"Вы хотите, чтобы я предоставил Эссенцию?"
"Я считаю, что это будет справедливой компенсацией за очищение Идъюза. Конечно, она должна быть высокого класса или выше."
Выражение лица Виконта Каннингема помутнело от недоумения.
И не без причины — Эссенция не была обычным предметом.
Это была концентрированная форма магической силы, которую можно было получить очень редко только внутри Врат. Даже победа над монстрами уровня босса не гарантировала Эссенцию.
Более того, Эссенцию "высокого класса", о которой упомянул Чхве Соджун, нельзя было купить ни за какие деньги.
Такие предметы управлялись на национальном уровне.
Естественно, семья Каннингем официально была известна тем, что не обладала Эссенцией высокого класса.
Конечно, это была всего лишь официальная версия — в действительности, у них кое-что было.
Они владели двумя Эссенциями высокого класса, дарованными королевской семьёй.
Тем не менее, Чхве Соджун специально попросил то, чего у семьи Каннингем предположительно не было.
"Боюсь, Эссенцию и мне сложно достать. Вместо этого я мог бы увеличить деньги. Как насчёт того, чтобы удвоить их?"
Удвоенные 40 миллиардов составят 80 миллиардов.
Астрономическая сумма, о которой обычные люди не могли даже мечтать. Даже для Виконта Каннингема это была немалая сумма.
Большинство людей пошли бы на компромисс в этот момент.
Однако.
"Это должна быть Эссенция."
Чхве Соджун не выказывал намерения договариваться.
Столкнувшись с этим неожиданным ответом, выражения лиц сопровождающих Виконта Каннингема ожесточились.
Десятки пар глаз повернулись к Чхве Соджуну.
Было непросто говорить то, что думаешь, под таким пристальным вниманием, но Чхве Соджун выглядел совершенно непринуждённо.
В конце концов, это он держал рукоять меча, а не они.
"Если вы откажетесь, я уйду."
"...Я сделаю это."
Чхве Соджун, который начал было подниматься, снова сел.
"Но потребуется некоторое время, чтобы доставить Эссенцию из нашей главной резиденции."
"Я понимаю."
Хранение Эссенции в надёжном месте было стандартной практикой.
Если бы её местоположение стало известно внешним силам, существовал бы риск её кражи.
Кардинал Фрэнсис был исключением, нося Эссенцию при себе.
"Ха, но как вы узнали, что у меня есть Эссенция?"
"Я сохраню это в секрете."
"Хе, понятно."
После этого Чхве Соджун договорился о конкретном времени и месте встречи с Виконтом Каннингем, прежде чем покинуть кафе.
Тем временем, на террасе после ухода Чхве Соджуна.
"Ваше Превосходительство, действительно ли можно отдать Эссенцию?"
"Вы видели это тоже, не так ли? Как он спокойно держал проклятый меч во время разговора."
"...В это было трудно поверить, даже видя собственными глазами."
"Он хвастался передо мной."
Виконт Каннингем покачал головой.
Идъюз был знаменитым проклятым мечом.
Он нёс проклятие второго Султана Румского султаната.
Сохранять рассудок, держа такой проклятый меч, было бы сложно даже для Виконта Каннингема.
Тем не менее, Чхве Соджун выглядел совершенно непринуждённо, держа его.
Он небрежно сжимал Идъюз и даже восхищался им, как будто проклятие Султана ничего не значило.
Почти так, будто он хотел, чтобы Виконт Каннингем увидел это.
Благодаря этому Виконт Каннингем убедился, что Чхве Соджун обладает способностью очистить Идъюз.
Если это так, 40 миллиардов было не слишком много, чтобы заплатить.
Если бы он смог очистить Идъюз, Виконт был готов заплатить вдвое больше.
Хотя расставание с Эссенцией было бы болезненным...
'Чтобы спасти семью, я должен смириться с этой потерей.'
После всего, какой бы драгоценной ни была Эссенция, она не была ценнее семьи.
Русская Православная Церковь, Корейский Филиал.
"Это сводит с ума."
Николай схватился за лоб, читая указание из Москвы.
Он переживал худший период в своей жизни в последнее время.
Он добровольно сдал священников-исполнителей Православной Церкви корейскому правительству.
Хотя из-за этого он впал в немилость у Патриарха, у него не было выбора.
Если бы он этого не сделал, он бы точно "умер."
Чик, чик.
Он всё ещё слышал этот жуткий звук ножниц в своих ушах.
После "того инцидента" Николаю пришлось довольно долго терпеть эту жуткую слуховую галлюцинацию.
Он просыпался в поту бесчисленное количество раз, услышав звук ножниц во сне.
Николай убрал все ножницы из церкви.
Один вид ножниц заставлял его вспоминать лицо улыбающейся женщины.
—Есть много людей, с которыми я могу договориться.
"..."
Николай содрогнулся.
Он надеялся, что следующий партнёр по переговорам не придёт. Это означало бы его смерть.
Проблема была в том, что Москва требовала "результатов."
После провала с получением Святой, Николай ничего не добился.
Но он не мог достать и Святую.
Пока Николай находился в этой дилемме, пришла новость, что Виконт Каннингем въехал в Корею с проклятым мечом Идъюз.
Это была возможность.
'Если не Святая, то Идъюз будет неплох.'
Идъюз был уникален тем, что классифицировался одновременно как проклятый меч и как святая реликвия.
Это была реликвия Готфрида Бульонского, лидера первого Крестового похода и одного из Девяти Достойных.
Поскольку Патриарх также интересовался Идъюзом, его получение могло бы компенсировать его предыдущую неудачу.
Конечно, получить Идъюз было бы нелегко.
Виконт Каннингем, владелец Идъюза, был высокопоставленным охотником с потенциалом достичь S-класса в будущем, а нацеливание на Идъюз означало также разбираться с его охранниками.
Но это казалось гораздо лучше, чем нацеливание на Святую.
Более того, Виконт Каннингем пытался привезти в Корею не только Идъюз, но и Эссенцию.
Хотя Виконт не раскрывал этого, Николай, который внимательно следил за ним, знал.
Сеть наблюдения Православной Церкви на Западе была довольно тщательной.
С того момента, как Эссенция покинула Англию, она не могла ускользнуть от глаз церкви.
'Гнаться и за Идъюзом, и за Эссенцией было бы слишком много.'
Хотя соблазн был велик, Русская Православная Церковь находилась в трудном положении для работы в Корее.
С разоблачением священников-исполнителей корейское правительство пристально следило за Православной Церковью.
К сожалению, ему пришлось отказаться от чего-то одного.
После размышлений Николай решил использовать Эссенцию в качестве приманки, чтобы привлечь другую силу.
Не нужно было думать, какую силу привлечь.
"Свяжитесь с послом Ван Вэем."
"Понял."
Конечно же, Китай.
Если предложить Эссенцию, Китай примчится с восторгом.
Фестиваль Магу начался.
Парк перед штаб-квартирой Созвездия Заката был забит охотниками, не оставляя места, куда ступить.
Тем временем я встречался с кое-кем внутри штаб-квартиры Созвездия Заката.
"Приятно познакомиться, я Син Суа, лидер гильдии Созвездия Заката."
Лидер гильдии Созвездия Заката была хрупкой женщиной с двумя косичками.
"Я Чхве Соджун."
Глаза Син Суа ярко заблестели, когда она посмотрела на Чхве Соджуна.
"Я много о вас слышала. Вы тот самый знаменитый...!"
"Лидер гильдии!"
"О, это был секрет?"
Син Суа почесала в затылке от упрёка Ха Джинву.
Она казалась несколько бестолковой, но её никогда не следовало недооценивать.
Многие охотники были побиты, будучи обманутыми этой, казалось бы, бестолковой внешностью.
Зловредная Звезда.
Как и предполагал её титул, она была женщиной, которая не остановится ни перед чем, если её спровоцировать.
Женщина, чьи кулаки двигались быстрее слов.
Была даже запись о том, как она разбила лицо мэру Сеула, который предложил покинуть Сеул во время "Инцидента с прорывом крупномасштабных Врат."
—П-простите. Моя рука сама потянулась... А!
Слова, произнесённые Син Суа в то время, были настолько знамениты, что их знали все.
Она продолжала бить, извиняясь, якобы ненамеренно.
"...П-простите. Я ошиблась."
"Всё в порядке."
Я великодушно принял извинения Син Суа.
Эта, казалось бы, беспечная женщина была главным оружием Сеула.
Охотник S-класса типа усиления.
Ей не нужно было оружие.
Всё её тело было смертоносным оружием.
"Охотник Соджун добр, в отличие от некоторых."
"...Лидер гильдии."
"Что? Я не говорила, что имела в виду Лидера Команды 1."
Ха Джинву, потирая лоб, попросил у меня понимания.
"Охотник Соджун, вы, должно быть, заняты, так что, может, пойдём сейчас?"
"Хорошо."
Я всё равно должен был встретиться с Виконтом Каннингем, поэтому я встал.
"Увидимся в следующий раз!"
Я ушёл, в то время как лидер гильдии энергично махала рукой на прощание.
Китайский посол Ван Вэй смотрел на парк, где проходил Фестиваль Магу.
Потерпев неудачу после безрассудного входа во Врата Норян в погоне за шлемом Ли Сунсина, он готовил новый план.
"Эссенция определённо наша."
"Сделайте это. Мне просто нужно забрать святую реликвию."
Наблюдая, как Епископ Николай упоминает святую реликвию, Ван Вэй мысленно цокнул языком.
'Тц, эти сумасшедшие ублюдки.'
Не все реликвии были полезны.
Некоторые реликвии на самом деле были обузой во владении.
Проклятый меч Идъюз был одним из таких предметов.
Ван Вэй не мог понять, почему они называют его святой реликвией, когда он сводил людей с ума и заставлял их бездумно размахивать мечом.
Он всё равно не собирался понимать умы таких фанатиков.
'Главное — получить Эссенцию.'
Научившись на своей предыдущей неудаче, Ван Вэй тщательно подготовил этот план.
Шансы на успех были высоки.
Созвездие Заката было сосредоточено исключительно на фестивале в парке.
Тем временем Виконт Каннингем, их цель, находился в зале далеко от парка.
Ван Вэй попросил подтверждения:
"Там нет опасных личностей?"
"Просто будьте осторожны с Виконтом Джеральдом и его охраной. Больше там не о ком беспокоиться."
Николай, наблюдая за залом с холма, ответил.
Согласно его наблюдениям, единственной примечательной личностью в зале был Виконт Джеральд.
Остальные были обычными низкоранговыми охотниками.
Среди тех, кто пришёл посмотреть на Фестиваль Магу, и так было немного высокоранговых охотников.
Он почувствовал лёгкое беспокойство, услышав, что "Зловредная Звезда" вернулась из США, но это не должно быть проблемой.
Она не сможет вмешаться в ситуацию внутри зала.
"Я начну."
Епископ Николай достал кол, который он приготовил.
—Кол Тита
Кол, использованный 10-м Римским Императором Титом для изоляции Иерусалимского Храма во время его угнетения евреев.
Его эффект был "Полная Изоляция."
Хотя он станет непригодным после одного использования, его стоило применить.
Николай вонзил его в землю.
Одновременно.
БУМ———
С громоподобным звуком зал был окружён туманным барьером.
"А?"
Что происходит?
"Что происходит?"
"Я не уверен."
Встречаясь с Виконтом Каннингем во внутренней комнате, я поднял голову от внезапного сотрясения здания.
Землетрясение?