( 55 глава анлейта)
—Давайте поиграем в пляжный волейбол!
Канон неожиданно объявляет нам это, пока мы отдыхаем после купания.
В её руках — мяч, который она радостно поднимает к небу.
—Мы будем перебрасывать его между собой, и тот, кто уронит, выполнит по одному желанию каждого из нас!
—Не решай за всех...
—Э? А что? Ты хочешь сбежать?
У меня уже был бы весь лоб в морщинах от её насмешливого взгляда. Но даже если я и резвился в море, в нужный момент я должен вести себя как взрослый.
В конце концов, я не из тех, кто поддаётся на такие провокации...
—Ладно. Я в деле.
P.S. гений как всегда
...Все эти мысли остались лишь мыслями после этих слов.
Я уже заглотил крючок. Обратной дороги нет.
Теперь я немного сожалею об этом.
—Вот это по-нашему! Вы тоже с нами, да?
—Конечно. Как можно отказаться от такой интересной игры?
Рэй молча кивает рядом с Мией.
Так начинается наша смертельная схватка на песке.
Канон сначала отходит подальше от воды и рисует на песке большую окружность упавшей веткой.
—Если проигрывает тот, кто уронит мяч, то логично бить его как можно дальше, чтобы соперник не смог дотянуться, верно? Поэтому, если мяч вылетает за круг, не будучи отбитым, это засчитывается как ошибка последнего, кто его коснулся.
—Понятно. Тогда игра не закончится слишком быстро.
—У каждого две жизни! Если ты выбиваешь мяч за круг, как я сказала, теряешь одну. Когда жизни кончаются — ты проиграл. А если один и тот же игрок касается мяча дважды подряд — тоже минус жизнь.
Для импровизированной игры правила довольно продуманные.
Было бы просто весело, если бы не наказание.
—Эй, а что, если будет спорная ситуация?
Вопрос Рэй более чем логичен.
Если мяч упадёт ровно между двумя игроками, они могут начать перекладывать ответственность и не бить. Тогда будет непонятно, чья это ошибка.
—В таком случае ошибка засчитывается обоим. Если не хочешь пропустить мяч — договаривайся. Также, если сказал, что берёшь его, но намеренно не сделал этого — это тоже ошибка.
—Ясно, я поняла.
Ещё одно хорошее правило.
С ним спорные моменты вряд ли возникнут.
Запрет на ложные заявления тоже удачное решение.
Например, если у меня две жизни, а у Рэй одна, и я говорю "Я беру!" на мяч, падающий между нами, блокируя её действие, то по правилу спорной ситуации мы оба теряем по жизни, и я автоматически побеждаю, так как у меня остаётся одна.
Игра закончится, но это как-то... нечестно.
—А наказание может быть любым?
—Ну, если в пределах разумного, то да. Вы же не станете злоупотреблять, правда?
—Ну конечно. Я не собираюсь требовать чего-то, что кому-то действительно не понравится. Разве что слегка смутить.
—Тогда занимайте позиции.
С особым напряжением, свойственным играм с наказанием, я вхожу в нарисованный круг.
Он кажется больше, чем выглядит снаружи.
Стратегии для такой игры нет, но важно уметь ронять мяч в нужном месте. Если хочется усложнить соперникам задачу, лучше всего направить его прямо у границы круга. Если мяч окажется в зоне, где сложно определить, вылетит он или нет, можно вызвать у противника сомнения. А там, глядишь, и ошибётся.
Однако...
......Я никогда в это не играл.
Я не припоминаю, чтобы играл в волейбол после школы. Знаю, как пасовать, принимать и тому подобное. Но если я не чувствую мяч телом, то не могу быть уверен в своих действиях.
—Правила вроде понятны, но давайте для проверки проведём одну тренировочную подачу. Если уроним мяч сейчас, жизни не потеряем.
Я вздыхаю с облегчением, услышав её слова.
Слава богу. Теперь я могу привыкнуть к мячу.
Для тренировки мы несколько раз перебрасываем его друг другу.
Поначалу получается не очень: иногда мяч летит не туда и укатывается в сторону. Но с каждой попыткой я становлюсь немного увереннее.
Если сосредоточусь, то, наверное, смогу принимать без ошибок.
—Ну что, начинаем по-настоящему!
Наконец-то.
В круге воцаряется напряжённая атмосфера.
Канон подбрасывает мяч вверх кончиками пальцев.
Медленно вращаясь, он опускается ко мне.
*Да... если так, то...*
Я принимаю базовую стойку, как в волейболе: руки вытянуты, пальцы сомкнуты, и отбиваю мяч высоко в воздух.
Он взлетает и начинает падать как раз между Рэй и Мией. Идеальное попадание.
—Рэй! Я беру!
—!!!
Рэй, уже начавшая движение, резко останавливается, и Мия занимает позицию для приёма. Затем, так же, как Канон, она подбрасывает мяч пальцами.
На траектории падения — Рэй, только что застывшая на месте.
—М-м, идеальный пас.
Рэй высоко подпрыгивает, выгибаясь назад.
Её движения напоминают мне одну сцену.
Кажется, это было перед летними каникулами. На уроке физкультуры.
Я стоял у стены и наблюдал, как Рэй взмывает выше сетки и вбивает мощный удар на сторону противника.
О нет...
Когда я это осознал, было уже поздно.
Мяч, отправленный её рукой, летит в меня с пугающей скоростью.
Я был наивен. В правилах нет запрета на атаку. И это отличная агрессивная тактика.
—Чёрт...
Надо принять мяч.
К счастью, в отличие от волейбольного, этот мяч немного больше и мягче. Даже если принять его на руки, не будет больно.
...Теоретически.
—Что... за...?
Мои руки, принявшие удар, скрипят от напряжения.
Я сгибаю колени, чтобы погасить силу удара, и использую упругость тела, чтобы смягчить удар.
Но мяч всё равно не останавливается.
С глухим стуком он вылетает за пределы круга с огромной силой.
Глядя на покатившийся мяч, я застываю с открытым ртом.
—Серьёзно...?
—Рэй! Ты сделала это!
Рэй горделиво фыркает в ответ на похвалу.
—Ринтаро, у тебя осталась одна жизнь.
—Ты...
Теперь я понял.
Рэй, ты нацелилась на меня, да?
Похоже, она очень хочет, чтобы я выполнил её приказ.
—Я хочу право отдать приказ тебе, Ринтаро. Поэтому буду бить по тебе.
—Хорошо. Давай!
Она объявила мне войну, и, как мужчина, я не могу просто так это оставить.
У меня есть преимущество.
Рэй хочет, чтобы я проиграл, а мне достаточно просто не проигрывать.
P.S. Действительно гениально 👍
В нынешней королевской битве сложно целить в одного человека.
*Пока Рэй сосредоточена на мне, я могу выиграть...!*
С этой мыслью я поднимаю упавший мяч.