На следующий день я проснулась рано и пошла очищать воду.
Но пока я была вдали от хижины, Асдал продолжал лихорадочно искать меня.
Уверена, что он, должно быть, ищет меня, чтобы снова попросить меня сделать что-то. Или он хотел пригласить меня на охоту.
«Где ещё я смогу увидеть знатную даму, ловящую рыбу с гарпуном? Пойдёмте завтра вместе на реку».
Я вспомнила те абсурдные слова, сказанные Асдалом прошлой ночью.
Если я снова пойду с ним на охоту, я действительно сойду с ума.
Мне это так надоело, я поставила на кухонный стол кокосовое ведро, наполненное очищенной водой.
Потом я спросила Рузефа, сидевшего перед камином:
— Итак, где Асдал, который искал меня как сумасшедший?
— Он…
Рузеф растерянно закатил глаза.
Энок, который спускался по лестнице со второго этажа — вероятно, после уборки разбрызганного мяса монстра — сказал мне:
— Он вышел прогуляться.
— Что…?
Парень, который поднимал шум, что этот лес так опасен, вышел на прогулку один?
— Он не вернётся ещё какое-то время.
— Да…?
Энок говорил так, как будто это не имело большого значения, поэтому я держала рот на замке, не задавая больше вопросов. Странно.
Именно тогда Кайден, смеясь, вошёл в хижину.
— Хахаха! Эй, шавка! Вы смотрели снаружи? Почему наследный принц Асдал сидит на дереве? Он не может спуститься!
Я услышала, что он сказал, и оглянулась на Энока.
— Ты сказал, что он пошёл гулять?
— …
— Почему он залез на дерево?
Насколько я помню, у Асдала боязнь высоты. Даже в королевском дворце его комната находилась только на первом или втором этаже.
— Он продолжал искать тебя… Я только что сказал ему, где ты, — ответил Энок, избегая моего взгляда.
— Я была на дереве?
— …
— Ты имеешь в виду, что Асдал поверил в это? Имеет ли смысл трусливому наследному принцу просто поверить этим словам и лезть на дерево?
— Это не имеет смысла.
Кайден, слушавший наш разговор, подошёл ко мне. Он обнял меня за плечо, посмотрел на Энока и улыбнулся так, словно умирал от веселья.
— Учитывая личность наследного принца Асдала, он ни за что не залез бы на дерево в одиночку. Если только кто-нибудь не нокаутировал его и не посадил туда.
— … Просто он был шумным.
В конце концов, Энок признался в своем преступлении, и я посмотрела на него с недоумением.
Ты нокаутировал Асдала и посадил его на дерево? Зачем?
— Он не побеспокоит тебя до ужина, так что отдохни.
Энок ответил спокойно, как ни в чём небывало, и погладил меня по голове. Затем он взял свой меч и вышел из хижины, сказав, что идёт на охоту
В конце концов, только ближе к вечеру Асдал смог спуститься на землю.
Я думала, что он снова собирался поднять шум, но как только он спустился, он заснул, как будто потратил всю свою энергию на преодоление страха высоты.
Вид того, как он скрючился перед камином и спал, был даже немного жалок.
Завтра я пойду туда, где проснулась Юанна. Так как это то место, где была найдена важная подсказка — ключ, мне придется тщательно его изучить.
Я снова и снова проверяла свою сумку и заранее закончила все приготовления.
— Маргарет.
Кайден, стоявший у входа в хижину, позвал меня.
— Тебе нужно кое-что увидеть.
Я повесила сумку через плечо, встала со своего места и спросила его с улыбкой на лице.
— Что ты хочешь, чтобы я увидела?
— Помнишь то круглое яйцо, которое ты видела раньше? Серебристое, похожее на птичье.
Было ясно, что он имел в виду маленькое яйцо, которое я нашла на обратном пути к хижине с ним и Эноком после сбора грибов.
— Да, а что? Я оставила его глубоко в лесу. Ни в коем случае, это действительно чудовищное яйцо?
На мой вопрос Кайден пожал плечами и указал на открытую дверь.
— Это не слишком серьезно. Иди и посмотри сама.
В хижине не было ни Энока, ни Рузефа. Было бы лучше, если бы мы могли пойти вместе.
С неохотой я пошла только с Кайденом.
Глядя на широкую спину Кайдена, который шёл впереди, у меня возникло зловещее предчувствие.
Я дотронулась до внешней стороны сумки. Для того, чтобы проверить, есть ли у меня ракетница и гранаты.
— Как далеко нам ещё идти?
— Я увидел это со стороны утёса.
Как только Кайден закончил говорить, все высокие деревья скрылись, и вид прояснился. Мы достигли обрыва, и уже можно было увидеть широкую реку.
Кайден наконец остановился перед обрывом. Он указал на круглое яйцо прямо перед обрывом.
— Посмотри на это.
Яйцо немного отличалось от того, что я видела в последний раз. Было очевидно, что оно размером с палец, но теперь оно, кажется, выросло до размера кулака Кайдена.
Я наклонила голову при виде яйца, лежащего на краю обрыва.
— То, на что я сказал тебе смотреть, не на яйцо, а на нижнюю часть.
Кайден указал на цветы, которые лежали, как гнездо, под яйцом.
Странно, все цветочные стебли засохли. Как будто из яйца распространялся ядовитый газ.
— Думаешь, это чудовищное яйцо?
— Думаю, что это яйцо, которое мы видели тогда, но оно выросло. И странно, что его местоположение постоянно меняется. Ты ведь не сюда его принесла, верно?
При словах Кайдена я взялась за подбородок и кивнула.
— Нет, не сюда...
Я помню, как пошла вглубь леса и положила его среди деревьев. Я даже не подходила к этой скале. Было ли это то самое яйцо?
— А вот и самое странное. Попробуй дотронуться.
— М… Зачем?
— Я не могу прикоснуться к нему.
Кайден сказал это и коснулся яйца.
Внезапно из него начал выходить черный дым и окутывая яйцо.
Когда рука Кайдена слегка коснулась дыма, выплеснулась искра. Он поспешно отдёрнул руку.
— С тобой всё нормально?
Я удивилась и схватила его за руку. Кайден улыбнулся, как будто ничего не случилось.
— Я в порядке. Ты видела это? Яйцо отвергло меня.
— Но, возможно, это не то яйцо, которое мы видели тогда.
— Его энергия похожа на энергию того яйца. Даже если мана ушла, я всё ещё чувствую слабый поток энергии.
После того, как Кайден решительно заговорил со мной, он сделал предложение:
— Хочешь прикоснуться к нему?
— М?
— Всё нормально. Поверь мне.
Кайден посмотрел на меня с очень серьёзным лицом — не таким, как обычно, — и кивнул головой. Какое-то время я просто смотрела на него, затем медленно опустила голову.
Чёрный дым, выходящий из яйца, исчез. Это не чьи-то слова, а слова самого архимага, так что всё должно быть в порядке, верно?
Я помедлила и осторожно положила руку на серебристое яйцо.
— А?
Как сказал Кайден, я без проблем смогла дотронуться до яйца. Оно не испускало чёрного дыма, который я только что видела.
— Почему оно принимает только тебя?
Я подняла голову, касаясь блестящего яйца. Кайден смотрел на меня.
— Ну, я не знаю.
Я тоже не знаю, поэтому серьёзно об этом думаю.
Но после долгих раздумий я почувствовала что-то странное и подняла голову.
Затем мои глаза встретились с Кайденом, который смотрел на меня с ничего не выражающим лицом.
— Кайден?
— Это не странно. Ты всегда единственная, кто является исключением.
В пугающей атмосфере я отодвинулась от него. Но Кайден подошёл ближе и уставился на меня.
Он взялся за подбородок и заговорил со мной серьёзным тоном:
— Почему ты можешь прикоснуться к нему, а я нет? Потому, что моя серьга сломана и поток моей маны застаивается? Это потому, что поток маны в моём теле странный? Но всё пошло гладко с тех пор, как я сделал то, что ты мне сказала, Маргарет.
Я на мгновение задумалась о том, что он сказал. На самом деле я тоже не знала точно, как пробить поток маны.
Раз сам архимаг Кайден не знает, откуда мне знать?
— Всё, что я знаю, это то, что, если энергия циркулирует посредством физической работы, мана циркулирует естественным образом. Я не знаю точной причины, почему это так.
Я пожала плечами и вновь серьёзно задумалась. В книге упоминалось только, что «физическая сила» должна была быть израсходована, но дальнейших объяснений не было.
И совершенно случайно я обнаружила, что потоком маны можно управлять с помощью физической работы, а не физического взаимодействия.
Но имеет ли это какое-то отношение к прикосновению к этому яйцу? Сколько бы я ни думала об этом, не думаю, что это связано.
Почему он вдруг заговорил об этом?
Потом я вдруг вспомнила.
‘Говорила ли я когда-нибудь Кайдену, что причина, по которой я заставляла его работать, заключалась в том, чтобы плавно циркулировать поток маны в его теле?’
Никогда. Я никогда не говорила этого Кайдену напрямую.
На мгновение у меня пошли мурашки по коже, и я не могла пошевелиться.
— Ты знаешь, почему я это сказал и зачем привёл тебя сюда?
Увидев выражение моего лица, Кайден улыбнулся.