Билет Желаний.
В этом мире историй о привидениях, где повсюду встречаются странные и плохие концовки, для меня это самый верный способ вернуться домой.
Ради одного этого я выдержал работу в Day Dream Inc. и даже стал шпионом.
И вот, наконец, когда условия для получения моего «Билета Желаний» выполнены, директор Хо передо мной легонько хлопал в ладоши.
Как будто аплодируют мне.
*Хлоп, хлоп, хлоп…*
– Я искренне рад, что ты наконец получил свой «Билет Желаний».
– ……
– Но разве ты никогда не думал об этом?
Аплодисменты прекратились.
– А что, если директор Хо изначально не собирался давать вам «Билет Желаний»?
– ……
– Даже если бы ты сделал всё, как обещал, господин Соль Ым, я мог бы просто изменить свои слова. Посоветовать тебе сделать что-нибудь другое, снова и снова предлагать билет как приманку. Просто бесконечно водить тебя за нос.
Директор Хо мягко улыбнулся.
– Неужели ты никогда об этом не думал?
– Думал.
Вы были бы глупцом, если бы не сделали этого.
Как часто в обществе кто-то избегает оплаты уже выполненной работы, или откладывает её, или вообще не платит?
И наоборот, как часто кто-то берёт оплату авансом и никогда не выполняет работу как следует?
И в этой ситуации «Билет Желаний» был односторонним обещанием директора Хо.
Обещание, данное человеку, находящемуся у власти, может быть нарушено в любой момент. Наказания за его нарушение не предусмотрено.
Но…
– Я также знаю, что вы, директор, очень серьёзно относитесь к обещаниям.
– ……
Привязки.
Директор Хо был сверхъестественной сущностью, которая связывал других неким «обещанием».
Да, на данном этапе было бы глупо считать директора Хо человеком.
«А для сверхъестественных существ правила являются важнейшим элементом».
Если говорить об историях о привидениях с точки зрения сюжета, то это означало бы создание странной атмосферы страха в контексте и предоставление жертве лазейки для побега, что-то вроде пытки надеждой...
В любом случае, именно поэтому правила на самом деле заслуживают большего доверия, чем если бы директор Хо был просто злонамеренным человеком.
Гораздо выше вероятность того, что у него не останется иного выбора, кроме как сдержать свои обещания.
Тем более, когда я вспоминаю, как директор Хо утверждал — почти неестественно — о надёжности психолога «Консультационного офиса Лиса».
Даже если он использует людей, скрывая другие мотивы, или расставляет ловушки, он никогда не даёт ложных обещаний.
Я посмотрел на бесстрастного директора Хо.
– Поэтому я решил, что любое обещание, которое вы дали, вы обязательно сдержите.
– ……
*Хлоп.*
– Конечно!
Директор Хо рассмеялся и хлопнул в ладоши.
– Я всегда сдерживаю свои обещания. Я никогда не даю обещаний, которые не смогу выполнить… Абсолютно.
– ……
– Итак.
Директор Хо достал из-под стола портфель и полез в него.
– Пришло время вручить вам «Билет Желаний».
И появилось что-то сияющее.
Небольшой стеклянный флакон.
– …!!
Зал ожидания в Консультационном офисе Лиса. В этом уютном месте начало мерцать чарующее, потустороннее сияние, подобное северному сиянию.
Трудно было поверить, что такая всеобъемлющая тайна могла возникнуть из одной маленькой бутылочки.
Билет Желаний.
– Он твой, господин Соль Ым.
– ……
*Так.*
– Вперёд, бери.
Я протянул руку.
Как раз в тот момент, когда моя рука собиралась коснуться «Билета Желаний», лежащего на столе…
– Ах, подожди минутку.
Директор Хо улыбнулся.
– Это ведь не одна бутылка, верно?
– …!!
*Так. Так.*
Продолжая улыбаться, директор Хо достал из портфеля ещё два ослепительно стеклянных флакона, мерцающих жемчужным светом, и поставил их на стол.
Всего три флакона зелий «Билета Желаний».
«Вот дерьмо».
На столе сияли волны света, напоминающие восточные жемчужины, переливаясь, как Млечный Путь.
– …Это.
– Да. Это «Билеты Желаний» для двух других сотрудников, которые работали с тобой. Ты ведь сам это сказал, не так ли? Что эти двое тоже внесли достаточный вклад в это задание.
Это верно.
Но... Он просто так их отдаёт?
И директор Хо не закончил.
– Но поскольку ты пришёл как представитель команды, чтобы доложить об этом, то будет правильно, если ты примешь их как представитель!
– ……!
Подождите секунду.
– Вы хотите сказать, что я должен получить все три бутылки… а затем отдать по одной оставшимся двум людям?
– Ну, кто знает.
…!
– Вы же отчитывались от имени команды, не так ли? Разве распределение не входит в компетенцию представителя?
– ……
– Мне безразлично любое из этих мнений.
В глазах директора Хо вспыхнул тёмный огонёк.
Но в следующее мгновение, как будто ничего не произошло, на его лице снова появилась мягкая улыбка.
– Я искренне надеюсь, что этот «Билет Желаний» исполнит желание, запрятанное глубоко в твоём сердце, господин Соль Ым.
Я спросил.
– Вы не собираетесь им воспользоваться, директор?
– ……
Директор Хо на мгновение взглянул на меня.
– Это предмет, которым могут пользоваться только штатные сотрудники.
– ……
– К сожалению, директора считаются контрактниками. Таково правило.
Рука директора Хо потянулась, как будто он хотел прикоснуться к «Билетам Желаний» на столе… но вскоре отдёрнул.
– Так.
– ……
– Ты заберёшь их сейчас? Или позже? Меня устроит любой вариант.
Принимать ли все три бутылки или пока оставить их все.
По правде говоря, у меня был только один выбор.
– Да. Я их возьму.
Я кивнул.
А потом…
– Отлично!
С лучезарной улыбкой директор Хо достал из портфеля коробку и начал упаковывать в неё бутылки с «Билетами Желаний» одну за другой, перевязывая их лентой и складывая в пакет так же умело и аккуратно, как продавец.
– Инструкция по применению входит в комплект! Я положу по одной бутылочке в каждое отделение.
Директор Хо быстрыми, отработанными движениями привёл в порядок коробку, завязал её лентой, сунул в пакет и подвинул ко мне через стол.
– Вот, пожалуйста.
– …Спасибо.
Я поднял пакет.
На мгновение я ощутил странное чувство дежавю.
«…Я сделал это».
Наконец-то я начал ощущать реальность того, что наконец-то заполучил это в свои руки.
Он здесь, в этом чёрном бумажном пакете.
Я получил свой «Билет Желаний».
– Возвращайся домой в безопасности, господин Соль Ым. Я свяжусь с тобой.
Мой разум был пуст.
Я поднялся со своего места.
Вежливо поклонившись директору Хо, который махал мне рукой, я покинул зал ожидания Консультационного офиса Лиса.
*Скрип.*
Мне показалось, что я услышал звук открывающейся и закрывающейся за моей спиной двери в Консультационный офис Лиса...
Как будто кто-то вышел.
А когда я оглянулся от входа, за столиком в зоне ожидания уже никого не было.
Всё, что осталось у меня в руках, — это три бутылки «Билета Желаний».
– ……
[– О, поздравляю, друг! А теперь вы просто загадываете желание и задуваете свечу?]
Было бы хорошо, если бы всё было так просто, но проблема в том…
«У меня в руках две лишних бутылки».
Чуть позже, в ближайшем кафе.
«Как я их передам?»
Я сел, сжимая в руках пакет, мысли мои лихорадочно метались.
У меня было такое чувство, будто я хожу с небрежно набитыми до отказа чеками на миллионы, которые небрежно лежат у меня в сумке.
Каждый раз, когда я замечал внутри «Билеты Желаний», меня охватывало желание достать их и немедленно выпить один, но сначала мне нужно было закончить то, что нужно было сделать.
Во-первых…
«Мне нужно связаться с Го Ён Ын».
Всё, что мне нужно было, это придумать какой-то обходной путь доставки товара.
Тогда эта коллега сможет исполнить своё желание и спокойно уволиться. Ей больше не придётся посещать истории о привидениях.
И…
«Я так же могу спасти Чан Хо Ына».
Если бы кто-то просто пожелал спасения Чан Хо Ына с помощью «Билета Желаний», этого было бы достаточно.
Всё было идеально.
Как только это будет сделано, как только я закончу их раздачу...
«Я вернусь домой».
Моё сердце колотилось от тревоги и предвкушения.
Я засунул руку в сумку, коснулся коробки, мысленно прокручивая в голове, что мне нужно сделать в первую очередь.
Для начала найдти безопасное место…
*Бззз!*
Мой смартфон завибрировал, и на экране появилось сообщение.
_ _ _ _ _
[сегодня]
[Куда мне идти?]
_ _ _ _ _
– ……
Сержант.
Мы планировали встретиться сегодня на закате.
«Это должно было быть сделано для получения информации».
Но теперь эта информация мне больше не нужна.
Будь то Весёлый исследовательский институт или источник Day Dream Inc., как только я покину это место, всё это больше не будет иметь значения.
Однако, покидая этот мир историй о привидениях…
Это также означало, что я больше никогда не увижу никого из тех, кого я здесь встречал.
– ……
После некоторых колебаний я отправил сообщение.
_ _ _ _ _
[Я хотел бы встретиться здесь.]
_ _ _ _ _
И в тот вечер.
– Хм…
Я встретил сержанта за угловым столиком в известной пончиковой, которая закрывалась поздно.
Я уже заплатил за несколько пончиков, которые обычно раскупались к вечеру, так как люди раскупали их все в течение дня.
Увидев пончики, усталое лицо сержанта немного прояснилось.
– Спасибо…
– Не стоит. Вы мне очень помогли. Честно говоря, этого недостаточно, чтобы отблагодарить вас, но…
– Нет, этого более чем достаточно.
Сержант, выглядя немного счастливее, с нетерпением принялся есть пончики.
И тут, как ни в чём не бывало, он выдал сенсационную новость.
– Итак, насчёт этой информации… Весёлый исследовательский институт… он всё ещё находится в подвале нашей компании…
– ……!!
Подождите секунду.
– Что вы имеете в виду?
– Именно то, что я сказал... хм.
Сержант посмотрел на меня.
– Хм, на самом деле я тоже тебя там однажды видел…
– Меня?
– Ммм… когда мы впервые встретились… Та штука, когда тебя засосало в свиток… ты пошёл в туалет на втором подвальном этаже…
– …!
– Разве ты не помнишь?
Я помню.
Когда я спустился в подвал, чтобы найти пропавшего начальника отдела Ли Бён Джина...
Как ни странно, вдоль коридора располагались обычные офисы.
– Разве на этом этаже не должно быть оборудования или приспособлений для обеспечения безопасности…?
Я отчётливо помню, что подумал об этом.
И…
[– Мистер Косуля?]
Верно.
«Внезапно «Хороший друг» смог заговорить со мной…!»
Этот странный подвал Day Dream, застроенный бесконечными офисами, на самом деле был историей о привидениях.
А эта история с привидением на самом деле… была о Весёлом исследовательском институте?
– Как… вы узнали?
– Хм... Мы тоже знали его только по кодовому названию... Я не знаю, но... я нашёл несколько документов, которые не были отредактированы.
Сержант пожал плечами и продолжил.
– В любом случае, если ты спустишься глубже под землю... те же офисные коридоры... просто продолжают повторяться...
– Вы имеете в виду точно такой же коридор?
– Да. Те же самые офисы… та же планировка, даже царапины те же, так что это определённо то же самое место, но… время… как будто сдвинулось, мне кажется?
Голоса беседующих людей, силуэты людей на совещаниях, сотрудники, собирающие вещи, дерущиеся люди, даже офисы, покрытые пылью, похожей на руины...
Каждый раз, когда вы спускаетесь на лифте, сцены меняются, как будто вы играете в игру «Найди скрытую картинку».
Бесконечно.
– …Сколько этажей под землёй?
– Не уверен… Хм. Дальше всего я зашёл… до подвала 23, кажется…? Если попробую пройти дальше… меня просто остановят…
– ……
– Я не уверен, но… кажется, кто-то из Службы безопасности спустился… в подвал до 40-го этажа…? Но он погиб, так что… хм.
– ……
Это было леденящее описание.
«Эти офисы…»
По моей спине пробежал холодок.
Чёрт возьми, именно там находится Весёлый исследовательский институт, почему это история о привидениях, и чем на самом деле занимается. Почему Day Dream Inc. построила здание над ним? В голове проносились самые разные вопросы.
Но вскоре я понял, что всё это больше не имеет значения.
Потому что я… уйду.
– ……
– Ага.
И, похоже, сержант тоже это почувствовал.
– Так что, полагаю, тебе это больше не нужно…
– ……
Он надвинул кепку пониже.
– Ну, если это так…
Затем легко угадать наиболее вероятную причину, по которой сотрудник Day Dream может потерять всякий интерес ко всему:
– Ты… получил «Билет Желаний»?
– ……
Я немного помедлил, но в конце концов кивнул.
На губах сержанта появилась лёгкая улыбка.
Чистые, искренние поздравления.
– Это хорошие новости…
– ……
– Эм, ты ведь знаешь, как им пользоваться, да…?
– …Да.
Сержант кивнул в ответ на мой вопрос, а затем, казалось, немного помедлил, прежде чем спросить:
– Тогда… на этот раз… ты действительно уходишь…?
Он мог задать этот вопрос только потому, что знал, что на самом деле я не ухожу, а просто работаю под прикрытием под руководством директора Хо.
Я кивнул.
– Я понимаю…
– ……
Сержант склонил голову.
– Хм, после того как ты уйдёшь… можно ли будет… иногда разговаривать…?
«…Мне бы тоже хотелось этого».
Но я не могу.
Я избегал его взгляда.
– В зависимости от характера моего желания, я не знаю, что произойдёт.
– …Ах.
Сержант замолчал.
– Желание, которое изменит мир?
– ……Да.
– В таком случае… ничего нельзя сделать.
– ……
Он, должно быть, уже знал.
Верно. Как командир элитного отряда, я считаю логичным, что чем больше члены оперативной группы одержимы «Билетом Желаний», тем больше вероятность, что они узнают его истинную природу.
Суть «Билета Желаний».
____
Хотите получить совет, как им пользоваться?
Нет такого. Просто пьёшь и загадываешь желание.
Всё будет даровано.
…По крайней мере, с вашей точки зрения.
– Совет от помощника менеджера C-отряда элитной команды
____
Итак… вот как это работает.
Если пьющий захочет стать моложе, он станет моложе.
Если они захотят, чтобы на их счёт поступили чистые, не облагаемые налогом 10 миллиардов вон, это произойдёт.
Зелье «Билет Желаний» обладает свойствами, ничем не отличающимися от волшебной лампы джинна, изменяя лишь состояние выпившего.
А что если...
«А что, если желание гораздо масштабнее?»
Желания, выходящие за рамки простого изменения личных обстоятельств.
Допустим, например, что время установлено в прошлом.
Желание вроде: «Я хотела бы вернуться в детство, счастливо жить со своими родителями» или «Я хотела бы вернуться в тот момент, когда мой муж попал в автомобильную аварию, и остановить его».
Или, возможно, гораздо более грандиозно.
«Я хочу, чтобы наступил конец света», или «Я хочу, чтобы все стали добрее», или «Я хочу, чтобы изобрели сверхпроводник» и так далее…
Желания, которые хотят изменить сам мир.
Конечно, даже в этих случаях зелье продолжает действовать.
Ваше желание сбудется. Однако…
Это возможно только с вашей точки зрения.
Другими словами…
Вы будете отправлены в такой мир.
Билет Желаний — это очень персональное зелье, его действие всесильно, но только для одного человека.
Тот, кто загадывает желание, исчезает из этого мира.
Иногда они остаются, но это происходит только в том случае, если они неправильно загадали желание, совершили ошибку или если желание оказалось неожиданно маленьким и его не смог обработать Билет Желаний.
В любом случае, Билет Желаний ни в коем случае не привнесёт в этот мир кардинальных изменений.
Двигается только человек.
«Вот почему сержант знал».
Он знал, что если желание настолько велико, что может изменить мир, я могу навсегда покинуть это место.
Что я могу исчезнуть.
– ……
Я посмотрел на сержанта, который уже доел пончики.
Время истекало.
– Искренне благодарю вас за всё.
– Ага…
Мы встали со своих мест.
Я протянул сержанту коробку пончиков, которые я попросил упаковать на вынос, а также оставшийся бумажный пакет, в котором был только нож для хлеба.
– Кстати, Джей, с какой целью ты присоединился к этой компании?
– ……
Сержант уставился в пакет.
– Я… не могу точно вспомнить.
– ……
– Не беспокойся об этом… это не было чем-то важным.
Я не смог заставить себя задать больше вопросов.
В конце концов, я кивнул и распрощался с сержантом перед магазином пончиков.
Он помахал рукой.
– …Береги себя.
Это был конец.
Сквозь тени я увидел, что сержант довольно долго стоял один на улице...
– ……
На обратном пути я задумался.
…Мне следует сказать ещё несколько прощаний.