Примечание: На 322 главе начинается 9 том. До него, по хронологическому порядку, идёт 8.5 том — спин-офф «Начало После Конца» под названием «Среди Павших». На сайте ranobelib он доступен для прочтения, как отдельный тайтл. Вы можете найти его в меню «Информация», в связанных тайтлах.
Образ Элли, исчезающей в волне разрушения, прокручивался в моей голове снова и снова. Моя сестра... одетая как алакрийский солдат... попала под атаку Асуры на родине эльфов... где Нико и Тессия сражались бок о бок, как старые друзья...
Когда я об этом думал, всё казалось нереальным. Каждая последующая часть становилась абсурдней предыдущей. ‘Может, это просто видение’ — я утешал себя, хотя знал, что это ложь. Чем бы это ни было, каким-то аспектом магии Реликвии или же моей интуицией, но я знал, что увиденное — реальность, и эти события произошли только что.
‘Элли жива’.
Она должна. Я не приму мир, где её нет.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросила Каэра, нахмурив брови от беспокойства.
Глубоко вздохнув, хоть это и не облегчило тяжесть от того, чему я стал свидетелем на Дикатене, я кивнул алакрийской аристократке.
«Я буду в порядке».
«Что случилось? Камень в твоей руке засветился, а затем твои глаза резко остекленели, и ты застыл, как статуя», — Каэра держала мою руку, её взгляд поднялся, ища ответы на моём лице.
Реджис ждал с нетерпением, и я также чувствовал его желание получить ответы.
Ответы, которые я не готов дать.
Хотя я и решил, что с Элли всё должно быть в порядке, моя сила воли и твёрдая вера не могли повлиять на результат, а я ведь не успел даже подумать, что это означало для Дикатена, войны... всего мира.
Всего этого было слишком тяжело.
Убрав тёплые пальцы Каэры от своей руки, я растерянно шагнул в сторону портала, ведущему на второй уровень Реликтовых Гробниц. Носок моего ботинка ударился по Реликвии, которая покатилась по белым плиткам в центр комнаты, к краю бассейна с водой.
Я подавил желание пнуть его в бассейн и оставить там, вместо этого, поднял многогранный камень и осмотрел его. Прозрачная, блестящая поверхность снова стала непроницаемой и тусклой. Это была совсем другая текстура камня, отличавшаяся от первоначальной, когда я только выиграл его, но в моей руке он ощущался мёртвым и безжизненным.
Присмотревшись внимательнее, я заметил тонкую трещинку с одной стороны, но сейчас моя голова была слишком загружена, чтобы размышлять о тайнах Реликвии, и поэтому я спрятал её в свою Пространственную Руну.
Каэра встревоженно стояла между мной и мерцающими вратами, её тело напряглось, а взгляд метнулся назад, вставая на моем пути. Её рога снова исчезли, скрытые её Реликвией, которая больше не подавлялась снежной пустошью последней зоны.
«Грей, подожди».
Я был злой, встревоженный, усталый и напуганный, и часть меня просто хотела заползти в какую-нибудь норку и отрицать всё, что показала мне Реликвия. Но нужно было ещё многое сделать. Нужно было вернуться и встретиться с Алариком. Мне нужны ресурсы и план, а затем вернуться обратно в Реликтовые Гробницы.
После того, что я увидел в Реликвии, теперь я был уверен только в одном. Вритра — не единственный клан асур, который представлял угрозу для Дикатена.
Глухое эхо моих шагов звенело в ушах, заглушив слова Каэры, и я, пошатываясь, прошёл через портал.
Меня приветствовала масса алакрийских солдат, выстроившихся вокруг меня полумесяцем.
Слева от меня рыцари в почерневших стальных доспехах держали оружие спереди, готовые к бою, каждая отдельная фигура тихо гудела от магии. Справа же от меня рыцари в доспехах из мерцающего белого серебра образовывали другой край полумесяца, но, в отличие от своих темных собратьев, их стойка не была агрессивной.
Прямо передо мной, заполняя центр полукруга, стояли несколько человек, одетых в одежды разных цветов, напряженные и спокойные.
Каэра вышла из портала позади меня.
«Черт возьми, Грей, почему ты не подождал...» — резкий звон стали о камень прервал её, когда рыцари в белом серебре ударили копьями о землю и одновременно преклонили колено.
‘Настоящий приветственный комитет’, — размышлял Реджис. ‘Думаешь все это ради демонической леди, или...’
«Леди Каэра!» — женщина с ярко-оранжевыми волосами, собранными на макушке в свободный пучок, пробежала через шеренгу солдат в белом и, скользя, остановилась перед моей спутницей. «Вы ранены? Покалечены? Вам больно?» — протараторила она, её широко раскрытые глаза сканировали каждый дюйм тела Каэры.
Несмотря на усталость, Каэра выдавила из себя улыбку.
«Я в порядке, Несса, правда».
Женщина с оранжевыми волосами нахмурилась, хлопнув алакрийскую аристократку по руке. «Как вы могли сбежать, отправившись на еще одно Восхождение! И без охраны! Вы представляете, сколько неприятностей у меня было с лордом и леди? Боже мой, и, будто этого недостаточно, подумать только, что вы связались с...»
Женщина по имени Несса испуганно взвизгнула, как будто только сейчас заметила моё существование. Она оттащила Каэру на несколько шагов и спряталась за ней.
«Т-ты! Ты убийца!» — запинаясь сказала она, указывая на меня дрожащим пальцем.
«Вы закончили, адъютант?»
Звучный голос эхом разнесся по террасе, и все взгляды обратились к его источнику. Я встретился взглядом с пожилым алакрийцем, который выступил вперед из группы своих товарищей в мантиях.
Только сейчас я заметил корону, выгравированную на груди его темной мантии. На самом деле, теперь, когда я присмотрелся внимательнее, то понял, что у всех солдат в тёмных доспехах выгравирована золотая корона на нагрудниках.
Воспоминания о детях Крови Гранбел нахлынули на меня, их смерть повторилась перед глазами так же ясно, будто это только что произошло.
Проклятье.
‘Похоже, Каэра была права’, — задумчиво произнес Реджис. ‘Надо было просто убить ту девушку...’
‘Это не то, что сказал Хэдриг — не то, что сказала Каэра, и это не помогло бы, Реджис’.
Протянув бледную костлявую руку под мантию, золотоволосый старец достал и развернул свиток, приступив к чтению. «Грей, неназванной Крови. Настоящим, Вы обвиняетесь в убийстве Калона и Эзры крови Гранбел и Рии крови Фалин.
Каэра шагнула вперед, подняв руку передо мной. «Грей не тот, кто убил их».
Старец поднял голову, его сжатые кулаки выдавали, что уважение в его голосе было вынужденное.
«У нас есть показания от главного свидетеля, которые утверждают обратное, леди Денуар».
«Я так же являюсь свидетелем, как и леди Ада крови Гранбел», — возразила она.
Глаза золотоволосого старейшины сузились. «Ваши показания и причастность к этому делу аннулированы, леди Денуар. Пожалуйста, отойдите в сторону».
Злость пробилась в голосе Каэры, когда она угрожающе шагнула вперед. «Кто так решил?»
«Лорд Денуар, миледи», — немедленно ответил старейшина. «По его запросу, с подтверждениями от крови Фалин и крови Гранбел, Ассоциация Восходящих одобрила, не привлекать вас к даче показаний и судебному разбирательству.
Каэра продолжала возражать, но всё уже было ясно, она проигрывает эту битву.
Моя усталая голова пыталась рассмотреть доступные мне варианты. Совершенно очевидно, что я вряд ли получу справедливый суд, учитывая, что они готовы отказаться от Каэры в качестве свидетеля, и у меня нет никакого желания подвергаться каким-либо допросам со стороны алакрийских судей, это могло привести их к пониманию, что я не тот, за кого себя выдаю.
Несмотря на окружающее нас множество магов, готовых к бою, я знал, что теперь, вернувшись на второй этаж Реликтовых Гробниц, сбежать будет не так уж трудно. Но прорыв с боем, становление разыскиваемым беглецом и раскрытие своей внешности, — всё это затруднит будущие Восхождения и, несомненно привлечёт много внимания. Возможно, даже достаточно, чтобы привлечь Косу.
‘Ты ведь не думаешь просто согласиться со всем этим бредом, правда?’ — спросил Реджис, с растущим раздражением. ‘Просто выпусти меня, и я расчищу нам дорогу’.
‘Сейчас, подыграть, кажется лучшим вариантом’ — мне пришла в голову одна мысль. ‘Кто знает, может быть, мы даже сможем как-то обратить всё в свою пользу. По крайней мере, мы знаем, что ни один из их артефактов подавления маны не подействует на меня, и мы сможем сбежать позже, если понадобится’.
Светлый, серебристый голос прервал мои мысли.
«Каэра, хватит» — голос заставил замолчать всех поблизости, привлекая моё внимание к роскошно одетой женщине с блестящими белыми волосами. «Мы уезжаем, дорогая. Остальное оставь исполнителям».
«Но мама...»
«Каэра, сейчас же», — повторила женщина с абсолютной властностью в голосе, Каэра съежилась под его весом.
Я и не припомню, чтобы раньше Каэра, алакрийский маг, наделённый кровью Вритры, выглядела настолько несчастной. Даже когда она раскрыла свою истинную личность, и я был на грани того, чтобы убить её, она не выглядела такой.
Она повернулась, её алые глаза встретились с моими.
«Все хорошо», — сказал я. «Иди. Я буду в порядке».
«Грей, мне...»
«Каэра!» — снова приказала беловолосая женщина, её голос звоном раздался по террасе, как колокол.
Каэра вздрогнула и бросилась вслед за своей приёмной матерью, которая увела рыцарей в белых доспехах от портала. Она украдкой бросила на меня взгляд, и я поразился тем, насколько по-другому она выглядела и вела себя в присутствии своей Крови.
‘Странные семейки’, — сказал Реджис. ‘Я имею в виду, всё это безумное дерьмо, в которое ты меня втянул’.
Я заметил, что золотоволосый старец снова заговорил. «... и поэтому подозреваемый, Грей, должен быть доставлен в поместье Гранбел для допроса, прежде чем состоится суд. Суд будет проведён через...» — он снова сверился со свитком — «через три недели».
Я усмехнулся. «Является ли заключение обвиняемого в тюрьму обвинителями стандартной процедурой? Совсем не кажется справедливым и беспристрастным, не так ли?»
Говоривший откашлялся и нахмурился. «Кровь Гранбел имеет полное право убедиться, чтобы вы предстали перед судом за свои преступления. Будь вы членом Названной или Высокой Крови, то вас могли бы освободить под ответственность вашей Крови, до суда, но...
Я отмахнулся от его объяснений, зная, что это всего лишь предлог. Правда заключалась в том, что сильные всегда играли по другим правилам, отличающимся от других. «Давай просто покончим с этим, хорошо?»
Я выдержал взгляд мужчины, пока он не вздрогнул и отвернулся. «Закуйте этого человека в кандалы и посадите в повозку», — сказал он с оттенком злобы и настороженности в голосе.
Три рыцаря вышли вперед. Один вытянул мои руки вперёд, в то время как другой надел на запястья пару наручников, подавляющих ману. Третий же держал своё копьё прижатым к моей спине.
Когда они закончили, меня подвели к небольшой карете, запряжённой животными, оставленную на краю террасы, и безмолвно поместили внутрь. Она была маленькой, в ней хватало места только на меня и еще одного солдата Гранбелов, уже сидевшего внутри.
Черты лица охранника остались скрыты шлемом. Короткий меч лежал у него на коленях, аккуратно вставленный в сгиб его руки, чтобы, если понадобится, коротким ударом пронзить моё ядро.
Мгновение спустя повозка покачнулась, запряжённый козлоподобный зверь рванулся вперёд по команде кучера. Я откинул голову на спинку повозки и закрыл глаза. Мои мысли перемешались, превратившись в неразборчивую мешанину из воспоминаний, страхов и планов на будущее.
Я настолько погрузился в свои мысли, что и не заметил, когда охранник снял шлем, и удивился знакомому голосу, прервавшему мои утомленные размышления.
«Ну что, ты опять вляпался в адскую передрягу, не так ли, красавчик?»