“Герман Воробей…” - услышав это, Дориан почувствовал, как болезненно напряглись сосуды на лбу, и, не отдавая себе в этом отчёта, сжал руки в кулаки.
Находясь в гавани Притц, он неизбежно узнавал о различных морских новостях, как активно, так и пассивно, зная гораздо больше, чем жители Бэклунда, которые полагались на газеты.
В последние месяцы он часто слышал по разным каналам информацию о Германе Воробье. От убийства Стального Мавети до тяжёлого ранения вице-адмирала Аилмента Трейси и успешной охоты на Кровавого Адмирала Сенора - все эти истории были окрашены манией.
“Он покинул море и пришёл в Бэклунд? Он не изменил своему безумию!” - Дориан сдержал ужас и насторожённость, которые подсознательно поднимались в его сердце, когда он посмотрел на свою ученицу и сказал глубоким голосом:
- Тебе лучше свести к минимуму общение с этим охотником за головами. Однажды он обязательно попадёт в большие неприятности, и это не заставит себя долго ждать.
“Учитель действительно опытен и обладает большой проницательностью. Он мгновенно разгадал внутреннюю природу господина Мира... К сожалению, я уже член Клуба Таро, поэтому не общаться с ним невозможно…”
Форс скорректировала своё духовное состояние и искренне кивнула:
- Да, учитель.
Дориан взял себя в руки и снова посмотрел на своего бывшего ученика и нынешнего врага, Льюиса Вена, однако тот более не способен говорить, даже капли духовности не осталось.
После нескольких секунд молчания Дориан слегка откинулся назад и посмотрел на Форс.
- Ты упомянула, что заплатила десять тысяч фунтов за работу?
Он не знал о финансовом положении Форс, кроме того, что его ученица была автором бестселлеров и, вероятно, неплохо зарабатывала на гонорарах. Более того, она, похоже, неплохо преуспела в тех немногих кругах Потусторонних, сделки с которыми вознаграждались солидно. Поэтому не было ничего удивительного или неприемлемого в том, что она смогла накопить десять тысяч фунтов.
Форс заёрзала, чувствуя лёгкое чувство вины.
- Это слишком дорого? - намеренно спросила она, скрывая факт лжи, показывая лишь то, что у неё нет большого опыта в подобных делах.
- Нет, - Дориан покачал головой, - это слишком дёшево. Это настолько дёшево, что я подозреваю, нет ли у Германа Воробья других мотивов.
Будучи членом семьи Авраам, пережившей множество неудач, он часто сохранял относительно высокий уровень насторожённости.
“В профессиональной терминологии различных клубов и собраний это называется членским взносом…” - мысленно пошутила Форс.
- Были и другие условия, - “откровенно” сказала она, - в том числе присвоение всего, что было при Льюисе Вене, ему самому, а также требование, чтобы я оказывала ему помощь. Кроме того, я обещала, что, если в будущем он будет нуждаться в деньгах, я компенсирую ему ещё три тысячи фунтов."
- Это разумно, но только едва ли, - Дориан мягко кивнул. - Обычно бы убийство Льюиса, которого поддерживал Орден Авроры, стоило бы не менее тридцати тысяч фунтов. А при дополнительных проблемах и того выше.
“Тогда господин Мир использовал силы полубога, записанные в "Путешествиях Леймано"... Возможно, он столкнулся с чем-то другим... Святой Ордена Авроры?” - имея наглядный опыт, полученный в Клубе Таро, Форс не была незнакома со структурой Ордена Авроры.
Она не скрыла своего хмурого взгляда:
- Судя по всему, это действительно немного ненормально. Возможно, он отчаянно нуждается в деньгах?
- Возможно, - подумав немного, сказал Дориан, - его больше заботила характеристика Потустороннего Льюиса. Для Потусторонних других путей она может быть перекована в довольно полезный мистический предмет, если только он найдёт подходящего ремесленника… - он сделал паузу в пару секунд и добавил: - Не стоит беспокоиться об этом. Просто держись от него подальше в будущем. Возможно, он давно нацелился на Льюиса, и просто использовал предоставленную вами информацию, чтобы совершить убийство, получив при этом дополнительный бонус.
Он достал из кармана чистый хрустальный шар размером с кулак, переводя тему:
- Он сделан из Звёздного кристалла и может эффективно повысить твою способность к астромантии.
Внутри шара в свете лучей появились “волны”, что начали биться о стены своего узилища, а Дориан, не дожидаясь отказа, хмыкнул:
- Льюис Вена - мой враг. Плата, использованная для избавления от него, должна быть выплачена мной. У меня сейчас нет столько денег, и я могу использовать только некоторые предметы, чтобы скомпенсировать.
- Нет, в этом нет необходимости… - покачала головой Форс.
Это был частично правдивый ответ - она просто хотела отомстить, не думая о вознаграждении. Но оставшаяся часть была ложью - она не хотела отказываться от награды.
- Ты хочешь, - сурово сказал Дориан, - чтобы мне было стыдно и неспокойно? Не волнуйся. У меня еще достаточно богатств.
- Хорошо… - кивнула Форс в ответ.
- Кроме этого, - снова улыбнулся Дориан, - я принес тебе формулу зелья Писца. Ты сможешь собрать соответствующие ингредиенты, пока будешь переваривать зелье Астролога. Хех, я дам тебе один из главных ингредиентов - мозг асмана. В остальном тебе придётся полагаться на себя, - говоря это, он достал желтовато-коричневую козлиную шкуру и передал ее девушке.
Асман, как говорят, был монстром, существовавшим в древние времена. Он выглядел как незащищённый человеческий мозг, который мог заполнить всю комнату. Он мог не только создавать ужасающие иллюзии, но и заставлять нападающих умирать от своих собственных атак.
Форс с благодарностью приняла ее и быстро просмотрела список основных ингредиентов: "Один цельный мозг асмана, проклятый артефакт древнего Призрака...".
“Надеюсь, я успею собрать остальные ингредиенты до того, как закончу переваривать зелье Астролога…” - Форс, сворачивая козью шкуру, увидела, как Дориан достал из чемодана полностью золотую шкатулочку.
Сняв стену духовности, Дориан открыл шкатулку и сказал:
- Если не заключить его в золото, мозг асмана будет постоянно воздействовать на тебя, вызывая галлюцинации, вплоть до потери рассудка.
Внутри неё оказался серовато-белый, полупрозрачный и сморщенный шарик, размером в пятую часть головы Льюиса.
“Как и ожидалось от семьи с долгой историей…”
Взяв шкатулку, Форс искренне поблагодарила Дориана ещё раз и умело запечатала её стеной духовности. Тот же, не останавливаясь, вызвал музыкой шарообразного пустотного малмута и достал из него два документа, которые он приготовил для Форс в момент, когда узнал новости о мистере Дверь.
- Это два земельных участка в Бэклунде. Один из них находится в районе Хиллстон, а другой - в Шервудском районе. Оба находятся в прекрасных местах, потому должны быть оценены в, примерно, шесть тысяч пятьсот фунтов. Вся сумма выручки с их продажи будет твоей, - с улыбкой сказал Дориан.
Хотя семья Авраама находилась в состоянии упадка, как бывшая семья ангелов с долгой историей, она все еще обладала немалыми ресурсами, включая землю, фермы, поместья, усадьбы и шахты. Однако Дориан контролировал лишь некоторые из них, а большая часть остальных принадлежала различным мелким семьям.
“Квартира, которую я снимаю, стоит две тысячи пятьсот фунтов и находится в хорошем районе, но в среднем месте... То, что учитель дал мне сегодня, составляет около 10 000 фунтов…” - Форс не смогла удержаться от внутреннего вздоха.
В соборе Святого ветра Рэндалл Валентинус посмотрел на дьякона, уполномоченного Карателя, и спросил:
- Есть какие-нибудь результаты?
Новый архиепископ Бэклунда был мужчиной средних лет с властной манерой поведения. У него были густые темно-синие волосы и большие мочки ушей. Его глаза, казалось, постоянно скрывали в себе молнии и бури.
Дьякон, стоявший перед его столом, был худым мужчиной средних лет в модифицированной капитанской фуражке. Его внешность ничем не выделялась, но на шее была татуировка в виде якоря.
Мужчина почтительно ответил:
- Ваше Преосвященство, мы уже поймали некоторых членов, участвовавших в сборище. Однако они понятия не имеют, кто все остальные, и уж тем более не знают о человеке, убившем мистера Икс. Согласно их описанию, нападавший был ростом около одного метра шестидесяти и, скорее всего, женщиной. Мы не можем исключить возможность того, что это невысокий мужчина.
- Что вы планируете делать дальше? - сдерживая гнев, спросил Рэндалл.
- Поскольку мы пока не можем узнать, кого мистер Икс пригласил на собрание, а женщины ростом метр шестьдесят встречаются часто, наш план состоит в том, чтобы ослабить нашу позицию на поверхности, пока мы выбираем несколько подозрительных целей и превращаем тех, кого мы поймали, в информаторов. Эти сумасшедшие из Ордена Авроры обязательно сами будут искать убийцу и без наших действий, чтобы отомстить за мистера Икс. Они, скорее всего, устроят ковровый обыск, и таким образом мы не только найдём убийцу, но и сможем обнаружить больше улик на Орден Авроры, - подробно объяснил худой мужчина средних лет.
Рэндалл задумчиво кивнул и сказал:
- Рой, когда будешь действовать, не забудь подать заявку на запечатанный артефакт 1-го класса. Ситуация ясна, что у Ордена Авроры есть как минимум Святой в Бэклунде. А сила убийцы превосходит типичного Потустороннего 5-й последовательности, и у них также есть полубог, поддерживающий их.
- Да, Ваше Преосвященство, - Рой Уэлсли ударил правым кулаком по левой стороне своей груди.
- Дуэйн, ты часто превосходишь мои ожидания. Тебе не понадобилось много времени, чтобы закончить изучение "Откровения Книги Мудрости Вечной Ночи".
Внутри собора Святого Самуила епископ Электра закрыл святую книгу в своих руках и улыбнулся набожному магнату с седыми бакенбардами и глубокими голубыми глазами.
- Этого ожидают от верующего, - рассмеявшись, ответил Клейн. - Следующее - изучение писем святых?
- Да, с какого святого вы хотите начать? - поинтересовался Электра.
Клейн посмотрел по сторонам и усмехнулся:
- Тогда начнём со святого Самуила.
Электра не удивился этому, а серьёзно начал рассказывать:
- Святой Самуил был архиепископом Бэклунда во время четвёртой эпохи империи Трунсуэст. Он внёс большой вклад в распространение веры Богини и вошёл в её божественное царство перед смертью, став ангелом...
По мере того, как он говорил, он перелистывал соответствующие Письма Святых. В этот момент сработало духовное восприятие Клейна. Он почувствовал глубокое ощущение зла и дьявольской воли, распространившееся над ним.
Вслед за этим из-под земли распространилось холодное и спокойное чувство, которое сравняло все это с землёй и вернуло собору прежнее спокойствие.
Епископ Электра вышел из оцепенения и сказал Дуэйну Дантесу, который, казалось, ничего не обнаружил:
- Извините, я просто вспомнил кое-что.
Эта глава вышла при поддержке нашего около постоянного спонсора - мистера Дакала!