В контракте также указано, что каждый раз, когда участники эксперимента погибают, душа Дженаса разрывается на части. Таким образом, возможно полностью уничтожить остатки души Дженаса в Кайдене, не раздавливая каждую её крупицу вручную.
Разумеется, поскольку контракт был составлен не в его пользу, Дженас вряд ли стал бы помогать в поиске тех, кто стоял за экспериментом. Поэтому в него включили третий пункт:
«Он никогда не может лгать Кайдену».
— Я расскажу им, но не сейчас. Особенно Маргарет… она будет в шоке.
Кайден представлял, как разрушится Маргарет, если узнает, что Дженас не мёртв. Поэтому он хотел дать ей сначала оправиться от последствий побега с острова.
[Ты правда думаешь, что это для её блага? Глупость. Если она узнает позже, ей будет ещё хуже. Она, наверное, будет винить себя. Но меня это не касается.]
Когда Кайдену стало немного лучше, Дженас снова заговорил, на этот раз с советом. Кайден молча слушал, а затем медленно произнёс:
— Бальхён.
[А-а-а-а!]
Сдавленный стон Дженаса громко раздался в его голове. Похоже, спать сейчас — плохая идея.
А когда он всё-таки засыпал, Дженас часто пытался захватить контроль над его телом. Даже если бы ему это удалось, контракт связывания душ не позволил бы ему действовать вопреки воле или поведению Кайдена, так что это было бесполезно.
Кайден устало потер виски.
— Придётся так сильно запечатать его, чтобы он вообще не мог шевелиться. Только тогда я смогу спокойно спать.
Прошло много времени с последнего чаепития в Императорском дворце.
Оно было организовано Императрицей, и те, кто воздерживался от роскоши во время ужасов войны, с нетерпением ждали этого события.
Иннис Белгрим Флоне — наследница Дома Флоне и старшая сестра Маргарет — вздохнула, наблюдая за дамами и юными девицами, которые вели себя возбуждённее обычного.
Императрица, сидевшая во главе стола, быстро оценила выражение лица Иннис, сидевшей ближе всех, и улыбнулась.
— Поздравляю, леди Флоне. Это место сегодня зарезервировано для вас. Вы понимаете, что это значит, не так ли?
Едва Императрица закончила говорить, как все начали аплодировать и поздравлять Иннис.
— Я слышала, вы наконец нашли свою сестру, и теперь она в безопасности в Святой Земле Ромализана вместе с войсками Лэнгриджа.
— Да, мне тоже об этом сообщили. Благодарю за поздравления, Ваше Величество, — ответила Иннис, изображая самую изысканную улыбку.
Да, она головная боль и вечная проблема, но Маргарет — всё же моя сестра. Как я могу не радоваться, что пропавшая сестра нашлась?
Но даже с учётом дружбы Императрицы с герцогиней Флоне, Иннис не ожидала, что та устроит такой пышный приём только ради неё.
Поправив платиновые волосы, такие же, как у Маргарет, Иннис откинула прядь за ухо.
— Говорят, она упала с неба?
— Я слышала, что она появилась верхом на божественном звере, а вместе с ней были Его Высочество кронпринц Энох и кронпринц Хестии.
Но вместо беспокойства за их безопасность юные леди, казалось, завидовали Маргарет, оказавшейся в компании двух наследных принцев.
— О боже! Кстати, разве кронпринцу Эноху не нравится леди Флоне? Как ужасно, что ему пришлось всё это время быть рядом с ней…
Одна из девушек с ужасом в голосе вставила свою реплику. Тут же соседка толкнула её локтем в бок. Перепуганные девушки взглянули на Иннис.
Та сохраняла ледяное молчание. Было общеизвестно, что Энох терпеть не мог Маргарет.
В натянутой атмосфере одна из дам спросила:
— Где же они были всё это время?
Услышав вопрос, Императрица улыбнулась и ответила:
— Возможно, их забрал сам Бог. Они были избраны для того, чтобы принести мир в этот мир. Разве может быть другое объяснение?
После этого дамы начали обсуждать божественные знамения. Императрица наблюдала за ними, а Иннис заметила лёгкое движение её брови.
— Ну что ж… — та продолжила. — Сильные мира сего исчезают в один день, и это, мягко говоря, не очень хорошо.
Императрица не делала прямых обвинений, но намеренно оставляла место для сомнений. Это было похоже на камень, брошенный в гладь воды.
Иннис вдруг поняла, зачем Императрица устроила это чаепитие. Она хотела задушить что-то в зародыше.
Ведь именно Императрица поддерживала низложенного кронпринца Родвана, добиваясь помилования его преступлений и восстановления в правах, чтобы он мог возглавить войну.
Не было секретом, что Родван хотел занять освободившееся место Эноха.
Это стало бы возможным, если бы он вернулся с войны победителем. При условии, что Энох так и не найдётся.
— Какова бы ни была правда, я не могу выразить, как счастлива, что они все живы и здоровы. Поэтому я решила устроить большой праздник в честь возвращения кронпринца.
Праздник возвращения. Иннис задумалась, понравится ли это тем, кто вернулся. Если их исчезновение было недобровольным, им скорее нужен отдых, а не веселье.
— Надеюсь, они скоро вернутся!
— Как я рада, что эта ужасная война наконец закончилась!
— Не могу дождаться, когда же узнаю, что вообще происходило всё это время!
Беседа продолжалась, дамы с восторгом подхватывали слова Императрицы.
Иннис просидела в неловкости до конца чаепития и наконец была «отпущена» через три-четыре часа.
К чёрту их всех.
Теперь, когда она поняла истинную причину приглашения, поздравления Императрицы больше не казались ей искренними.
Покинув чаепитие, Иннис шла по дворцовому коридору, когда кто-то преградил ей путь.
— Леди Флоне.
Это был временный помощник низложенного кронпринца Родвана.
Иннис бросила на него холодный взгляд, и её собственный aide, Джейден, шагнул вперёд, блокируя путь незваному гостю.
— В чём дело? — спросил он от её имени.
Джейден был мужчиной внушительного телосложения, и даже если он никогда не занимался боевыми искусствами, его вид заставил помощника Родвана слегка поёжиться.
— Е-го Высочество принц Родван желает вас видеть.
— Я думала, он на поле боя. Как он может меня искать?
— Он поговорит с вами через сферу связи.
Иннис скривилась от отвращения.
— У семьи Флоне тоже есть сфера связи. Зачем вы преграждаете мне путь? Вы хотите умереть?
Помощник растерялся под её ледяным взглядом, и Джейден снова вступил в разговор с угрожающей интонацией:
— Леди Флоне задала вам вопрос. Отвечайте.
— Его Высочество сказал, что вам будет удобнее воспользоваться дворцовой сферой…
— Щёлк.
Бейдж в руке Иннис сломался.
Какой эгоист.
После исчезновения кронпринца Эноха, Родван, лишённый титула, стал настойчиво ухаживать за Иннис, утверждая, что влюбился в неё с первого взгляда.
Он уже однажды пытался убить Эноха после победы на поле боя, был разоблачён, лишён титула и отправлен в изгнание за свою наглость.
Родван никогда не был настоящим наследником — его мышление было поверхностным, а планы — примитивными.
Но его позиции укреплялись, поскольку Император и Императрица начали ему благоволить.
Стиснув зубы, Иннис последовала за помощником, чтобы через сферу связи увидеть мерзкое лицо Родвана.
[Подожди немного. Я вернусь и возьму тебя в жёны.]
— Вы разве не слышали новости? Его Высочество кронпринц вернулся.
[Я разберусь с этим. Здесь повсюду мои люди. Ты понимаешь, что это значит? Скоро я избавлюсь от всех и займу трон кронпринца.]
— Кто сказал, что я выйду за вас замуж? Я наследница Дома Флоне. Прекратите быть таким грубым. Если продолжите, я сочту это оскорблением нашей семьи.
[Ха-ха-ха, и на этот раз ты злишься? Твоё злое лицо прекрасно, но сейчас я устал. Подожди немного.]
Как только связь прервалась, а мерзкое лицо исчезло, Иннис швырнула сферу на пол.
Сукин сын! Как только Энох и Маргарет вернутся, тебе конец.
Но затем она вспомнила слова Родвана:
«Здесь повсюду мои люди. Ты понимаешь, что это значит?»
Этот идиот даже не осторожничает. Неудивительно, что его свергли.
Иннис быстро зашагала прочь.
— Нужно предупредить семью.
Пусть сломают этому ублюдку нос. Чтобы он больше не смел мечтать о троне.
Была глубокая ночь.
Я крепко спала, но на моём лице появилось лёгкое щекотливое ощущение, будто кто-то гладил меня по щеке.
— Кх… фу… наглый ублюдок… превратил моё тело в жалкий лоскут…
В ухе раздался знакомый голос. Мои глаза резко открылись. Передо мной было лицо Кайдена.
— Ты проснулась?
— Кайден?
— Должно быть, я выгляжу как Кайден. К сожалению, я не он.
Я резко отпрянула. Ынчжи, спавшая на тумбочке, сонно приоткрыла глаза.
— Кто ты?!
Я быстро зажгла лампу. Передо мной сидел… Кайден. Серебряные волосы, красные глаза, серёжка в правом ухе. Это определённо он.
Неужели…
— Дженас?