Поздно ночью Вендела разбудил лязг открывающихся дверей и окон. Он настороженно скатился с кровати и огляделся по сторонам.
«Что случилось? В Утопии начался сильный шторм?» — Венделу, который в последнее время страдал от бессонницы, было нелегко уснуть, но ему пришлось встать с кровати. Он все еще был сонным и выглядел растерянным.
Вскоре он понял, что из открытого окна не дует ветер и не попадает дождь. Казалось, что он сам открыл его во сне, чтобы подышать свежим воздухом.
Вендел вдруг вспомнил о сверхъестественных событиях, которые он пережил и о которых читал в досье. Он вспомнил о страхе перед неизвестностью, который когда-то владел его сердцем.
Он не знал, что произойдет дальше и с чем ему придется столкнуться. По спине пробежал холодок, и он снова задрожал.
В этот момент он услышал шум за дверью. До него доносились самые разные голоса.
Он слышал громкий топот ног, крики, приказы и нескрываемую тревогу.
— С печатью в подземелье что-то не так! Будьте начеку!
«Печать в подземелье? Что за предмет запечатан под гостиницей "Ирисы"?» — Вендел был удивлен и озадачен. Он не мог удержаться от того, чтобы подойти к двери и выглянуть в коридор.
Он увидел свою коллегу из МИ9, с которой был едва знаком, и полковника Сио Деречу, которая сегодня дежурила.
«Неужели МИ9 нашли Утопию из-за меня? Они пришли сюда, чтобы разобраться с аномалией?» — эта мысль промелькнула у Вендела в голове, и он инстинктивно нахмурился.
Он заметил, что коридор снаружи совсем не похож на коридор гостиницы «Ирисы». По обеим сторонам висели не только газовые лампы, но и старинные подсвечники. Пол был очень ярким, а потолок был выше трех метров…
«Это… это не гостиница «Ирисы»…» — Вендел резко обернулся и оглядел комнату, в которой находился.
Он быстро узнал свою комнату в штаб-квартире МИ9. Его багаж лежал в углу, и было видно, что его никто не трогал.
Вендел прекрасно помнил, что попал в Утопию через туалет в своей комнате. Он не был уверен в том, что делает, поэтому не взял с собой багаж, а только повестку из суда Утопии.
Топ! Топ! Топ!
Он быстро подбежал к окну и выглянул наружу.
Его взору предстали сад и газон штаб-квартиры МИ9.
«Я… я снова в Бэклэнде? Или же я вообще не был в Утопии? Может быть, я просто слишком устал и мне все это приснилось?» — Вендел в растерянности вернулся к кровати и сел.
Примерно через десять секунд он вдруг вскочил и поднял с пола свое пальто.
В этот момент он увидел повестку из Утопии во внутреннем кармане пальто, хотя она должна была лежать в ящике стола.
Вендел замер, словно статуя.
Моника, автор путевых заметок, тоже проснулась от лязга открывающихся дверей и окон.
Она села на кровати, подтянула одеяло и прижала его к груди.
С сонными глазами Моника подумала, что в гостиницу забрался грабитель. Она уже хотела закричать и позвать на помощь.
Но в течение следующих десяти-двадцати секунд Моника не услышала никаких шагов, приближающихся к ее комнате. Зато в коридоре становилось все больше и больше людей.
— Что случилось?
— Похоже, это не ураган…
— Может, это чья-то шутка?
— Черт возьми, если я узнаю, кто это сделал, то я ему задницу надеру!
Голоса людей перемешивались с ругательствами.
Моника не придала этому особого значения. Вместо этого она решила использовать разговоры людей, чтобы понять причину этой аномалии и написать об этом в своей колонке о путешествиях.
Но, прислушавшись, она постепенно поняла, что что-то не так.
Откуда в гостинице «Ирисы» столько гостей?
Она точно помнила, что на этом этаже было занято не больше пяти комнат. Включая ее собственную.
В этот момент Моника вспомнила истории о призраках, которые она слышала. Ей тут же показалось, что за дверью бродят призраки и тени.
Она уже протянула ноги к краю кровати, собираясь выйти из комнаты, чтобы присоединиться к разговору и узнать больше подробностей для своей статьи. Но сейчас она поджала ноги и свернулась калачиком, дрожа от страха.
Через несколько секунд она услышала, как какой-то мужчина говорит:
— Я спросил у хозяина гостиницы, но он сказал, что ничего не знает. Возможно, только что был небольшой шторм. Возвращайтесь в свои комнаты и ложитесь спать. И не забудьте закрыть окна. Зевнул. Мне завтра рано вставать, нужно ехать в Королевский Музей.
«Королевский Музей…» — Моника опешила.
Будучи автором путевых заметок, путешественницей, которая долгое время жила в Утопии, она, естественно, знала, что никакого Королевского Музея не существует.
В Королевстве Лоэн музей с таким королевским названием мог быть только в Бэклэнде.
Чтобы добраться из Утопии в Бэклэнд на поезде, нужно было потратить много часов. Даже если он встанет рано утром, он не успеет доехать до закрытия Королевского Музея.
Моника была озадачена. Она медленно откинула одеяло. Она слышала, как одна за другой закрываются двери и окна.
Она осторожно встала с кровати и подошла к двери.
В этот момент она смогла разглядеть комнату в лунном свете.
«А-а-а…» — Моника чуть не закричала.
Это была не та комната, в которой она спала!
И планировка, и обстановка были совершенно другими!
Истории о призраках, которые она вспомнила ранее, снова всплыли у нее в голове, и у нее подкосились ноги. Она чуть не упала.
Зубы Моники застучали, и в этот момент она увидела на столе визитку гостиницы. Ее давали гостям. Если взять ее с собой, то в случае чего можно было попросить кого-нибудь показать дорогу, даже если не знаешь языка.
Моника машинально подошла к столу и в лунном свете прочитала надпись на визитке.
«Отель Карлпенса, Бэклэнд, Западный район, Траурная улица, 19».
«Западный район Бэклэнда… Бэклэнд…» — Моника широко раскрыла глаза, ей казалось, что пространство и время перевернулись с ног на голову.
Бэклэнд, район Хиллстон, дом с камином.
Форс услышала, как открываются двери и окна, но не сразу проснулась. Все дело в том, что ей приснился странный кошмар, из которого она не могла выбраться.
Ей приснилось, что ее учитель, Дориан Грей Авраам, попал под влияние Запечатанного Артефакта семьи и умер у нее на глазах, истекая кровью. Ей приснилось, что она потеряла контроль и мутировала, превратившись в рой звездных насекомых, которые приняли форму дверей. Она не могла удержаться от того, чтобы лететь к Двери из Плоти и Крови. Ей приснилось, что наступил апокалипсис, и бушующий кроваво-красный поток затопил весь мир, не оставив шансов на спасение ни Сио, ни Герману Воробью, никому…
Наконец, Форс вырвалась из сна и села на кровати, тяжело дыша.
Будучи полубогом, бывшим Астрологом, она знала, что означает такой сон. Она поспешно подавила свои эмоции и посмотрела вперед.
Створки окна в спальне были открыты.
«Что-то случилось… И это как-то связано с апокалипсисом, семьей Авраамов и путем Ученика…» — мысленно пробормотала Форс, встала с кровати, накинула плащ и приготовилась Телепортироваться к своему учителю, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Это событие заставило ее задуматься о том, чтобы как можно скорее продвинуться до Последовательности 3 или даже до Последовательности 2.
Узнав об апокалипсисе от Мистера Шута и Германа Воробья, Форс, на самом деле, усердно работала, но зелье Тайного Колдуна нельзя было переварить за короткий промежуток времени. К тому же, не имея никаких заслуг, она не могла попросить у своего учителя формулу и ингредиенты для Странника.
Конечно, если бы она захотела, то могла бы получить их от Мистера Двери. Но разве могла она поддаться искушению после всех этих предупреждений?
Форс растворилась в воздухе и исчезла из комнаты.
Через несколько секунд она появилась в доме Дориана Грея Авраама и увидела, как ее учитель сидит, прижав руку к сердцу, словно его что-то напугало.
— Вам нужно лекарство?.. — осторожно спросила Форс.
Она купила у Мистера Луны лекарство от старческих болезней.
Дориан сделал глубокий вдох и покачал головой.
— Не нужно.
Форс тут же успокоилась.
— Учитель, мне приснилось, что на вас повлияли негативные последствия Запечатанного Артефакта. Эм, окна и двери вокруг меня начали странно себя вести, поэтому я решила проверить, все ли с вами в порядке.
Дориан посмотрел на открытое окно и серьезно сказал:
— Твой сон не был случайным. Я чуть не умер, но в самый последний момент печать сработала…
Сказав это, он вдруг встал и обратился к Форс:
— Быстро! Отведи меня в другое место. Я боюсь, что с остальными членами семьи что-то случилось!
Не раздумывая ни секунды, Форс схватила учителя за руку и спросила, куда его отвести.
Их фигуры быстро померкли и исчезли.
Проведя несколько секунд в мире духов, окутанном серым туманом, Форс и Дориан вдруг покинули это место и оказались в комнате, похожей на кабинет.
В комнате было много людей. Это были члены семьи Авраамов, которые владели различными Запечатанными Артефактами и могли Путешествовать.
— Вилос? Что вы все здесь делаете? — выпалил Дориан.
Вилос и остальные одновременно покачали головами, в их глазах читались растерянность и ужас.
В следующее мгновение из пустоты появились бесчисленные ослепительные звезды.
Звездный свет быстро собрался воедино, превратившись в предметы, которые один за другим упали на землю.
Это были миниатюрная дверь из звездного света, хрустальный шар, образованный насекомыми, полупрозрачный ключ странной формы, сияющий факел, который слабо горел…
По какой-то причине в голове у Дориана и остальных начали всплывать названия:
Потусторонняя Характеристика Последовательности 3, Странник… Потусторонняя Характеристика Последовательности 4, Тайный Колдун… Потусторонняя Характеристика Последовательности 1, Ключ Звезд, Потусторонняя Характеристика Последовательности 2, Мироходец…
Более того, каждая Потусторонняя Характеристика была не в единственном экземпляре. Было даже две Потусторонних Характеристики Последовательности 1 — Ключа Звезд! А также три Потусторонних Характеристики Мироходца, а остальных — еще больше.
Ключевые члены семьи Авраамов и Форс медленно открыли рты и долго не могли их закрыть.
Когда все Потусторонние Характеристики упали на землю, больше ничего не происходило. Воцарилась тишина.