Императорское лечебное управление
Императорское лечебное управление — это место, где собираются лучшие целители Империи. Оно состоит из 22 главных лекарей, отвечающих за здоровье членов императорской семьи, и около 400 помощников-целителей.
Как и подобает великой державе, уровень мастерства целителей управления сопоставим с уровнем Святого Королевства, где изначально зародились вера и искусство исцеления.
Хотя основная обязанность главных лекарей — забота о своих господах, они иногда лечат и высокородных аристократов, если того требуют интересы их покровителей.
Целители низшего ранга, прикреплённые к различным фракциям, делят своё время между обязанностями помощников и лечением простых граждан, чтобы оттачивать навыки.
Именно поэтому Императорское лечебное управление расположено у стены, соединяющей территорию Императорского дворца и Императорскую площадь.
Внутри стены находятся кабинеты, а снаружи — открытое пространство для приёма пациентов.
Это своего рода социальная политика, призванная укрепить верность граждан, позволяя им получать милость Императора.
Разумеется, платить всё равно приходилось.
В результате целители низшего ранга быстро выгорали от чрезмерной нагрузки.
Хлоя, пятый год работавшая в Императорском лечебном управлении, была одной из тех, кого ежедневно «перемалывала» работа.
— Эй, целительница, делай свою работу как следует. Почему так долго? Я ведь дворянин с западных земель! Барон, между прочим!
— Э-эх... с-совсем немного...
Хлоя поспешно влила больше божественной силы. В спешке её длинная чёлка полностью закрыла лицо.
Пациент, получавший лечение, взорвался от возмущения. Это был мужчина средних лет с отвратительным характером.
— Вот досада! Я пришёл в Императорское лечебное управление и ожидал большего. А это ничем не лучше! Мой личный лекарь куда полезнее!
Очевидно, если бы у него действительно был личный лекарь, сюда ему бы идти не пришлось.
Обычно такими хамами оказывались бароны, купившие себе титулы. Нувориши, купившие свой статус за деньги.
И повадки у таких дворян были соответствующие.
Разумеется, и помимо них хватало тяжёлых пациентов.
— Э-эм, простите...
— Что ещё?
Хлоя робко закрыла святую книгу.
— Лечение завершено... Эм... В последнее время во дворце появилось одно лекарство...
Мужчина навострил уши.
— Лекарство? Слышал слухи. Что-то под названием «аспирин», говорят, он хорошо помогает при эпидемиях. Я никак не смог его достать. У тебя есть?
— Н-нет!
— Тогда зачем ты зря отнимаешь время у занятого человека?
— Это не аспирин, но...
Хлоя достала из-за пазухи маленький свёрток ткани. Внутри лежало несколько круглых рисовых лепёшек.
— Это ещё что?
— Эм... говорят, если съесть это после болезни, то заново не заболеешь... А-а, но может вызвать расстройство желудка...
Мужчина поднял одну лепёшку и понюхал.
— Тьфу, что это!
Он тут же швырнул её прочь.
— Это гнилой хлеб!
Хлоя поспешно подняла лепёшку и раскрыла большую книгу.
— К-культивация прошла не совсем удачно... но средство всё равно работает... В древнем тексте это упоминается...
— Сумасшедшая баба.
Барон выругался и вылетел из лечебного управления.
Хлоя надула губы и прижала к груди древнюю книгу, чья обложка стерлась до неузнаваемости.
— Эй, целительница Хлоя. Ты снова ставишь опыты на пациентах?
Проходящий мимо коллега одёрнул её.
Хлоя поспешно опустила голову и замотала ею так сильно, что длинные волосы, словно занавес, заколыхались.
— Я не понимаю, почему ты, зная правила, продолжаешь этим заниматься. Если тебя поймают на «народных средствах» или чем-то подобном — епископ этого так не оставит.
— Д-да...
Хлоя находилась под началом епископа Альбериха, главного лекаря Первой принцессы Хейке.
Поскольку фракция Хейке была сильна в императорской семье, влияние Альбериха в лечебном управлении тоже было велико.
Он был ортодоксальным целителем из духовенства Святого Королевства и всегда строго требовал придерживаться только написанного в священной книге.
Святая книга утверждала, что плоть и кровь — это дары Богини, и если они утрачены из-за ранения, то сперва следует молиться, чтобы вернуть их.
И что если забыть о вере из-за боли и прибегнуть к еретическим методам, рана лишь ухудшится.
Но Хлоя думала иначе.
«Народные средства тоже могут лечить...»
Обычно молитва шла во главе угла, но среди простого люда, не имеющего доступа к целителям, народные средства тайно распространялись.
«Хотя большинство — подделка...»
Хлоя изучала древние тексты, написанные ещё до основания Святого Королевства, в поисках подлинных народных методов лечения.
Заплесневелые рисовые лепёшки были её попыткой воссоздать рецепт из таких древних книг.
«Аспирин реален».
Это было не просто слухом: маленькая пилюля действительно помогала при эпидемических болезнях.
Люди своими глазами видели, насколько здоровыми оказались рыцари дворца Вольгван на турнире после того, как принимали аспирин и носили маски.
«Интересно, какой он, Учитель Готберг?»
Даже работая в лечебном управлении, как низкоранговая целительница, она не могла даже подойти к главным лекарям, казавшимися такими далёкими, словно небо.
Весь день уходил на обязанности и поручения, и максимум, что она могла — это увидеть их издалека.
— С-следующий пациент...
— О, целительница!
К Хлое подошла пожилая пара с добродушными улыбками.
— З-здравствуйте.
— Хе-хе, мы снова к вам. Спасибо за прошлый раз. Благодаря вам моей жене стало намного лучше. У вас и правда золотые руки!
— Я-я просто выполняю свой долг...
Хлоя смутилась и замялась под похвалой.
Чтобы попасть на приём в Императорское лечебное управление, простым людям приходилось записываться за месяцы вперёд.
Именно поэтому Хлоя была невероятно благодарна этим пожилым людям, которые так долго ждали ради неё.
Она вложила всю душу в заклинание исцеления.
Когда лечение завершилось, лица стариков озарились улыбками.
— Огромное спасибо, как всегда. Увидимся через четыре месяца. Если, конечно, доживём, ха-ха! Кстати, может, у вас найдётся какое-нибудь народное средство, как в прошлый раз?
Услышав этот вопрос, глаза Хлои тут же загорелись.
Она подалась вперёд и раскрыла древнюю книгу.
— Д-да! Вот, тут написано: против нынешней эпидемии полезен куриный суп. А ещё, вы, наверное, видели людей в масках на улицах? Это не просто мода. Их разработал главный лекарь Ларс Готберг, и они снижают шанс заразиться.
Хлоя тараторила пулемётной очередью, словно только и ждала момента, чтобы выговориться.
Не сбавляя темпа, она наклонилась, чтобы достать снова убранный свёрток с рисовыми лепёшками.
— И-и ещё! Если съесть это, согласно древнему тексту, то не заразишься другими болезнями. Правда, когда я сама попробовала, у меня заболел живот, но...!
Хлоя подняла голову и засияла улыбкой.
И вдруг перед её глазами выросла пышная белая мантия духовного сана.
Подняв взгляд выше, она встретилась с суровым лицом, взиравшим на неё сверху вниз.
— Целитель Императорского лечебного управления только что произнёс слова «народное средство»?
— А-а...
Хлоя выронила рисовую лепёшку, сразу поняв, что влипла в большие неприятности.
Перед ней стоял епископ Альберих — глава её фракции.
Альберих сморщил нос, учуяв тухлый запах.
— Вот почему я и должен проводить регулярные проверки. Что за беспорядок. Ты уволена. Уберите её немедленно.
— А-а...! П-погодите...!
Хлоя даже не успела оправдаться — её уже выволокли за руки другие целители.
— У-у-у, у-у-у...
Она покинула Императорское лечебное управление со слезами на глазах, неся коробку со своими вещами.
— Дольше, чем ожидалось, продержалась. Я удивлён, что её не выгнали раньше.
— Вот почему она пять лет и оставалась целительницей низшего ранга. И слава богу. Теперь во фракции епископа освободилось место, может, стоит податься?
Насмешки других целителей даже не доходили до её ушей.
Хлое было грустно лишь от того, что она больше не сможет лечить пациентов.
Быть уволенной из Императорского лечебного управления, где будущее было обеспечено, значило оказаться в самом низу. Никто больше не захотел бы принимать от неё лечение. Разве что отчаявшиеся авантюристы могли бы подумать об этом.
«Что не так с народными средствами...»
Они так нужны тем, кто не может получить целительскую помощь.
Хлоя взглянула на древнюю книгу в своей коробке.
Она была взята в Императорской библиотеке, где хранилось множество странных книг.
Библиотекарь оказался настолько небрежным, что, хотя срок возврата давно прошёл, с ней никто так и не связался.
Или, может быть, библиотекаря уволили так же, как и её.
Куда же теперь идти, после изгнания из дворца?
Погрузившись в тяжёлые мысли, Хлоя продолжала идти, пока вдруг...
Тук.
Чья-то тень упала прямо перед ней. На этот раз — снежно-белый халат.
Если подумать, мама всегда говорила ей держать голову ровно при ходьбе. Она чуть в кого-то не врезалась.
— Смотри под ноги, а то шея станет как у черепахи.
Услышав слегка насмешливый тон, Хлоя подняла взгляд чуть выше.
— А-а...
Она невольно резко вдохнула.
Перед ней стоял тот самый человек, которого ей раньше удавалось видеть лишь издали, шагающего по Лечебному управлению в сопровождении рыцарей-охранников.
— Г-господин Горбачёв...! (п.п. Я не прикалываюсь, в анлейте так и было…)
— Кто это?
Она осознала, что наговорила глупость при первой встрече, и от стыда прикусила язык.
Ларс Готберг поднял из её коробки древнюю книгу.
— В каталоге ясно было указано, что эта книга в наличии. А я её найти не смог. Что скажешь на это?
— Эм, э-это... простите.
Затем Ларс поднял рисовую лепёшку и внимательно её осмотрел.
— Пенициллин, значит?
— А-а! Вы знаете, что это?!
— Хм.
Неожиданно Ларс резко склонился к её лицу.
Хлоя оцепенела от близости его взгляда. Казалось, дыхание и сердце остановились.
И тут он сделал ей предложение:
— Стань моей медсестрой.
— Стань моей медсестрой.
— Э-э-э. Бу-бу-бу...
От моих слов у Хлои подкосились ноги, и она забилась в конвульсиях прямо на земле.
Я решил подождать, пока она придёт в себя.
Имя «Хлоя» я нашёл в списке библиотечных заимствований, и именно её всё это время искал.
Во дворце, пожалуй, десяток Хлой наберётся.
Без национальных удостоверений приходилось перерывать кадровые записи в каждом дворце, что оказалось морокой.
Древняя книга была одним из редких текстов о народных средствах в этом мире.
Хотя полное упование на целительские искусства стало нормой, некоторые народные методы всё же распространялись.
Проблема в том, что достоверных среди них почти не было, и это лишь подрывало доверие к медицине.
К примеру, бредовое «проколи палец — и несварение пройдёт».
При несварении желудка нужно принимать пищеварительное средство.
Так, из-за неэффективности подобных «средств» люди вновь и вновь возвращались к целительским искусствам.
— М-медсестрой? А что такое медсестра?
— Проще говоря, ты станешь моей личной помощницей.
— Л-личной!..
Хлоя тут же низко поклонилась.
— П-пов... пов-ачих! П-повторное трудоустройство! Вы предлагаете мне повторное трудоустройство...!
Это был чих посреди фразы?
Кажется, я выбрал не того человека.
Она одолжила книгу о народных средствах и даже попыталась вырастить голубую плесень.
А это ведь основа для пенициллина — первого антибиотика.
За это я и поставил ей высокую оценку, решив использовать её как медсестру, но она, похоже, полная растяпа.
Ну, учитывая её возраст в этой жизни, она, вероятно, старше меня.
С обучением из неё может что-то выйти.
— Ну что ж, Хлоя, начнём с обучения.
— Обучения?
— Да. Я научу тебя брать кровь у Принцессы, когда меня не будет рядом.
Рот Хлои округлился, как у золотой рыбки.
— ...Принцессы Аселлы?
— Да. Принцессы Аселлы.
— Б-брать кровь?..
— Обязательно. Вот так, шух!
О боже, она так счастлива, что аж расплакалась.
Это наполняет меня гордостью.