— Наверное, он сейчас с сэром Диего. Поскольку наследный принц и Святая остались на Южном острове, скорее всего, они попытаются встретиться с нами, — сказал Энок.
Кайден кивнул.
— Или они могут попытаться отправиться в место, отмеченное звёздочкой на карте. Хижина, которую мы ищем, находится там.
Совершенно точно, что хижина Дженаса находится там.
— А что, если мы столкнемся друг с другом?
— В смысле? Мы идём своим путём, они – своим. Да, они никогда не были частью нашей группы, — спокойно сказал Кайден.
— Если думать с такой точки зрения, то тебя тоже не было в нашей группе, лорд, — тихо сказал Энок.
Затем Кайден прочистил горло и сказал, что он тоже был с нами.
Теперь я решил просто отмахнуться от них.
‘Гораздо труднее остановить их.’
После такой долгой прогулки я проголодалась.
Если подумать, я ничего толком не ела с тех пор, как оказалась в хижине Дженаса. Куда бы мы ни пошли, поблизости не было хороших мест для охоты, и мы набивали животы фруктами только потому, что спешили.
— Кайден, ты не голоден?
— А? Верно. Голоден. Это довольно тяжело.
Кайден, скорее всего, тоже ничего не ел в тумане весь день.
Затем Энок остановился.
— Кажется, там что-то есть.
Я посмотрела в том направлении, куда он указывал. У подножия невысоких холмов я увидела огромные кучи листьев высотой с человеческий рост. Как будто они скрывали что-то важное.
Энок преградил мне путь и твёрдо покачал головой.
— Маргарет, оставайся здесь. Лорд?
— Да, конечно. Я буду защищать Маргарет.
Кайден обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо.
Увидев это, Энок скорчил неодобрительную гримасу, но вытащил меч и повернулся спиной, как будто у него не было иного выбора.
Оба чрезмерно опекали меня с тех пор, как я упала в реку и пропала. Однако пока что не было никакого неудобства, поэтому я спокойно стояла рядом с Кайденом, как и сказал Энок.
Энок медленно приблизился и убрал листья. И на открытом месте оказалась небольшая пещера.
— А?!
— Что? Как думаешь, кто здесь был?
Когда я вскрикнула от удивления, Кайден поднял голову прошептал.
Кто здесь был? Не знаю, хорошо это или плохо, что здесь есть следы чьего-то проживания. Потому что я не могу сказать, сбежали ли они или мертвы.
‘Или, может быть, Дженас съехал отсюда, проведя здесь тысячу лет.’
Энок полностью убрал листья и слегка наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Небольшая пещера, вырытая в склоне холма, не очень глубокая. Она достаточно большая, чтобы в ней могли разместиться четверо взрослых.
Осмотревшись, Энок вышел и сказал:
— Из-за голода мы сильно устали, поэтому сегодня лучше отдохнуть здесь.
— Думаю, было бы неплохо окружить это место барьером и спать внутри.
Услышав мои слова, они оба одновременно кивнули. Сегодня я решила распаковать свой багаж здесь.
— Маргарет, здесь грязно. Подожди минутку.
Я уже собиралась войти в пещеру, но Энок остановил меня. Разве не трудно очистить пещеру в одиночку с Кайденом?
Я с некоторым любопытством наблюдала за происходящим. Маргарет, конечно, аристократка, но Энок – наследный принц империи, а Кайден – глава башни.
‘Они хороши в уборке.’
Я не шучу, на самом деле, они даже очень хороши. Интересно, не потому ли это, что они в принципе любят опрятность и чистоту.
Сметя пыль и грязь в пещере и освободив место для ночлега, они соорудили удобную постель, расстелив листья и мох.
— Маргарет, садись сюда.
Кайден осторожно завёл меня внутрь. Любой, кто увидел нас, подумал бы, что я ранена или больна.
— Я пойду на охоту. Лорд, тебе лучше подождать здесь с Маргарет.
Энок стоял у входа в пещеру со своим мечом. Кайден взял меня за руку и кивнул головой, рисуя в воздухе магический круг.
Я обеспокоенно посмотрела на Энока.
— Будь осторожен. Монстры появляются даже днём.
Энок слегка улыбнулся и кивнул.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— Верно, тебе не нужно беспокоиться об этих чёртовых монстрах.
Кайден в одно мгновение завершил магический круг и ввёл в него ману. Энок мельком взглянул на Кайдена и отправился на охоту.
Мы опустили большие листья, закрывавшие вход, вошли внутрь и присели. Ынджи соскользнула с моего плеча вниз и свернулась калачиком на полу.
— Кто здесь жил?
Я спокойно оглядела пещеру. Кайден раскалывал своим кинжалом кокосовый орех, который он принес из-под ближайшей пальмы.
Он взглянул на меня и заговорил:
— Может быть, Дженас жил здесь до того, как построил хижину?
Я взяла у него кокос, отпила и кивнула.
— Вполне возможно. Или, может быть, до нас были другие выжившие. Если это и правда остров для экспериментов, то мы, возможно, не первые, кто прибывает сюда в качестве подопытных. Этот остров существует по меньшей мере тысячу лет.
Услышав мои слова, Кайден удивленно повернулся ко мне.
Я пожала плечами и продолжила:
— Хижина на Южном острове и следы людей, живших там, могли быть оставлены людьми, похищенными на этот остров, как и мы.
— Жутко, потому что это так правдоподобно, — ответил Кайден, нахмурив брови.
После этого мы замолчали, погрузившись в собственные мысли.
‘Что это за эксперимент такой? Какова цель?’
Пока я размышляла, я услышала голос Кайдена и повернулась к нему.
— Ты знаешь, Маргарет. То, что я сказал прошлой ночью, не было шуткой.
У него было спокойное лицо, не похожее на его обычное.
Он продолжил:
— Если мы сбежим с острова…… останемся ли мы такими же, как сейчас?
Этот вопрос я всегда хотела ему задать.
Когда эффект возбуждения исчезнет, и вы вернетесь к своей повседневной жизни и придёте в себя, всё может измениться.
Я ответил, насколько это было возможно, твёрдо.
— Мой ответ тот же. Ты должен сначала сбежать, чтобы понять это.
Я Маргарет, но совсем не та.
Если я сбегу с этого острова, то могу умереть из-за закона причинно-следственной связи.
Нельзя предсказать, что произойдёт с этим островом в будущем.
Но, если бы я могла быть настоящей Маргарет...
— Но я надеюсь, что все не изменятся и останутся такими же, как сейчас.
Кайден на мгновение удивленно уставился на меня.
Он сказал:
— Я хотел бы быть с той тобой, которая не изменится. Прямо как сейчас.
Кайден посмотрел на меня и улыбнулся. Приятно это слышать. Почему-то это очень утешительные для меня слова.
Энок поймал двух больших птиц. Благодаря этому мы смогли сегодня полноценно поужинать. Ынджи могла разжечь огонь без необходимости пользоваться зажигалкой.
— Маргарет, отдохни немного.
Покончив с едой, я уже собралась прибраться, но Энок сразу же остановил меня.
— Да, Маргарет. Отдохни немного.
Кайден оттолкнул меня, соглашаясь со словами Энока.
Я не убирала пещеру, не стелила постель и не готовила еду, но Энок и Кайден позаботились о том, чтобы я могла отдохнуть, не прилагая к этому никаких усилий.
Несмотря на то, что им, должно быть, было труднее сражаться с монстрами и страдать в тумане, они никогда этого не показывали.
‘Извините’.
Кажется, я ничем не могу помочь. Я легла в пещере, думая, что мне поможет спокойный отдых.
Посреди ночи я услышала громкий рёв. Энок и Кайден, которые старательно убирали переднюю часть пещеры, посмотрели в сторону леса.
— Что это? Чудовище?
Услышав мой шёпот, Энок и Кайден быстро схватили своё оружие. Они встали у меня на пути, опасаясь того, что могло появиться из леса.
На всякий случай я достала ракетницу. Ынджи тихо скользнула ко мне и обвилась вокруг моей руки.
Я спросила:
— Барьер всё ещё цел?
Кайден посмотрел вниз и кивнул.
— Не волнуйся, он так просто не рухнет.
Какое облегчение.
Мы все затаили дыхание и уставились на тёмный лес.
— Ааа!
Издалека донёсся мужской крик. Голоса постепенно становились ближе.
Кайден склонил голову и пробормотал:
— Кажется, это знакомый голос.
И вскоре мы узнали, кто это.
Появился мужчина в грязной униформе епископа, его волосы цвета морской волны развевались в лунном свете.
Это архиепископ Рузеф.
Он бежал изо всех сил в нашем направлении. Диего, который бежал вместе с ним, остановился лицом к толпе монстров, затем снова побежал за Рузефом.
— Разве это не наша шавка?
— Похоже, это он.