— Ха-ха!
Кейл слегка повернул голову в сторону смеха.
— Как же забавно!
Чхве Чон Су смеялся во весь голос.
Он смеялся так сильно, что в уголке глаза проступила слеза. Но то, как он произнёс «забавно», было…
«Э-это нехорошо».
Казалось, будто в его голове щёлкнул какой-то тумблер.
— Ах, ну и смешно же.
Чхве Чон Су быстро подошёл и, встав рядом с Кейлом, обнял его за плечи, глядя в сторону устройства связи.
— Этот Великий Ночной Вор — просто уморительный человек.
— М-м, — Коттон вздрогнула на экране.
Чхве Чон Су не обратил внимания и, улыбаясь, спросил:
— Так когда я смогу встретиться с этим забавным человеком?
Кейл медленно убрал его руку с плеча и добавил:
— Согласен. Когда мы сможем увидеться с ним?
Разумеется, он тоже улыбался.
Спросил вполне вежливо.
— …!
Коттон мысленно взвыла, глядя на них обоих:
«Что за чёрт?! Они ведь даже не братья, а выглядят настолько похоже, когда так зловеще задают вопросы!»
Лицо Коттон слегка побледнело. Кейл вздохнул и оттолкнул лицо Чхве Чон Су.
— Отойди немного. Заместительница Верховного Жреца испугалась.
От этих слов Коттон побледнела ещё сильнее, но ни Кейл, ни Чхве Чон Су на это не обратили внимания.
— Эй, ну чего ты. Я просто хочу запомнить лицо нашей уважаемой заместительницы Верховного Жреца-нимы.
«Зачем тебе запоминать моё лицо?!»
Коттон хотела спросить, но язык не повернулся. Она встретилась взглядом с Чхве Чон Су.
— Ах, не подумайте ничего лишнего, мэм. Мы спасли нашего предка благодаря одному из ваших людей. Нужно ведь запомнить лица тех, кому мы благодарны.
Улыбка.
Чхве Чон Су вежливо улыбнулся, но Коттон подумала:
«Да что-то это совсем не похоже на правду!»
Почему-то она не могла поверить его словам буквально.
Хотя, по сути, она ведь ничего плохого не сделала.
Судя по посланию, написанному кровью, её лидер спас одного из людей Кейла и сейчас защищал его. Чхве Чон Су имел полное право быть благодарным.
Однако…
«Почему нужно было писать это кровью с отрубленной руки?! Любого бы это смутило!»
Коттон невольно произнесла:
— Ха-ха, наш лидер замечательный человек, вот только со здравым смыслом у неё не всё в порядке. Ха-ха!
Да, всё верно.
Её босс действительно имел немного странное представление о здравом смысле. Даже для Мира Демонов.
— Этот человек, точнее, она… на самом деле очень хороший человек.
Это было правдой.
Для представителя расы Демонов её лидер действительно был неплохим.
— Ха-ха… ха… ха……
Когда смех Коттон постепенно стих, а Чхве Чон Су медленно отодвинулся от экрана, Кейл заговорил:
— Ты знала, что твой лидер приходила сюда?
— Нет, — Коттон сразу покачала головой.
— У каждого из нас свои задачи, и мы можем свободно передвигаться, чтобы выполнять их. Вероятно, лидер лишь временно зашла в этот мир для своего дела. Она спасла того человека и вернулась.
— Какое у неё задание?
В этот момент Коттон замолчала.
— Это слишком сложно, чтобы я могла раскрыть такие сведения.
Такой ответ был вполне ожидаем.
Если даже лидеру пришлось лично прийти, значит, задание весьма секретное — и Коттон, естественно, не могла рассказать об этом Кейлу, пока их сотрудничество официально не установлено.
Кейл огляделся.
«Значит, тот, кто отрубил руку Чхве Чон Гону, — враг, с которым он сражался».
Враг, достаточно сильный, чтобы сделать такое с Чхве Чон Гоном…
И нечто, ради чего лидеру организации, способной перемещаться между измерениями, пришлось лично вмешаться…
Кейл заговорил:
— Это либо бог, либо…
Либо же…
— Пятицветная Кровь. Это связано со странниками?
— …!
Коттон не смогла скрыть лёгкое волнение, промелькнувшее на её лице, когда Кейл упомянул Пятицветную Кровь.
Улыбка.
Кейл улыбнулся.
— М-м.
Поняв, что её реакция была замечена, Коттон тяжело вздохнула.
— Полагаю, ты не станешь отрицать?
— Я не могу рассказать подробности.
По сути, этим она подтвердила, что задание её лидера действительно связано с Пятицветной Кровью.
Кейл перевёл взгляд на Чхве Чон Су и Чхве Хана, тихо бормотавших рядом:
— Пятицветная Кровь… Это как-то связано со странниками…
— ……
Раон прошептал в его голове:
— Человек, Чхве Хан злится!
И правда.
Кейл отвёл взгляд — выражение Чхве Хана было куда более мрачным, чем у Чхве Чон Су.
«Не знаю, кто это сделал, но того, кто отрубил руку Чхве Чон Гону, Чхве Хан просто в землю вобьёт».
Он был почти на сто процентов уверен.
— В любом случае, если лидер держит одного из ваших, я могу соединить вас.
— Хорошо. Чем быстрее, тем лучше.
— Да.
Коттон немного замялась, а потом произнесла другим тоном:
— Если наш босс сказала, что человек будет спасён, значит, он действительно будет спасён. Можешь не беспокоиться.
Впервые за всё время разговора заговорил Чхве Хан:
— Просто быть живым — ещё не всё. Разве не важно, в каком он состоянии?
По сути, он спрашивал: что, если Чхве Чон Гон жив, но в ужасном состоянии?
— Я всё проверю! Немедленно! Подождите меня!
Коттон поспешно ответила.
Кейл кивнул:
— Да, тебе действительно стоит поторопиться — ради собственного блага.
Он сказал это искренне, наблюдая за Чхве Ханом и Чхве Чон Су, но…
— Ты что, серьёзно?!..
Коттон бросила на Кейла обиженный взгляд и тут же прервала связь.
«Почему она так отреагировала? Я ведь беспокоился о ней».
Кейл посмотрел на устройство связи с недоумением и отвёл взгляд.
Чхве Чон Су и Чхве Хан отреагировали по-разному, когда встретились с ним глазами.
— Уже легче. По крайней мере, это не худший исход.
Сначала заговорил Чхве Чон Су, а затем Чхве Хан:
— Вы не нашли ничего, кроме следов моего дяди?
Он обратился к Суй Кану и Чопу. Похоже, Чхве Хан уже оставил мысли о Чхве Чон Гоне и переключился на другое.
Это напоминало затишье перед бурей.
— Человек, я точно уверен — Чхве Хан зол!
«Ага, тоже заметил».
Кейл кивнул Раону и посмотрел на Суй Кана.
— Мы нашли следы.
Он двинулся вперёд.
Они отошли от алтаря, на котором лежала рука Чхве Чон Гона, и направились в другую сторону.
Кейл последовал за ним и увидел несколько каменных плит.
— Кажется, это священные тексты Бога Хаоса.
Им удалось собрать уцелевшие фрагменты и восстановить часть надписей.
На плитах были изображены рисунки и тексты.
— Это древний язык, — произнёс Чоп, присев на корточки и протянув руку к одной из плит.
Оооооонг—
Мана окутала плиту, и та, поднявшись в воздух, проявила надпись, переведённую на современный язык.
<Подобно тому как свет не существует без тени, хаос присутствует повсюду.>
Кейл, пробежав глазами первую строчку, спросил:
— Насколько я знаю, в Королевстве Роан… В мире, где мы живём, нет храмов Бога Хаоса.
— Нет, я уверен, что они существуют, — ответил Чоп.
Кейл взглянул на него.
— Этот храм разрушен недавно, но оставался заброшенным уже очень давно.
Храм Бога Хаоса стоял посреди Джунглей — места, где никто не живёт.
— Как только храм Хаоса обнаруживает посторонний, он закрывается, — продолжил Чоп.
Кейл перевёл взгляд. Над плитой мерцала строчка, написанная маной.
— «Хаос проникает во всё, но остаётся незримым». Как сказано в этом тексте?
— Верно.
Кейл перешёл к следующей строке.
<Пока ты смотришь лишь вперёд, хаос уже подкрадывается к тебе сзади.>
Значит, и в мире Кейла, возможно, где-то существует храм Бога Хаоса.
Он повернулся к Суй Кану — было интересно услышать мнение того, кто служит Богу Смерти.
— Даже в мире богов мало кто знает о нём. Говорят, Бог Хаоса уже давно спит, — пожал плечами Суй Кан. — Но, судя по тому, что мы видим, он вовсе не спит. Просто действует крайне скрытно — уже очень долгое время.
Чоп добавил:
— Так же, как последователи Бога Войны появляются там, где идёт война… я уверен, что последователи Бога Хаоса обитают в местах, где царит хаос.
Он посмотрел прямо на Кейла.
— В хаосе, который ты вскоре породишь… наверняка появится и верующий Бога Хаоса.
Кейл медленно произнёс:
— То есть, ты предлагаешь захватить его, когда он объявится?
— Да.
Суй Кан подошёл к Кейлу, который погрузился в раздумья.
— Я соберу и отправлю тебе анализ следов боя, что нашли здесь. Включу и всю информацию по храмам, которые мы уже обнаружили.
— Ты останешься тут дольше?
— Да. Есть кое-что, что не даёт мне покоя.
Он подошёл к разрушенной колонне и с силой ударил ногой.
«Хмм?»
Глаза Кейла прищурились.
— …Под ней пусто?
— Ага. Думаю, там что-то есть, но придётся сначала разобрать обломки сверху, прежде чем спуститься вниз.
Полностью разрушенный Храм Бога Хаоса. Прежде чем исследовать подземелье, нужно было тщательно осмотреть всё, что осталось на поверхности.
— Тогда я оставляю это тебе.
— Хорошо.
Кейл хотел бы остаться и помочь, но у него было слишком много дел.
Паааат—
Он встал на магический круг телепортации, созданный Раоном, и перед уходом коротко поговорил с Милой.
— Я слышала от госпожи Шеритт, что собирается сделать этот дракон Райан. Мне стоит присоединиться?
Кейл мягко ответил:
— Эрухабен-ним сказал, что придёт, госпожа Мила.
— Ах, тогда мне, видимо, нет нужды идти.
Мила без колебаний согласилась.
Вжух—
Мягкое сияние чёрного света окутало пространство, и Кейл вернулся в подземный туннель вместе с Раоном и двумя Чхве.
Он сразу же отправил сообщение Альберу.
<Ваше Высочество. Пожалуйста, незаметно разыщи Храм Бога Хаоса. И также Храм Бога Войны.>
Если подобные храмы действительно существовали в мире Кейла…
«Останется лишь найти их и обобрать подчистую».
Принц Альберу будет действовать предельно скрытно, разыскивая эти святилища, на тот случай, если они действительно существуют в Королевстве Роан или Безымянном 1.
А пока — время текло.
Райан.
Верный подчинённый Лорда Драконов, первая звезда среди Драконов, тот, кого называли Богом Господства.
Он посмотрел на преклонившего колени белого мага и произнёс:
— Подготовка к завтрашнему дню завершена?
— Да, господин. Всё так, как вы пожелали.
Старый маг поднял голову. В его глазах светился восторг.
— Финальное действо, пир, станет первым праздником в честь рождения бога.
На лице Райана появилась мягкая улыбка.
Он откинул назад свои прекрасные волосы и спокойно произнёс:
— Ты сказал, что Третья Звезда выходил с нами на связь?
— Да, господин. Он сообщил, что последователи хаоса могут появиться на континенте, из-за чего места, принадлежащие десяти Богам Драконов, окажутся под угрозой.
Третья Звезда…
Замок того Дракона, что обладает атрибутом земли, знал путь, ведущий от его твердыни к Мировому Древу.
Элементаль земли, которого Кейл специально не остановил и отпустил, как раз направлялся к замку Третьей Звезды.
«……»
Райан поднял голову.
Высоко над ним простирался стеклянный потолок, сквозь который отчётливо виднелось небо.
Изначально он должен был принять просьбу Третьей Звезды и отправиться расследовать северную часть Королевства Хару, но…
Он продолжал смотреть в голубую, недосягаемую высь и негромко произнёс:
— Лорд сообщил, что скоро вернётся.
— !
Зрачки старого мага задрожали.
— Поэтому выполнить просьбу Третьей Звезды будет сложно.
— ……
— У меня нет времени.
Райан не мог позволить себе упустить этот шанс.
— Я не могу упустить возможность стать богом раньше Лорда. Разве не так?
— Как прикажете, господин.
Старик склонил голову и припал к земле, а Райан с лёгкой улыбкой вновь поднял взгляд к потолку.
Небо…
Даже если взлететь до самого его края — над ним всегда будет другое, выше.
Существо, что всегда смотрит вниз.
Райан, обладавший атрибутом Господства, всё же стоял ближе всех к Лорду Драконов.
Он протянул руку.
В ладони покоилось красное сердце.
Прикусив его, словно яблоко, Райан произнёс:
— Сердце дикого зверя — восхитительно.
Если дикий зверь станет богом и будет править всеми живыми существами…
«…Тогда смотреть сверху буду я».
На его губах заиграла улыбка. Красная кровь стекала по подбородку, но он, не обращая внимания, всё так же смотрел в небо.
— Подготовка завершена.
Сердце Виши колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется.
Тревога, беспокойство, возбуждение и ярость сплелись в один клубок.
Она чувствовала каждый удар крови в висках, когда подняла голову.
Перед ней стоял Кейл, глядевший в грубый, тёмный потолок тоннеля.
Тук-тук.
Кейл постучал по чьему-то подлокотнику и кивнул.
— В шесть вечера.
Когда солнце зайдёт…
Начнётся последняя казнь — нет, «пиршество», о котором они говорили.
Кейл слушал, как остальные усердно старались воплотить его идею в жизнь.
— Почему бы не закончить всё до наступления ночи?
На следующий день, ровно в четыре часа дня…
Кейл снова вступил на территорию Райана.