Подземный бункер культа.
Время ужина, все новообращенные сидят вместе.
Тишину нарушил голос.
– Ух ты.
……
– Ух ты, потрясающе.
Один из привидений Церкви Светоносного Неизвестного смотрел прямо на меня.
– Пришёл только дракон?
Я перевёл взгляд на два пустых места рядом со мной.
– Лис и бабушка Ким Бок Ча не пришли. Только дракон.
……
– Эй. Как вы думаете, почему эти двое не смогли прийти?
Гипотеза: Лёгкая забывчивость
Причина: Естественное старение
– Вы что, дразните лиса за то, что она старше вас? Ха-ха-ха!
По столовой прокатился смех.
– Не волнуйтесь! С ними всё в порядке. Похоже, они хотели пойти посмотреть достопримечательности, поэтому мы им разрешили.
Осмотр достопримечательностей.
[– О боже, похоже, нас раскрыли.]
Вероятно.
Я старался не позволять своему воображению уходить слишком далеко в «слишком яркие» сценарии того, что могло бы случиться с этими двумя.
Но потом.
– Итак. Вы хотите продолжить обедать или пойти к ним?
…Ха.
Правило: Обед и ужин едят все вместе.
– Верно! Но вы же не новообращённый, правда? Так что вы исключение.
……
– Давайте, следуйте за нами! Мы вам покажем. Остальные могут продолжать есть.
– Да.
Остальные кивнули и улыбнулись, снова радостно переговариваясь, как обычно: «Давайте разделим счастье» и «Взгляд господина Иреум». Как будто ничего странного не происходило.
Я поднялся, плотно затянулся дымом и последовал за близнецами... прокручивая в голове наихудшие варианты развития событий.
«Пока заместитель командира Ын Ха Дже жива».
И пока Хо Ю Вон не бросил её и не сбежал. Всё в порядке.
Шансы были невелики. Имейте это в виду…
Близнецы вышли из столовой на восточной стороне и направились по тусклому коридору с цементной отделкой к месту, о котором я уже догадался.
Большая центральная палата.
Место проведения ритуалов.
И…
– Вот.
Они указали на один из гробов, прислонённый к стене.
– Хотите войти?
Старшая сестра улыбается, младший брат бесстрастен.
Их очевидные, но тревожные лица.
Сначала я выпустил густую струю дыма вперёд, в тёмное пространство за гробом.
Внутри-
– Ах. Ты здесь.
…Хо Ю Вон, в полном порядке, и заместитель командира Ын Ха Дже, всё ещё замаскированная под бабушку Ким Бок Ча, небрежно прислонилась к стене.
Оба целы.
«Хуу…»
Я поймал тонкий взгляд Ын Ха Дже и полностью шагнул внутрь.
И.
«…Промышленное оборудование?»
Это было похоже на какое-то сооружение.
Размеры помещения были не такими подавляющими, как в главном зале, но достаточно просторным и казался чуть больше столового зала. Повсюду тянулись трубы, и машина низкого гула разносилась по воздуху.
Как маленькая старая фабрика, сжатая под землёй.
[– В самом деле! Бункер с производственными помещениями.]
[– Выживальщики иногда строят дома для долгосрочного проживания, а не просто для кратковременного! Это, должно быть, как раз такой случай.]
Из труб шипел пар. Я уловил резкий лекарственный привкус в воздухе…
– Впечатляет, правда?
Я обернулся.
В какой-то момент к нам присоединились близнецы.
Теперь они оба широко и непринуждённо улыбались.
– Интересно, что мы делаем?
……
– Спрашивай. Давай. Лис, который был до тебя, уже видел.
Я посмотрел на Хо Ю Вона.
Он взглянул на технику, слабо улыбнулся и ответил.
– Они варят спиртное.
……
……!!
– Верно. Дзинь!
Близнецы отошли в сторону, открыв то, что они заслоняли от глаз…
Огромный контейнер.
Ростом с двух взрослых, широкий и квадратный.
Не керамика. Выглядело как дешёвый пластик, гигантский промышленный резервуар для воды.
И я понял.
Этот запах в воздухе не был дезинфицирующим средством.
Это был алкоголь.
Из этого резервуара выходил сырой спирт.
– Что думаете? Круто, да?
Прямо здесь, под тем местом, где когда-то стояло святилище-хранитель деревни Джисан…
Они перестроили варочный чан.
Точно как и прежде.
– Прямо здесь, на этом самом месте. Давным-давно здесь проходил праздник, где пили напиток, сваренный сектой Мимикрии с использованием церковной сороконожки. Говорят, все там слышали голос господина Иреум и видели свой счастливый конец.
……
– Но кто-то украл всю выпивку. Даже сороконожку забрал. Так что кто-то должен снова её наполнить, верно? Попробуем!
Стоп.
Тогда что же они собираются туда поместить вместо сороконожки...?
– Мы думали, может быть, о драконьем ликёре или лисьем ликёре.
……!
– Но вы же двое не новообращённые. Так не пойдёт.
Что?
– Чтобы напиток по-настоящему пробудил господина Иреум … его нужно настоять на верной и могущественной силе Церкви Светлого Неизвестного.
Сила.
Собственное слово Церкви Светлого Неизвестного для обозначения историй о привидениях.
– Итак, мы подготовили Силу. Ага, а вот и участники.
Позади нас раздались шаги.
По огромному пустому помещению разносились шаги десятков людей.
– Поздравляю с завершением посвящения!
……
Я повернул голову.
За входом.
Там стояли новообращённые, закончившие обед.
Те, кто стоял впереди, выстроившись перед гробами, стояли совершенно неподвижно.
Ни слова, только улыбались, словно уже всё знали, и смотрели внутрь себя.
Странное, общее единство.
Я всмотрелся в их лица и…
……
Стоп.
Вопрос:
– Мм? Господин Косуля, я же тебе уже говорил, сейчас не твоя очередь спрашивать…
Вопрос: Статус снятия ограничения в отношении нарушения распознавания лиц у объекта 130666 (мозаика)
– …Какая странная тема для обсуждения.
Голос Хо Ю Вона звучал отчётливо.
– Я никогда не вмешивался в твой разум, ты же знаешь…
……
Тогда.
Почему теперь я могу ясно видеть лица всех?
С самого первого дня в этом подземном бункере ни одно из их лиц не было испорчено мозаикой или расплавлено.
Я просто принял всё как есть. Потому что какое-то время я был за пределами Day Dream Inc., потому что передвигался вместе с директором Хо, и из-за этой фразы «обрести немного свободы».
Я просто принял это как должное.
Именно с этим мне сейчас пришлось столкнуться.
И поэтому я упустил правду.
– Давайте распространять счастье!
Новообращённые открыли рты и начали повторять устоявшуюся фразу.
Я заглянул внутрь.
У них во рту.
Что там двигалось, когда они формировали звуки…
Это был не язык, а что-то другое.
– Давайте поделимся счастьем.
Это была ошибка.
Красные, мясистые, червеобразные штуки, заменявшие язык. Движения плавные, ловкие, но на кончике открылся рот и показались крошечные зубы.
– О, вы это видели? Круто, правда? Знаете что это за Сила? Это страх, вызванный рыбьим паразитом. Он прикрепляется к корню языка, постепенно пожирает его, а затем занимает его место. И…
Секта «Счастливого Конца» продолжала шептаться.
– Распространяется быстро. …Достаточно просто разговаривать во время еды.
И я понял.
Тот же небрежный, почти ехидный вопрос, который я задал и раньше.
Я имею в виду, как они вообще формируют единство?
Насколько же я был высокомерен.
Реальность — это не Вики.
То, что записи выглядят детскими, не означает, что ситуация не имеет последовательности.
Я видел только поверхность.
Реальность всегда имеет механизмы, причины, основу.
То, что я их не знал, не значит, что их нет.
Маленькие детали, которые должны сделать эту неразумную ситуацию возможной.
Они были там.
Какой-то маленький символ, который знают только они.
Он существовал.
«История о привидении».
Каждый новообращённый здесь был осквернён одной и той же историей о привидениях. Вот почему я видел их лица.
И эта история о привидении…
– Увлекательно, не правда ли?
…мне неизвестна.
Я почти ничего не знаю о том, какие истории о привидениях использует секта «Счастливого конца» в качестве авторитетных. Только о самых известных, популярных и зарегистрированных в Вики.
…Поможет ли мне прочитать это сейчас?
Нет смысла контролировать эту безумную ситуацию, когда языки всех верующих заменены паразитами, а мышление и познавательные способности каждого человека, вероятно, контролируются этими паразитами...
[– Ох, друг. Вы упустили из виду один очевидный момент.]
Что?
[– Если это каждый новообращённый, то есть один человек, которого вы ещё не проверили, не так ли?]
«……!»
Я обернулся, и моя шея напряглась.
Заместитель командира Ын Ха Дже.
Её лицо было идеально чётким. Никакой мозаики, никакой размытости… Как и в первый день.
……
Вокруг меня клубился дым.
Рекомендация: осмотр языка
Но.
– А. Не нужно. С языком госпожи Сокола всё в порядке.
А?
– Госпожа Сокол уже заражена. Больше ничто не может проникнуть внутрь.
Стоп.
Я встретился взглядом с Хо Ю Воном, но спорить не было времени.
Потому что.
– Закончили с разговорами? Тогда… посвящение окончено. Пора за дело.
Близнецы высоко подняли обе руки.
– Всем занять свои места!
Новообращённые сдвинулись с места.
Не колеблясь, стройными рядами они вошли в зал.
Они прошли мимо меня и проникли глубже.
Дальше.
Словно по конвейеру, он двигались по трубам сооружения с постоянной скоростью и поднимаясь вверх…
И тут они прыгнули.
*Всплеск, всплеск, всплеск!*
Люди начали с головой окунаться в крепкий алкогольный напиток.
«…!!»
С чистым, освежающим всплеском люди исчезали в дешёвых белых пластиковых контейнерах. Они тонули.
– Отличный напиток, не правда ли?
Десятки людей, заражённых историями о привидениях и переставших быть людьми, превращались в спиртное.
…На этот раз не сороконожки, а сами посвящённые в качестве ингредиента.
Вот истинная цель этого посвящения, причина, по которой здесь был построен этот подземный бункер.
– Разве это не круто?
……
У меня по спине поползли мурашки.
– Когда он будет готов, выпейте его тоже. Выпейте и познайте господина Иреум.
И тут я понял, что ко мне вернулось чувство, что-то острое, неоспоримое.
Уже известная сущность: господин Иреум
Отвращение.
– Хм?
Учение Церкви Светлого Неизвестного:
Этот мир принадлежит господину Ирёум. Только воля и выбор господина Иреум имеют значение.
– Да! Всё верно!
Правда?
Но они, вероятно, не знают.
Они не могут знать всю абсурдную правду, лежащую в основе этой доктрины.
Потому что это правда.
___
Господин Иреум
Сущность, которой поклоняется Церковь Светлого Неизвестного, псевдорелигиозная группа, упоминаемая в <Записях исследований «Тьмы»>. Согласно доктрине культа, только воля и выбор этого существа имеют значение в мире.
Но на самом деле это [спойлер].
Нажмите на [спойлер] и вы увидите это.
автор(ы) Вики.
___
<Записи исследований «Тьмы»> изначально соответствовал формату обычного веб-сайта. Поэтому при нажатии кнопки «Отправить» для создания Вики появлялось поле для ввода имени.
Но поскольку правилом была анонимность, люди оставили его нетронутым.
Так что если бы пост был отправлен без изменений... там было бы написано.
[Автор : Имя(Иреум)]
Каждая страница Вики в конечном итоге получила такую метку: «Автор: Имя».
Церковь Светлого Неизвестного начиналась как крошечная история о привидении, построенная на этой шутке.
Это была просто игровая и жуткая идея о разрушении четвёртой стены, позволяющая персонажам узнать своего автора.
Но по мере того, как всё больше людей вносили свой вклад, идея развивалась и росла, подпитывая сама себя, пока не переросла в огромную религиозную организацию.
Церковь Светлого Неизвестного ошибочно приняла это обозначение «Автор: Имя» за великое божественное существо и теперь поклоняется ему.
… Прямо как настоящий культ.
И вот что это значит.
В учении Церкви Светлого Неизвестного с самого его происхождения заложено противоречие
: Секта счастливого конца
Он родился с фундаментальной ошибкой настройки.
– …Хм?
Вы случайно не помните, что я говорил раньше?
Что я сказал жителям деревни Джисан перед тем как появился Монах-Сороконожка.
– Те, кто слишком слаб, чтобы принять эту истину, могут искать спасения в смерти, но это не настоящее спасение.
Верно.
Смерть — не выход.
От господина Иреум не убежишь.
– Это…
Поэтому смерть
► не может быть счастья.
► не может быть окончанием.
Это значит, что счастливого конца не существует.
И во имя этого же убивают людей.
Доктринальное противоречие
Бессмысленный поступок
– ……
Глава секты «Счастливого Конца» замолчала.
Её улыбка исчезла.
Лицо под красной лентой на голове и потёртой школьной формой застыло.
Молодое лицо, но внезапно лишённое жизни.
А потом.
– Это имеет значение?
…!!
– Разве это не похоже на культ? Люди умирают без причины, всё это недоразумение… Господин Иреум наверняка обратит на это внимание. У нас всё хорошо.
*Всплеск, всплеск.*
– Верно. Если сотня человек напьётся, и всё будет напрасно, если сама секта «Счастливого Конца» — просто шутка, разве это не просто развлечение?
Что-то было не так.
Это было не дешёвое, показное безумие, которым так любят хвастаться истории о привидениях. И не наигранная истерия типа «посмотрите, какой я страшный!».
Это было реально.
Итак, это был…
– Уникально, весело, с изюминкой. Разве не забавно?
Террор.
Я смотрю на близнецов, их лица – как у аккуратных подростков в школьной форме. Выражение настолько нарочитое, что кажется почти искусственным.
Яркая индивидуальность, почти отчаянная.
– Господину Иреум это понравится.
……
– Господину Иреум это так понравилось бы… Он бы хотел посмотреть подольше, не так ли?
И я понял.
Они уже знали.
Это не было невежеством.
То, что я видел на Вики, было мешаниной поверхностных, неприятных шоков, жестокостью без оснований, личностью, собранной из обрывков. Но здесь реальность была иной.
Для них это было просто…
– Тогда этого достаточно.
Господин Иреум — это сам страх.
Этот мир историй о привидениях был волей господина Иреум.
Они это знали.
Поэтому единственное, что оставалось делать, – это действовать так, как ему было угодно. Совершать бессмысленные поступки, устраивать постановки ради развлечения, творить жестокость, создавать гротескные ситуации.
Стремиться вести себя в соответствии с этим вкусом.
– Этого достаточно.
Такова была истинная природа секты «Счастливого Конца».