Я проверила Энока, как только проснулась утром. Он ещё не пришёл в сознание, скорее всего, из-за истощения после вчерашнего испытания.
Его лихорадка тоже не спала, поэтому я вытерла его потное лицо влажной тканью, пока осматривала его рану на предмет каких-либо признаков заживления. Рузеф сидел рядом, с любопытством изучая лекарства в аптечке первой помощи.
— Леди Маргарет, что это за средство, вы сказали? — спросил он.
Я постаралась объяснить ему как можно проще, чтобы он смог понять.
Возможно, из-за того, что мы все спали на втором этаже хижины, Асдал и Юанна проснулись рано вместе с остальными. Юанна и Диего готовили завтрак, в то время как Кайден подбрасывал в камин дрова, которые он собрал.
Я прервала дискуссию с Рузефом на полуслове и подняла голову, когда принц Гестии встал в центре гостиной и привлёк к себе внимание.
— Я предлагаю изменить распределение членов группы. Этот человек в его состоянии никуда не может пойти, — сказал Асдал, указывая на Энока.
Он был прав. Кто-то должен был отправиться вместо Энока в путешествие к месту, где Юанна впервые очнулась.
— Его Высочеству нужна леди Маргарет рядом с ним, поэтому её также следует исключить из разведывательной экспедиции.
Теперь все знали о тревоге Еноха по поводу разлуки. Смущённая, я держала рот на замке.
— Да будет так, — равнодушно произнесла Юанна, а затем продолжила мыть грибы в кокосовой миске.
Обдумывая слова Асдала, я взглянула на Кайдена. Он зевнул, всем своим видом показывая, что это предложение его не волнует.
— Кайден, ты должен пойти.
Он сразу же отклонил моё предложение:
— Что? Нет. Если ты не пойдёшь, то и я не пойду.
— Мне нужно остаться с Эноком, и Рузеф должен помочь мне позаботиться о нём. Ты единственный в нашей группе, кто может пойти.
— Командующий рыцарями и наследный принц Гестии здесь—
— Они не могут внести свой вклад от нашего имени. Понимаешь?
Кайден недовольно надулся, но запоздало кивнул:
— Я хочу остаться с тобой, Маргарет. У меня тоже есть тревога от разлуки.
Я ошеломлённо покачала головой на странное оправдание Кайдена. Внезапно я вспомнила, что он сказал несколько дней назад.
«Даже если я умру, пытаясь спасти тебя, я хочу, чтобы ты жила».
Когда я спросила, было ли это признанием, его ответом стал лишь задумчивый взгляд.
У него было довольно противоречивое поведение. Если бы я не читала роман, я могла бы принять это безрассудное отношение за результат нежности ко мне.
И даже если это так, это не шло ни в какое сравнение с мнением Энока обо мне.
Имея это в виду, я предложила:
— Когда ты вернёшься, я исполню одно твоё желание.
Голова мрачного человека вскинулась, глаза заблестели:
— Всё что угодно?
— Будет трудно выполнить всё, что ты захочешь, поэтому я сделаю всё, что в моих силах в нашей ситуации.
— Хм, — Кайден подпёр подбородок и задумался над моими словами. Через некоторое время он кивнул, — хорошо.
Гордясь собой за то, что вовремя справилась с ним, я погладила его по волосам, как сделала бы со щенком.
— Неужели лорд решил принять участие? Очень хорошо, тогда в экспедицию отправятся Святая Юанна, лорд Кайден и сэр Диего.
— Вы не уходите, Ваше Высочество? — спросила я Асдала. Как неожиданно; я предполагала, что он уйдёт, основываясь на его речи.
— Я всего лишь принял разумное решение. По сравнению со мной, сэр Диего лучше владеет мечом. Для меня лучше остаться, пока сэр Диего уйдёт.
Как и ожидалось от наследного принца, он хорошо умел распознавать ценность людей и знал, как использовать их в своих интересах.
— Тогда нам лучше уйти сейчас. Мы и так уже достаточно долго откладывали это, — сказал Диего, помогая Юанне налить воду в кокосовую миску.
— Это верно. Лорд Кайден, вы готовы отправиться прямо сейчас?
На вопрос Асдала лицо Кайдена исказилось, но он промолчал. Вместо этого он бросил на меня умоляющий взгляд.
Я вздохнула и сказала:
— Да, он готов.
— Маргарет, — Кайден схватил меня за руку и наклонился ближе, пока его красивое лицо не закрыло мой обзор, и я смогла почувствовать его дыхание, — пожалуйста, помолись за мою безопасность, прежде чем я уйду.
— Я молюсь за твою безопасность. Будь осторожен, — сказала я.
— Не так.
— Как же тогда ты хочешь?
Когда я спросила, изогнув бровь, он повернул голову в сторону. Его острый подбородок приблизился, и я была удивлена прикосновением его губ к моей щеке. Я ахнула и потрогала то место, которого он дотронулся.
— Молись за меня вот так.
Он увидел мою реакцию и весело улыбнулся. Это была очаровательная улыбка, которая могла очаровать других. Я не была исключением, но я не позволила ей ослепить меня.
После минутного молчания я разозлилась и впилась в него взглядом. Явно не ожидая моего гнева, он отпрянул с широко раскрытыми глазами.
— Кайден, я говорила тебе перестать быть нежным, когда я тебе не интересна. Это неуместно.
Несмотря на то, что я говорила спокойно, в моих словах сквозило раздражение. Ошарашенный, Кайден моргнул, а затем выдавил неловкую улыбку, как будто сбитый с толку своими собственными действиями после того, как узнал, какое значение это может иметь.
— Маргарет, я понятия не имею, что означает иметь «интерес» к отдельному человеку. Если бы ты спросила меня, был ли я близок из любви, я бы не смог ответить.
‘Что? Ты что, играешь со мной?’
Когда моё раздражение достигло предела из-за его путанного объяснения, Кайден добавил:
— Однако, я признаю, что скучаю по твоей компании, когда тебя нет рядом, и мне нравится видеть, как ты улыбаешься, и быть достаточно непринуждённым, чтобы прикоснуться к тебе.
Я замерла.
— Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня.
Освободившись от этих тяжёлых мыслей, он быстро сказал:
— Прости, что поцеловал тебя без твоего разрешения. Ты возненавидишь меня, если я попрошу прощения?
Что? Я уставилась на Кайдена так, как будто у него выросло две головы, и промолчала, но он, кажется, ждал ответа.
Я не могла понять ход его мыслей; он объяснил, что не понимает, что значит быть нежным с другим человеком, а затем продолжил отрицать своё заявление. Это новый метод исповеди?
— Ха, он даже не получил ответа, — презрительно сказал Рузеф, который был слушателем нашего разговора, так как он всё ещё сидел рядом со мной.
— Держите свои ухаживания в меру, лорд Кайден, приготовьтесь, — саркастически сказал Асдал.
Кайден проигнорировал принца, продолжая смотреть на меня. Я чуть не сошла с ума, гадая, что, чёрт возьми, делать с этим человеком. Я не должна была волноваться, когда именно он сбросил бомбу.
Я подозревала, что наш разговор пойдёт по кругу, если я буду говорить с ним больше, и наша странная ситуация сейчас не была важна. Вместо того, чтобы обсуждать определение любви и ухаживаний, мне нужно было приготовить еду, чистую воду и полезные принадлежности для тех, кто отправляется на экскурсию. Я отмахнулась от Кайдена, который немного поник, и занялась своими делами.
‘Почему у меня так много дел?’
Упаковав инструменты для выживания, я приготовила дополнительные порции еды, чтобы накормить троих. К тому времени, как я закончила, я уже была измотана, хотя день только начался.
Как только мы все съели свою порцию грибного супа на завтрак, небольшая разведгруппа собралась уходить; однако, как только они собрались, Кайден остановился, чтобы вручить мне длинный лук с горстью стрел.
— О, Маргарет, это подарок.
Несколько дней назад я попросила его приготовить их, ничего не ожидая, но оказалось, что он принял мою просьбу к сведению.
— Ты смог сделать это? Есть ли что-нибудь, в чём ты не разбираешься?
Когда я похвалила его, сверкнув глазами, Кайден почесал щеку и стал избегать моего взгляда, по-видимому, смущённый.
Я думала, он воспримет это замечание как должное и спокойно ответит, но почему он смутился?
Юмор в сторону, я протрезвела и сказала:
— Будь осторожен.
Когда я повторила свои слова, чтобы убедиться, что на этот раз он поймёт, что я говорю искренне, Кайден улыбнулся и энергично кивнул. Я выудила блокнот из своей сумки, вырвала одну из страниц и сунула его в карман его мантии.
Он нахмурился в замешательстве.
— Я набросал карту острова, насколько это было в моих силах, и на всякий случай отметила местоположение хижины.
За исключением местоположения бункера, я собрала всю необходимую информацию, которая могла бы помочь Кайдену найти дорогу назад, если он заблудится. Затем я достала компас и тоже отдала его ему.
— Ты знаешь, как использовать компас?
Кайден кивнул:
— Конечно, знаю.
— Если найдёшь что-нибудь важное, запомни местоположение, — сказала я, кладя предмет в другой карман.
Мне пришло в голову, что, если они найдут выход, участники экскурсии могут бросить нас, но я все ещё надеялась, что спасательные врата будут поблизости. У меня не было другого выбора, кроме как довериться им, потому что я не могла оставить Энока и уйти.
— Маргарет, — позвал меня Кайден мягким голосом, выводя из задумчивости. Затем он протянул руку, чтобы в последний раз коснуться моей щеки, — спасибо.
Я не совсем поняла, за что он меня поблагодарил, но я приняла его «спасибо».
— Пойдёмте, лорд Кайден.
Диего и Юанна, стоявшие у входа в хижину, ещё раз позвали его. Кайден на мгновение задержался, прежде чем последовать за ними на улицу.
С ним всё будет хорошо, верно?
Диего и Кайден казались довольно надёжной комбинацией.