом занавесе появилась трещина. За ней была тьма, в которой смутно виднелась иллюзорная приливная волна.
Адам поднял левую руку, и древнее и таинственное магическое зеркало начало слабо светиться.
Из него хлынула липкая, но иллюзорная черная жидкость. Появилось безграничное море, которое, казалось, содержало в себе все цвета. Оно было совсем рядом, но не могло повлиять на реальность.
Затем Адам поместил вторую Скрижаль Богохульства в эту иллюзорную картину.
Иллюзорное море вдали мягко колыхнулось, окружив вторую Скрижаль Богохульства и установив с ней определенную связь.
Вторая Скрижаль Богохульства являлась проявлением трупа Древнего Бога Солнца, который был очень близок к тому, чтобы стать Великим Древним, и практически был эквивалентен хозяину Моря Хаоса.
Увидев это, Адам слегка шевельнул левой рукой, и Арродс взлетел, упав на колени Ангела Судьбы Уробороса, сидевшего под огромным крестом.
Вторая Скрижаль Богохульства, которую Он держал в руках, претерпела некоторые изменения, и Он, пройдя сквозь трещину в занавесе, вошел внутрь.
Теневой занавес закрылся и быстро исчез, оставив после себя огромный пустой крест.
Все это время никто не произносил ни слова. Все происходило в тишине. Ангел Судьбы Уроборос даже не попытался открыть глаза.
В то же время Амон стал богом и использовал первую Скрижаль Богохульства, чтобы заблокировать туннель, через который пыталась проникнуть Матери-Богини Разврата. Повелитель Бурь наконец-то разрушил собор трупов, который Адам создал из ничего, и одну из личностей Адама.
Через некоторое время Пожиратель Хвоста Уроборос открыл глаза и посмотрел на Арродса, который лежал у Него на коленях.
На поверхности зеркала, в кружащейся иллюзорной воде, появились серебряные слова:
Ты ведь знаешь, каково это — благочестиво верить в великое существо и следовать за ним?
Уроборос равнодушно кивнул.
Тогда ты можешь отправить меня обратно к моему Господу? — На поверхности зеркала серебряные слова зашевелились и образовали новое предложение. — Как только ты ответишь, ты сможешь задать мне два вопроса.
Уроборос долго и молча смотрел на древнее зеркало.
Наконец, Арродс не выдержал и задал новый вопрос:
Почему ты не отвечаешь?
Уроборос посмотрел на свое отражение в зеркале и спокойно ответил:
— Я еще не решил.
Три вопроса… — на поверхности магического зеркала серебряный свет медленно сформировал два слова.
Бэклэнд, лужайка перед одноэтажным домом.
Уилл Осептин, которому было уже больше двух лет, радостно гонялся за толстым золотым котом с блестящей шерстью. Рядом с Ним находились няня и служанка.
С тех пор, как родился этот Змей Судьбы, карьера Аарона Цереса шла в гору. Теперь у него была собственная частная клиника, которая обслуживала высшее общество.
Пробегая по лужайке, Уилл Осептин наступил на скользкое место. Его ноги разъехались, и Он невольно откинулся назад.
Он сделал несколько шагов назад и наступил на камень.
Это позволило Уиллу Осептину остановить падение и чудесным образом сохранить равновесие.
В голове у этого пухлого малыша зазвенел тревожный звоночек. Ведь с Его удачей Он никак не мог наступить на скользкое место.
В Его поле зрения появилась знакомая фигура.
Это был Шерлок Мориарти в полуцилиндре и черном двубортном пальто.
Уилл Осептин резко повернул голову и посмотрел на свою няню и служанку. Он обнаружил, что они не заметили появления незнакомца на лужайке.
— У меня такое чувство, что ты сейчас скажешь: «Кричи сколько хочешь, тебя все равно никто не услышит», — пробормотал двухлетний малыш, поворачиваясь к Клейну.
Не дожидаясь ответа Клейна, Он развел руками и сказал:
— В общем, я должен поздравить тебя с тем, что ты стал Королем Ангелов. Издевательства над детьми не подходят твоему нынешнему статусу.
Клейн тихонько рассмеялся.
— Ты знаешь, как обмануть судьбу?
Уилл Осептин поднял голову и с опаской посмотрел на Клейна.
— Дать мне фальшивое мороженое — это не значит обмануть судьбу. — Сказав это, Он проворчал: — Может, ты присядешь? В моем возрасте вредно так запрокидывать голову.
Клейн не стал важничать, как подобает новоиспеченному Королю Ангелов. Он с улыбкой присел, чтобы Уилл Осептин мог смотреть ему прямо в глаза.
Уилл Осептин взял няню за руку и сказал:
— Если только я не продвинусь до Последовательности 0 и не стану Колесом Фортуны, то любой обман меня не будет считаться обманом судьбы.
Клейн задумался и спросил:
— Ты еще не нашел возможности вместить Кубик Вероятности?
— Нет, — Уилл Осептин покачал головой, а затем добавил: — Но у меня предчувствие, что это скоро произойдет.
Клейн внимательно посмотрел на пухлого двухлетнего малыша, а затем вдруг улыбнулся.
— Если я отдам тебя и Кубик Вероятности Уроборосу, то Он сможет быстро продвинуться до Последовательности 0?
Уилл Осептин сердито посмотрел на Клейна.
— Ему тоже нужно будет дождаться подходящей возможности, чтобы вместить его. К тому же, возможность стать Колесом Фортуны и требование для вмещения Кубика Вероятности — это не одно и то же.
Сказав это, Уилл Осептин скривил губы.
— Если ты хочешь вместить Уникальность Шута, то соответствующий ритуал можно упростить. Он не будет таким сложным. В этом случае, умело используя способности Троянского Коня Судьбы и в какой-то степени принеся жертву, можно обмануть судьбу.
— Однако, когда ты будешь пытаться продвинуться до Последовательности 0, то, даже если ты вместишь Уникальность и поглотишь три Потусторонние Характеристики Последовательности 1 по отдельности, тебе все равно придется провести ритуал, чтобы соответствующие предметы слились и претерпели качественное изменение.
«Вот как… Другими словами, решение сначала вместить Уникальность — это всего лишь уловка, но в конце концов мне все равно придется обмануть время, историю или судьбу…» — Клейн слегка кивнул.
— Я все понял. — Он улыбнулся. — Наслаждайся своим детством. Интересно, сколько оно еще продлится.
Сказав это, фигура Клейна стала прозрачной и исчезла с лужайки.
Уилл Осептин инстинктивно протянул свободную руку, а затем бессильно опустил ее.
— Он просто взял и ушел… Как грубо. Он даже не принес мне подарок… — пробормотал малыш.
Бэклэнд, Северный район, Собор Святого Самуила.
Клейн, превратившийся в Дуэйна Дантеса, вошел в молельню и сел в углу.
Он посмотрел на Священную Эмблему Вечной Ночи на алтаре, опустил голову, сложил руки и начал молиться.
— Богиня Вечной Ночи, ты выше космоса и вечнее вечности. Ты также Мать Сокрытия, Императрица Несчастья и Ужаса…
Во время молитвы тело и разум Клейна постепенно успокоились, словно он погрузился в полудрему.
Спустя какое-то время перед ним появилась безграничная тьма. У его ног росли ночная ваниль и цветы сна.
Здесь было так тихо, что даже дыхание казалось неуместным, словно оно могло потревожить спящих.
Клейн еще не успел осмотреться, как из глубины тьмы вдруг спустилась фигура.
Здесь явно не было ни неба, ни земли, но казалось, что эта фигура спустилась с багровой луны или же с небес.
Она была одета в длинное, многослойное черное платье, которое, однако, не выглядело слишком вычурным. Оно было украшено бесчисленным множеством мерцающих огоньков, словно звездное небо.
Ее лица было не разглядеть. Можно было только сказать, что это женщина.
— Давно не виделись, — мягко сказала фигура, прежде чем Клейн успел заговорить.
Ее голос был похож на колыбельную.
Клейн по-джентльменски поклонился и спросил:
— Ты обращаешься к бывшему Повелителю Тайн или же ко мне, тому, кто висел над дверью из света?
Клейн был уверен, что это сон, но сон не обязательно являлся чем-то нереальным.
— Я не знаю, где ты висел над той дверью из света. После моего ухода я больше туда не возвращалась, — с улыбкой ответила проекция Богини Вечной Ночи.
«Верно…» — Клейн про себя вздохнул. Судя по деталям, он подтвердил происхождение Богини Вечной Ночи Аманисес.
— Три разорванных кокона света находились рядом друг с другом, — коротко ответил он.
Проекция Богини Вечной Ночи парила во тьме, создавая сюрреалистическое ощущение.
— Все, кто находился там, были кандидатами на воскрешение Повелителя Тайн, но из-за какого-то неизвестного происшествия Он потерял контроль над многими вещами, — мягко сказала Она. — Если бы не это, то я бы давно умерла и жила бы как Повелитель Тайн. И у тебя с Розелем не было бы шанса вернуться в реальность.
«Значит, смерть Небожителя была более полной. Он может воскреснуть только с помощью воли, оставшейся в Потусторонней Характеристике, и автоматических процессов Замка Сефирот?»
Клейн вздохнул и улыбнулся:
— Я уже слышу, как Он шепчет мне на ухо.