История о привидениях, действие которой происходит в школе.
Это концепция с древними корнями, передаваемая из поколения в поколение.
Когда сотни подростков заперты в одном здании на несколько часов подряд, вполне естественно, что начинают циркулировать жуткие слухи, странные ритуалы или истории о привидениях. Семь чудес, ритуалы Буншинсаба…
Конечно, я сам учился в школе и всегда считал это довольно занимательным занятием.
Разве это не классический, широко распространённый рассказ в жанре ужасов?
«Вот почему я был достаточно смел, чтобы впервые внести свой вклад в отчёты об исследованиях».
К счастью, мою запись не завалили голосами «Не рекомендуется», и она осталась наверху. Воодушевлённый этим, я даже в итоге создал и опубликовал совершенно оригинальную историю о привидениях…
Но сейчас.
«Я... действительно туда пойду?»
Эта идея вызвала у меня странное чувство.
Конечно, услышать о том, что я попал в историю с привидениями, было достаточно жутко, чтобы у меня по спине побежали мурашки, но также было и какое-то странное чувство тошноты.
Это не было похоже на то беспокойство, которое вы испытываете, держа в руках руководство компании.
Это было…
Ожидание? Страх?
«Я даже не знаю, как это описать…»
В любом случае, руководство уже было распространено, и мне нужно было хотя бы попытаться войти.
Итак, встал вопрос: как?
[– Может быть, стоит провести короткий ритуал перед сном? Мне бы очень хотелось узнать ваш секрет столь лёгкого засыпания, мистер Косуля!]
– Дело не в этом.
Я тихонько заправил постель.
– Я планирую увидеть «особый сон», о котором нам рассказала компания.
[– Ах, так вы собираетесь пойти в эту «среднюю школу»?]
Точно.
«Даже если это не так, мне всё равно придётся написать какую-нибудь другую историю о привидениях».
Поскольку каждый раз лишь немногие избранные соответствовали условиям участия, компания присвоила более высокие баллы за успешное участие в этом конкурсе.
– Хуу.
Глубокой ночью в офисе я открыл «специальную книгу», предоставленную мне компанией.
– В полнолунную ночь прочитайте определённую книгу и засните. Вы можете проснуться ночью в школе.
Всё было именно так, как и объяснил командир отряда Ли Джа Хон.
Необычным было то, что «книга» на самом деле представляла собой текстовый файл.
Внутри Тени Тьмы.txt
Ходили слухи, что этот файл время от времени всплывал в «Сборнике классики ужасов 2000-х годов» — отрывок сборника романов, которые можно было скачать онлайн (полностью потеряны законы об авторских правах).
Казалось, что в нём может поместиться достаточно контента для двух книг. Но когда я открыл файл…
[Всё началось в день нашего выпускного.]
Это единственное предложение было всем его содержанием.
Затем, когда я прокрутил страницу дальше, текст превратился в бессмыслицу.
[₩ub124₩uac00₩u0020₩uc774₩u0020₩uae00₩uc744…]
И через мгновение.
[Файл не может быть открыт.]
Файл исчез.
– ……
Хааа.
Ничто не даётся легко, да?
– При таком раскладе я умру от сердечного приступа…
В этот момент я услышал ругань из соседней комнаты.
Пэк Са Хён, вероятно, тоже готовился войти в эту историю с привидениями. В конце концов, она была открыта для всех сотрудников.
«Есть вероятность, что мы встретимся внутри».
Хотя шансы на то, что Пэк Са Хён выполнит условия входа, были невелики.
Условия доступа к этой истории о привидениях менялись каждый раз, когда она становилась доступной.
«Но я знаю гарантированный метод входа, упомянутый в записях о средней и поздней стадии разведки…»
Я уже подготовился соответствующим образом.
Главный вопрос заключался в том, каким объёмом информации располагали сотрудники на тот момент.
«Даже если записи не полностью собраны, слухи всё равно могут циркулировать, учитывая характер этой истории о привидениях».
Поскольку все сотрудники готовились войти, этот аспект был немного тревожным.
Хм.
«Может, мне стоит проверить».
Казалось, настало подходящее время, чтобы предотвратить любое ненужное вмешательство.
Я подошёл к двери Пэк Са Хёна и вежливо постучал.
*Тук, тук.*
– Ч-Что за…!
– Я войду.
Дверь скрипнула, открываясь. Пэк Са Хён посмотрел на меня со смесью удивления, страха и раздражения, прежде чем выдавить улыбку.
– Стучать — значит ждать ответа вроде «Войдите». Разве это не элементарная вежливость?
– О, правда?
Я вышел и постучал снова.
*Тук, тук.*
*Тук, тук.*
*Тук, тук.*
*Тук, тук.*
*Тук —*
– Ты чёртов... Аааа! Давай уже заходи!
Я открыл дверь и посмотрел на него с притворной жалостью.
– Результат был бы одинаковым в любом случае.
– ……
– Ты... живёшь очень неэффективной жизнью.
Пэк Са Хён, казалось, был на грани взрыва ярости, но сумел успешно подавить её.
Хм, казалось, что он наконец-то начал постигать основы социального этикета — какое облегчение.
– В любом случае, мне действительно интересно, что заставило тебя впервые внезапно решить ворваться в чужую комнату посреди ночи…
Пока он говорил, казалось, он одновременно пришёл к собственному выводу.
– …Эй, подожди. Разве тебе не нужно войти во «Тьму» по инструкции компании? Знаешь, ту старшую школу?
– Ага.
– А, я так и подумал. Так ты готовишься к этому прямо сейчас?
Взгляд Пэк Са Хёна жадно метнулся к моей открытой двери, сосредоточенно и решительно осматривая пространство возле подушки моей кровати.
Он явно пытался выжать хоть какие-то намёки.
«Ожидаемо».
Я не стал закрывать дверь, открыто ухмыляясь.
– Да. Совершенно верно.
– Правда? Я слышал, ты не знаешь, войдёшь ли ты на самом деле, пока не уснёшь... Но ты кажешься таким уверенным. Есть какой-то секретный метод, да?
– У тебя наверняка много вопросов.
– Ну, ты проделал весь этот путь до моей комнаты, поэтому я решил, что должен отплатить тебе той же монетой и выслушать тебя.
Я небрежно бросил.
– Нужна подсказка?
– …Ну, а ты готов поделиться?
– Зачем мне это делать?
– ……
Пэк Са Хён стиснул зубы и выдавил из себя улыбку.
– …А как насчёт трёхдневной зарплаты, переведённой тебе в качестве взятки?
– Мне не нужны деньги. Но я хочу кое-что узнать.
– ……!
– Ты хочешь войти. Зачем?
На лице Пэк Са Хёна отразился краткий, но острый конфликт.
Не то чтобы он не хотел отвечать. Просто он рассчитывал, что, если я назову ему причину, это принесёт ему какую-то дополнительную пользу.
В конце концов он принял решение, говоря это с безразличным видом.
– …Я имею в виду, что в компании ходят такие слухи.
Слух?
– Очевидно, любые предметы, которые вы получаете в этой истории о привидениях, можно забрать в реальный мир... Так что, это очевидно — пойти и выйти оттуда с чем-то, верно?
– ……
– Они говорят, что там почти невозможно умереть.
Хм.
Вот как это сейчас воспринимают сотрудники.
История о привидениях с пометкой «выгодно входить».
– Честно говоря, намёки, которые ты предлагал, вероятно, не стоят многого. Но, эй, как твой сосед по комнате и коллега, я решил поделиться этой информацией в качестве жеста доброй воли, — сказал Пэк Са Хён.
Ого. Он действительно пытается меня принизить, притворяясь полезным.
Я намеренно сделал серьёзное лицо и кивнул.
– Ты прав. Мои намёки, вероятно, не стоят многого.
– ……!
– Так они тебе не нужны, да? Давай просто забудем об этом. Я многому научился из того, чем ты поделился.
– ……!! Эй, это хуу…
Я спокойно посмотрел на Пэк Са Хёна. Он проглотил проклятие, затем быстро натянул натянутую улыбку.
– …Господин руководитель, если сотрудник, проживающий в том же общежитии, будет пойман на вымогательстве зарплаты и личной информации у бедного младшего сотрудника, разве не будет уместным подать жалобу в отдел кадров?
О Боже.
Я посмотрел на него с жалостью.
– Ты действительно думаешь, что эту компанию это волнует?
– ……
– Ну, вера — это личный выбор.
– ……
Пэк Са Хён, казалось, оказался в ловушке между разочарованием и отчаянием.
Полагаю, это было подходящее место, чтобы подвести черту.
– Хорошо. Я дам тебе что-нибудь.
Его глаза загорелись, когда я наконец заговорил.
– Положите под подушку свою школьную фотографию.
– ……?!
– На обороте напиши свой класс, а также, возможно, добавь краткую информацию. Как запись в выпускном альбоме.
Я любезно взял стикер со стола и даже записал пример.
Имя:
Сообщение вашим друзьям:
– А потом посмотрим, что будет.
– ……
Пэк Са Хён отнёсся к этому скептически и спросил, не положу ли я под подушку свою школьную фотографию.
Не долго думая, я вернулся в свою комнату и показал фотографию под подушкой.
Это была одна из моих школьных фотографий, распечатанная с сохранённого изображения на моём смартфоне.
– ……
Пэк Са Хён уставился на него, и его недоверие сменилось молчанием.
– Ты думал, что я лгу, не так ли?
– А с чего мне вам верить! Вы всё время говорите так складно, поэтому производите такое впечатление, руководитель.
– Правда? Я никогда в жизни не лгал.
– ……
– Подумай об этом.
Пэк Са Хён выглядел ошеломлённым, поэтому я воспользовался возможностью и выпроводил его.
– В любом случае, мне нужно закончить подготовку с Брауном, так что ты можешь идти.
[– Желаем удачи с вашей подачей заявки, мистер Обычный Коллега!]
Пэк Са Хён отступил, выглядя то ли раздражённым, то ли встревоженным, и быстро вернулся в свою комнату.
*Тук-*
«Готово».
Необходимость постоянно держать его под контролем была утомительной, но ничего не поделаешь.
Рассмотрим новое пополнение в отряде D. Выживание на рабочем месте — это как раз такие маленькие сражения.
– Хуу.
Я вернулся в кровать и подошёл к подушке.
Прежде всего, совет, который я дал Пэк Сэ Хёну, был правдой.
___
Отчёт об исследовании №15
Используя фотографию выпускника средней школы исследователя, все три члена отряда К успешно поступили в Техническую среднюю школу Сэкван. Действительность подтверждена.
___
Как только вход был гарантирован, следующим приоритетом стало то, что нужно взять с собой.
Только предметы, положенные под подушку перед сном, могли попасть в мир снов Технической средней школы Сэкван.
Учитывая ограниченный размер того, что могло поместиться под подушкой, требовался тщательный выбор.
«Если я сохраню это в татуировке на запястье и она не активируется во сне, я обречён».
Учитывая, что истории о привидениях часто меняют внешность, я не мог не почувствовать себя немного неловко.
В конце концов я тщательно рассчитал пространство и положил под подушку необходимые предметы, например, игру «Тетрис».
Наконец, я поместил Брауна в самый уютный угол под подушкой.
Конечно, Браун оказался в довольно… неловком положении.
[– ……]
– Извини. Тебе там слишком тесно?
[– Хм, терпимо! Если бы это была студия, я бы, наверное, позвал кого-нибудь из персонала. Ха-ха!]
– В-Верно. Спасибо.
Другими словами, ему было определённо некомфортно.
Мне не стоит испытывать судьбу с Брауном, который когда-то испепелял всё живое одним щелчком пальцев…!
Я осторожно положил голову на подушку, стараясь не раздавить Брауна, и заставил себя уснуть.
«Эта подушка какая-то комковатая…»
– ……
И всё же мои глаза отяжелели.
Для человека, страдавшего бессонницей, было удивительно, как быстро сонливость прошла, несмотря на дискомфорт.
Когда сон быстро овладел мной…
Туман.
Тени.
А потом…
[Дин-дон-дэн-дон-]
…Школа.
[Дин-дон-дэн-дон-]
Я открыл глаза.
Меня встретил тускло освещённый класс, в котором не горел ни один светильник.
Взглянув на свою одежду, я понял, что на мне школьная форма.
[■■ Средняя школа]
Форма напоминала форму моей старой школы, но название школы было стёрто, словно иголкой.
Хотя я не мог проверить это напрямую, я уже знал.
Мой внешний вид снова стал таким, каким я был в средней школе.
А потом-
– Ч-Что это??
Помните характерную черту этой истории о привидениях, о которой я упоминал ранее?
«Ты не узнаешь, вошёл ты или нет, пока не заснёшь...»
Другими словами, это означало, что войти могли не только сотрудники компании.
– А? А? Почему я в школьной форме…?
– О, боже!
– Простите, вы не знаете, где мы находимся?
В тусклом, тёмном классе люди начали по одному вставать со своих парт. Они оглядывались в замешательстве, некоторые кричали, когда видели друг друга.
Это были мирные жители, по воле случая оказавшиеся в этом месте.
– Это какое-то мероприятие? А?
– Подождите, почему я в форме?.. О, нет, почему я выгляжу как старшеклассник?!
– Это, должно быть, сон.
– Эй, ты смотрел снаружи? Похоже, это второй этаж…
«Как будто снова попал в историю о привидениях в метро».
Наблюдая, как они колеблются между паникой, страхом, любопытством и весельем, я почувствовал стеснение в груди.
И… непреодолимое чувство напряжения.
– Хм?
Один из бродячих людей заметил что-то в углу комнаты.
Это был ученик, сидевший совершенно неподвижно.
– Почему этот человек не двигается?
Зрелище было жутким.
В тёмном классе, где шумно двигались люди в разной форме, одна фигура застыла, словно высеченная из камня.
Он даже не моргнул.
Мальчик, напоминавший искусно выполненную восковую фигуру, носил на себе бейджик, который был совершенно неповреждённым.
[Техническая средняя школа Секванг]
– Это манекен? Э, посмотрим.
*Тык, тык.*
– Аа!
Тот, кто его ткнул, вздрогнул и отдёрнул руку.
– Он тёплый??
– Чёрт возьми, серьёзно?
Я встал со своего места.
Не сводя с него глаз, я медленно подошёл к двери класса.
«Мне нужно открыть дверь заранее».
*Стук, стук.*
Пока я нервно двигался, что-то чуть не выпало из переднего кармана моей формы — маленький плюшевый брелок.
Я вздрогнул, но вовремя заметил это.
Хуу.
– Это был опасный момент, Браун.
Тишина.
– …Браун?
Я поднял плюшевую куклу.
Он безвольно повис.
– ……!
В панике я нажал ему на живот.
Серебряная монета змеи, предмет, который я использовал для призыва своего «Хорошего друга»…
Пропала.
– ……
Это была просто плюшевая кукла.
Мой «Хороший друг» не последовал за мной в мой сон.
– ……
– Там в окне… ууууу, АААААААААА!!!
Я в полной заднице.