В фэнтези герои и священные мечи — неразделимые сущности.
Иногда встречались удобные сеттинги, где любой обычный меч становился священным, если им владел герой, но, к сожалению, здесь это были разные вещи.
«Священный меч очень важен».
Каждому поколению героя даётся только один священный меч.
Король Демонов окутан чем-то вроде иммунного баффа, и нанести ему урон можно только после предварительного удара священным мечом.
Иными словами, если священного меча нет или если Лиза не сможет им владеть…
[№ 010: Разрушение Священного Меча 72%]
[№ 014: Отмена Резонанса 66%]
Это мгновенная плохая концовка.
И хотя у Лиз всегда было море энтузиазма…
«Если честно, можно ли её назвать отличным героем?»
Я могу с уверенностью сказать — абсолютно нет.
Навыки фехтования у неё хромали, да и слишком она была безрассудна.
Это можно понять хотя бы по тому, насколько высок процент плохих концовок из-за неправильного обращения со священным мечом.
Она умудрялась слишком часто их провоцировать.
«В будущем у неё уже был священный меч».
Раз Лиза появилась раньше, значит, и процесс получения тоже изменился.
Изначально Королевство, вероятно, первым обнаружило священный меч.
В Отряд Героя вплетались политические интересы стран со всего континента. После победы над Королем Демонов союзные войска распадались, и в зависимости от вклада страны могли закрепить за собой выгодные позиции в будущем политическом устройстве континента.
Состав отряда определяли вышестоящие. Лиза как Герой и Нерия как Святая были обязательными членами, а остальные попадали туда из-за борьбы государств за влияние.
Я тоже оказался там по такому принципу.
Меня использовали в схеме Аселлы: заблокировать позицию целителя, которую хотела занять Страна Закона, и обеспечить ещё одно место для Империи.
В шестёрке героя было два авантюриста из Королевства. Возможно, они попали туда на условии, что Королевство передаст священный меч.
Хотя к моменту моего возвращения Королевство уже пало, и всё это теряло смысл.
Я считал, что нужно управлять ситуацией лично, на случай, если возникнут проблемы.
— Значит, армия Королевства обнаружила священный меч. Где именно?
— В болотах Мерингтон, на юге территории Королевства. Это место, где издавна ходят легенды о героях и священных мечах, так что они сразу начали поиски, как только получили весть.
— Нашли всего за один день — везёт. А может, заранее знали место. Но ведь только герой может вытащить священный меч, верно?
— Поэтому они отправили отряд с раскопочным оборудованием.
А, точно. Логика простая: если меч не вытащить, можно выкопать землю вместе с ним.
Хитро. Это именно то, о чем я всегда думал, когда видел легенду об Экскалибуре. Почему бы просто не выкопать окружающую почву и не забрать ее?
— Ларс, как думаешь?
— Есть ли смысл допускать ситуацию, политически невыгодную для Империи?
— Вот именно! Разве мы не должны пойти первыми и забрать священный меч?
Аселла загорелась энтузиазмом.
Я был с ней согласен.
Я хотел бы заменить Ларка, воина из Королевства, другим членом Отряда Героя. Он плохо ладил с Лизой, и их командная работа оставляла желать лучшего.
Чтобы это стало возможным, Лиза должна сама вытащить священный меч и сделать его собственностью Империи.
Я бросил взгляд на Лизу.
Она выглядела растерянной и не понимала, о чём мы с Аселлой говорим.
«Сейчас у Лизы лишь метка героя; по сути, она ничем не отличается от неподготовленной гражданской девушки».
Болота Мерингтон — это точно место, где появляются редкие и сильные магические твари.
Я запомнил его, потому что это была одна из зон действий Отряда Героя, когда мы сражались с Четырёхглавым Драконом.
Я хотел пойти лично, чтобы быть готовым к непредвиденным ситуациям.
«И, главное, я хочу раздобыть трофеи магических тварей».
Я открыл своё статус-окно.
―――――――――――○ Алхимия C
· Усиление C – Изменение Свойства B
· Сжатие C
· Синтез C – Извлечение C
· 3 навыка ожидают получения.
· [Чары] [Элементализация] [Очищение]
· Чтобы повышать опыт, нужно использовать редкие материалы.―――――――――――
С тех пор как я стал поручать производство лекарств Хлое, частота моего использования алхимии постепенно снизилась.
В последнее время врачи-фармацевты из фракции Имперского Медицинского Управления выпускали нужные объёмы, а я лишь занимался проверкой и усилением.
В результате рост моего ранга почти остановился.
«Позже наступят ситуации, когда потребуются лекарства, превосходящие обычные химические формулы».
Алхимию называют искусством создания золота, но говорят, что это всего лишь тренировочный этап.
В конечном итоге у алхимии одна цель:
Эликсир.
Иными словами — лекарство бессмертия.
«Достигну ли я этого уровня — пока неизвестно».
Но именно тогда я смогу окончательно избавиться от своего дебаффа.
Если в процессе получится создавать зелья, сила Отряда Героя, которая сейчас полностью зависит от целителей и Святой при получении ранений, вырастет в разы.
«К тому же я смогу добыть редкие материалы».
Охотиться на магических зверей в подобных регионах невыгодно, поэтому их трофеи никогда не появляются на рынке.
Это прекрасная возможность.
Закончив размышления, я поднял взгляд на Аселлу и сказал:
— Принцесса.
Я думал, что она не позволит мне поехать и придётся её уговаривать, но её выражение оказалось на удивление спокойным.
— Да. Разумеется, я должна отправить рыцарей Дворца Вольгван, чтобы они выполнили миссию по извлечению священного меча.
— Верно.
— Ты ведь тоже хочешь поехать?
— О, вы знали.
Раньше Аселла чуть ли не надевала на меня кандалы, когда я собирался в опасные места, но на этот раз сама это предложила.
— Хорошо, но…
Аселла улыбнулась и подняла мой подбородок кончиком пальца.
— Я тоже еду.
— Вы?
Это было немного неожиданно.
— Там опасно. Во время подавления варваров операции шли из крепости, а теперь придётся действовать прямо в дикой местности.
— Забыл? Я маг, достигший Пятого Круга в своём возрасте. Да и у нас есть Мастер Меча. Кто посмеет нам угрожать?
— Хм, тут не поспоришь. Но тогда ещё одно условие.
Я показал ей шприц и сказал:
— Поскольку мы идём туда, где полно насекомых и болезней, давайте сделаем прививку. Всего один укол.
Аселла надула губы.
— Ладно. На это я согласна.
— Сейчас же всё подготовлю.
— Ты раздражаешь.
Аселла пробурчала и тут же отдала официальный приказ:
— Мы выдвигаемся завтра в 13:00. В течение двух часов я завершу построение, так что подготовь Имперское Медицинское Управление.
— Как прикажете.
Я повернулся к Лизе и сказал:
— Значит, решено, Герой. Нам нужно забрать вашего напарника.
— Напарника? Вы имеете в виду святой меч. Хм...
Лиза выглядела немного смущённой.
Извлечение святого меча было засекреченной миссией, благодаря чему все рыцари дворца Вольгван получили право использовать телепортационные врата.
Оказавшись на юго-западе Империи, рыцари дворца Вольгван направились через нейтральную зону к территории Королевства.
— Благодаря телепортационным вратам наш график значительно ускорился. Мы должны прибыть через три дня. Возможно, даже опередим армию Королевства.
Хьюго проверил карту рядом со мной.
— Мы пересекли границу. С этого момента Имперский закон нас не защищает, так что будьте осторожны.
Таня дала короткое предупреждение. Её спокойствие вселяло уверенность, когда она вела нас вперёд.
— Судя по пересечённой местности, разбойников тут не будет, но магических зверей опасаться всё же стоит.
В ответ на моё предупреждение командир рыцарей сказал:
— Магические звери, говорите? Эти скалистые горы не дают им укрытия. Если они появятся, мы сможем заранее перейти в боевое построение.
На его слова я поднял с земли камень.
Камень был весь исцарапан, словно его много раз скребли острым лезвием.
— Что это?
— Следы, оставленные василиском, когда он точил хвост.
— Василиск? Это же зверь высокого уровня опасности?
— Верно. Их панцири напоминают камни, так что на расстоянии отличить их голым глазом почти невозможно. Двигаются они на четырёх лапах, низко к земле, поэтому ещё и очень быстрые. Не теряйте бдительность. Если он проткнёт хвостом, вы не продержитесь и двух часов.
— Понял. Будем осторожны. Все, повышаем уровень готовности. Щитоносцы — вперёд.
Рыцари перестроились по моему приказу.
Увидев это, Аселла слегка кивнула.
— Ты неплохо разбираешься в магических зверях. Изучал их?
— Это базовые знания. Будьте осторожны, принцесса.
— Смотри внимательно. Любой зверь, что приблизится ко мне, получит ледяное копьё в голову.
Аселла в магическом наряде уверенно взмахнула посохом.
— И я не слишком переживаю насчёт яда.
— Почему?
— А как думаешь? Ты же всё равно меня вылечишь...
— Учитель! Змея! Там змея!
Слова Аселлы прервала Лиза, вбежавшая между нами.
Аселла раздражённо щёлкнула языком и закружила посох, готовя магический круг.
— Фшшшш!
Змея, что напугала Лизу, оказалась вовсе не обычной ядовитой гадюкой.
Это была четырёхлапая ящерица длиной около трёх метров, с ядовитым жалом на конце длинного хвоста.
Василиск.
— Он здесь! Защитите принцессу и Героя!
Рыцари подняли мечи и копья, формируя оборонительное построение.
— Учитель.
— Предоставьте это мне, когда возникнет опасность
Хьюго тоже достал амулет. В экстренной ситуации он использовал проклятия в наступательных целях.
Василиск, несущийся на четырёх лапах, был невероятно быстр. Его камуфляжная окраска сливалась со скалами, и стоило моргнуть — можно было потерять его из виду.
Я сосредоточился на его силуэте.
— Он идёт!
В напряжённый миг, когда василиск готовился прыгнуть —
КВААААНГ!
Земля разверзлась, и вихрь ветра взметнулся ввысь.
Последнее, что я увидел, — это Таня, бросившаяся сбоку и вонзившая меч прямо в зверя.
Её аура вспыхнула, взметнув клубы пыли, и видимость пропала.
— Хм.
Когда пыль рассеялась, перед нами лежал разрубленный пополам труп василиска.
Таня спокойно отряхнула меч и сказала холодным тоном:
— Продолжим.
Увидев силу Мастера Меча, командир рыцарей с трудом сохранил самообладание и тут же кивнул.
— Да, госпожа.
Неплохо.
Я смотрел на Таню с удовлетворением, и, похоже, Лиза испытала похожие чувства.
— Она потрясающая...
— Это рыцарь, которая в будущем будет учить Героя искусству фехтования.
— Я буду учиться у неё? Ух ты, я тоже смогу стать такой?
«Очень надеюсь».
Насколько я знаю, у нас есть ещё несколько лет в запасе, так что надежда вполне реальна.
— Эй.
В этот момент Аселла раздражённо ткнула Лизу в плечо.
— Долго ты ещё будешь держаться?
И только тогда Лиза отпустила подол моего белого плаща, который всё это время крепко сжимала.