«Хороший вопрос…» — мысленно похвалил ее Шут Клейн и объяснил словами злого духа Красного Ангела:
— Семь Божеств желают видеть Черного Императора, но «Они» не пришли к единому мнению относительно кандидата.
— Когда Георг III, проведя тайные приготовления, заполучил билет на эту роль, у семи Божеств не оставалось выбора, кроме как принять это, независимо от того, одобряли ли они «Его» или нет.
«Так вот в чем дело…» — Эмлин Луна и Деррик Солнце были не единственными членами клуба Таро, кто прозрел. Остальные тоже в общих чертах поняли, почему Церкви действовали довольно противоречиво перед лицом трагедий Великого Смога Бэклэнда, смертей, вызванных налетом Фейсака, и убийства Георга III.
Вслед за этим у них внезапно возник вопрос:
Если Георг III уже все подготовил и достиг последнего этапа проведения ритуала, получив молчаливое одобрение семи божеств, то почему «Он» потерпел неудачу?
И они тут же подумали об ответе:
Потому что Мистер Шут был против.
«Хм… В срыве ритуала Черного Императора Георга III Церкви, вероятно, не стали ничего предпринимать, чтобы остановить его. Возможно, они даже оказали некоторую помощь подчиненным Мистера Шута… Не воспользовалась ли Церковь Повелителя Бурь этим хаосом, чтобы провернуть что-то втайне? Нет, скорее всего, они бы не стали слишком это скрывать…» — Леонард вспомнил все детали, которые обнаружил ранее, и был уверен в своем понимании общей картины.
«Молчаливое одобрение семи Божеств… Мистер Шут наложил вето и послал Мира и других Благословенных тайно сорвать ритуал апофеза Георга III… Но какое это имеет отношение к Королеве? Почему она обнаружила, что Герман Спэрроу пропал? Хм, Черный Император… Королева, возможно, участвовала в операции, возглавляемой Мистером Шутом, а позже обнаружила, что один из участников пропал…» — Каттлея с ее богатыми знаниями и проницательностью догадалась об истине.
В этот момент Эмлин только и смог, что разобраться в обсуждениях, которые только что прозвучали, и понять, как развивались события во внешнем мире, пока он находился под защитой.
Георг III тайно замышлял стать богом и получил молчаливое одобрение семи Божеств. В конце концов, Благословенные Мистера Шута разрушили «Его» ритуал, в результате чего он погиб на месте!
Видя, что все молчат, Шут Клейн посмотрел на Отшельницу Каттлею и сказал:
— Есть еще вопросы?
— На этот раз больше нет, — Каттлея склонила голову еще ниже. Она стала еще более почтительной, чем прежде, к могущественной фигуре, сидящей в конце длинного бронзового стола.
Хотя она давно знала, что у Мистера Шута есть Змей Судьбы, Консул Смерти и Древний Бич, а также что он тайно контролирует Школу Мысли Жизни, она все равно не ожидала, что силы, которые мистер Шут мог мобилизовать в реальном мире, способны уничтожить ритуал апофеза короля. Более того, «Он» сорвал заговор Короля Ангелов, сына Творца!
«Скрытые силы Мистера Шута гораздо невероятнее, чем я себе представляла… Какое влияние оказывают на "Него" члены клуба Таро? Фракция поддержки? Индивидуальный рост? Или это просто запасной план?» — Каттлея быстро начала размышлять о многом и на мгновение забыла, что она уже была полубогом Последовательности 4. Независимо от того, в какой организации она состояла, она считалась членом высшего эшелона.
«Одних только подвигов Мистера Шута достаточно, чтобы святой потерял уверенность в себе…» — Справедливость Одри только мельком взглянула на мисс Отшельницу, прежде чем интерпретировать ее душевное состояние.
В этот момент Шут Клейн кивнул.
— Можете начинать.
Услышав это, Леонард тут же повернулся к другому концу длинного, пятнистого стола и сказал Миру:
— Как вы сейчас?
Форс, Сио, Одри и другие члены клуба Таро также обратили на него свои взгляды, выражая свою озабоченность по поводу положения Мира Германа Спэрроу.
С их точки зрения, мистер Мир, зажатый между мистером Шутом и Ангелом Времени Амоном в качестве боевого инструмента, вероятно, находился в плохом положении. То, что он выжил, означало, что ему уже повезло.
Ощущая разнообразную заботу, Клейн управлял Миром и хрипло усмехнулся.
— Не слишком хорошо, но и не слишком плохо.
— Благодаря милости Мистера Шута, мне, наконец, удалось выведать секрет Амона, но я еще не вырвался полностью из «Его» лап.
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Сейчас я нахожусь в довольно затруднительном положении. Я воспользовался силами Мистера Шута, чтобы войти в определенное скрытое состояние и временно вырваться из лап Амона. Однако, если я развею это состояние и вернусь в реальный мир, то окажусь там, где находится мое тело. И очень вероятно, что Амон все еще будет слоняться где-то поблизости.
— Я хотел бы попытаться найти решение. Интересно, каково ваше мнение по этому поводу?
Смысл слов Мира Германа Спэрроу был предельно ясен. Он хотел сначала положиться на себя, оставив помощь Мистера Шута в качестве последнего средства.
И настоящий смысл его слов был по сути тем же: найти способ сначала обойти ограничения. И в том случае, если его решение не сработает, тогда он рассмотрит возможность жизни в состоянии нежити.
«Решение?» — Алгер и компания были немного взволнованы, потому что предложенные ими варианты будут использованы для борьбы с Королем Ангелов.
Если бы их предложения были приняты и пошли бы на пользу, то это был бы гордый момент в их жизни, который они запомнили бы до конца своих дней!
Одри уже хотела было взволнованно заговорить, но сдержалась. Потому что знала, что не может давать советов наугад, иначе это может привести к тому, что мистера Мира поймает Амон.
Сио серьезно задумалась и поняла, что не может предложить ничего дельного. Она могла только наблюдать и учиться.
— Это обязательно должно быть то место, где изначально находилось ваше тело? У вас есть кровь или волосы, которые хранились бы в другом месте? — Алгер немного подумал и задал вопрос в качестве предложения.
Шут Клейн на мгновение задумался и заставил Мир покачать головой.
— Нет.
По сравнению с его настоящим телом, одна пробирка крови была слишком мала.
Думая об этом, у Клейна внезапно возникла идея:
«Возможно, можно использовать эти две пробирки крови в качестве ингредиентов, объединив их с другими методами, используя Алхимическую Жизнь для создания нового тела!
Есть две проблемы. Во-первых, Алхимическая Жизнь требует участия Духовного Тела, иначе конечный продукт нельзя будет считать моим телом. Во-вторых, я не знаю ни одного полубога, способного завершить Алхимическую Жизнь. Единственный, кто имеет к ним отдаленное отношение, — это Фрэнк Ли… Неужели я стану грибным человеком? Тогда уж лучше быть нежитью…» — подумал Клейн и чуть не вздрогнул.
После того, как предложение Висельника было отклонено, Отшельница Каттлея, исходя из своих познаний в мистицизме, немного подумала и спросила:
— У вас есть Запечатанный Артефакт Последовательности 3?
— К чему вы клоните? — спросил Мир.
— Запечатанный Артефакт Последовательности 3 может отвечать на молитвы в определенном радиусе. Вы можете воспользоваться этим, — просто объяснила Каттлея.
Клейн примерно понял, о чем думала мисс Отшельница.
— Вы говорите о «нисхождении»?
— Верно. Пусть кто-нибудь проведет ритуал нисхождения на периферии, и вы сможете ответить на него в своем скрытом состоянии, — Каттлея сначала бросила взгляд на Солнце и описала конкретный план, а затем, поняв кое-что, спросила: — У вас правда есть Запечатанный Артефакт Последовательности 3?
Изначально она хотела, чтобы Мир попросил Мистера Шута даровать ему его.
— Я уже Потусторонний Последовательности 3, — просто ответил Клейн, управляя Миром.
«…» — Члены клуба Таро на мгновение потеряли дар речи.
Они прекрасно знали, что мистер Мир продвинулся до Последовательности 4 в конце июня, и стал полубогом.
А сейчас был декабрь того же года!
«Королева однажды сказала, что использование крови Змея Судьбы в ритуале сделает для меня достижение Последовательности 3 Ясновидящего более легким, чем для других… Кроме того, клуб Таро дал мне множество ценных знаний о мистицизме. Это очень помогло мне усвоить зелье… Но даже в этом случае мне понадобится еще полгода, прежде чем у меня появится шанс попытаться достичь Последовательности 3…» — Отшельница Каттлея подсознательно огляделась и обнаружила, что остальные члены носят ошеломленные и завистливые взгляды.
Она молча вздохнула и спросила:
— Мистер Мир, мое предложение годится?
Мир Герман Спэрроу покачал головой.
— В этом состоянии действуют огромные ограничения.
Если он выберет нисхождение, то это будет означать, что он начнет остаток своей жизни — нет, загробной жизни — в качестве нежити.
«Возможно, я могу объединить два метода… Да, я могу использовать метод молитвы Шуту, Морскому Богу или Покровителю магии и театра Бэклэнда, чтобы покинуть Землю, Забытую Богами, но это не срочно. Слишком легко выдать правду…» — Шут Клейн, задумавшись, заставил Мира посмотреть на Звезду Леонарда.
Леонард мгновенно понял, что тот имеет в виду. Он коротко кивнул.
— Я вернусь и проведу небольшое исследование, чтобы узнать, есть ли еще какие-нибудь идеи.
Очевидно, его истинным намерением было спросить Старика, когда он вернется. «Он» был ангелом, который довольно хорошо знал Амона. Возможно, он сможет придумать такие варианты, о которых никто другой и подумать не сможет.
Это был именно тот ответ, которого хотел Клейн. Он тут же заставил Мира сказать:
— Хорошо.
После того, как обсуждение того, как выбраться из затруднительного положения, подошло к концу, Мир Герман Спэрроу посмотрел на Форс.
— Помоги мне спросить семью Авраам, есть ли у них еще Звездные Черви, не утратившие свою духовность. Если да, то какова будет цена обмена?
Звездный Червь — это высокоуровневый духовный материал. В большинстве случаев он не содержал в себе никаких потусторонних характеристик. Поэтому их духовность со временем необратимо терялась. Без специальных методов ее было трудно сохранить надолго.
«Звездные Черви…» — Форс опешила, но тут же кивнула.
— Хорошо.
Получив ответ, Клейн заставил Мира перевести взгляд на Отшельницу Каттлею.
— Если мисс Маг не сможет выменять у семьи Авраам Звездных Червей, я хотел бы поручить вам одну миссию.
— Какую миссию? — с интересом спросила Каттлея.
— Выследить Святого Тайн Ботиса из Ордена Авроры, — с улыбкой ответил Мир.