— В этом году к Дню святого Валентина какой шоколад ты бы хотел?
Это было в один из дней вскоре после того, как начался февраль.
Сегодня у него не было подработки, так что Аманэ спокойно проводил время с Махиру и, чтобы разгрузить её, взял на себя основную часть приготовления ужина. Всё уже было почти готово, оставалось лишь дождаться, когда сварится рис, и вот в этот момент прилетел такой вопрос, от которого Аманэ непроизвольно моргнул.
В прошлом году он вообще не задумывался о подобном. То ли потому, что не видел в этом к себе никакого отношения, то ли потому, что считал подобные вещи чем-то далёким, так что о Дне святого Валентина особо не думал. Но в этом феврале Аманэ уже прекрасно понимал, что такой день существует.
Только вот он никак не ожидал, что услышит это напрямую из уст Махиру.
— В этот раз ты решила спросить в лоб, да?
В прошлом году, когда они ещё не встречались, Махиру, как выяснилось, заручилась поддержкой Читосэ и выведала у неё, что он любит. А теперь, когда они уже пара, стесняться причин не было, и она спокойно задала вопрос прямо.
Аманэ думал, что она опять будет действовать из-под тишка, но та настолько открыто подняла эту тему, что он, как получающая сторона, даже слегка струхнул.
Пока Аманэ вёл себя немного странно, Махиру, проверяя на дисплее рисоварки оставшееся до готовности время, тихо, по-девичьи рассмеялась.
— Мы ведь встречаемся. Если бы я стала тайком суетиться, ты и так по времени понял бы, что я готовлюсь к Дню святого Валентина. Заставлять тебя делать вид, что ты ничего не замечаешь, тоже как-то нехорошо.
— Ну да, когда вокруг весь мир шумит, даже я пойму. Тем более ты у нас человек основательный.
Зная, с каким усердием Махиру готовилась к его дню рождения, нетрудно было представить, что к Дню святого Валентина она подойдёт ещё тщательнее.
Даже такой тугодум, как Аманэ, наверняка связал бы её тайные приготовления именно с Валентином, стоило бы ей начать что-то прятать.
Так что идея сразу отказаться от всяких сюрпризов и просто вручить ему то, что он сам хочет, выглядела вполне логичной. Хотя, по его мнению, уж слишком решительно.
— Всё равно бы вскрылось, что я что-то готовлю, так что уж лучше сразу узнать, что именно ты хочешь. По-моему, это совершенно естественно — приготовить то, что тебе по вкусу.
— Я-то это понимаю. Но ты же и так уже знаешь, что мне нравится, разве нет?
В прошлом году она через Читосэ уже получила от него ответ, что не любит слишком сладкое. Да и за время, что они провели вместе от первой встречи до сегодняшнего дня, она наверняка прекрасно изучила его вкусы.
Казалось, сделать что-нибудь «под Аманэ» ей совсем не составит труда… Но по какой-то причине лицо Махиру выражало недовольство.
— То, что ты не любишь приторное, я понимаю. Но если снова сделать оранжеты или гато-шоколá, это будет уже неоригинально. К тому же «то, что тебе нравится» и «то, что ты сейчас хочешь съесть» — это немного разные вещи. Вот я и спросила, к чему у тебя аппетит именно сейчас.
— Лично мне подошло бы всё, что ты приготовишь.
Это могло прозвучать как отговорка, но на самом деле у Аманэ и правда не было особых пожеланий. Скорее, он уже за более чем год совместной жизни успел прочувствовать: всё, что готовит Махиру, однозначно вкусно.
Иногда казалось, что нет такого блюда, которое она не смогла бы сделать: она будто из ниоткуда вытаскивала всё новые и новые рецепты и безупречно готовила их, каждый раз поражая его вкусовые рецепторы. Поэтому было даже интересно, чем она решит его удивить, если не будет знать его точного заказа.
Так что Аманэ в самом деле был готов съесть всё, что даст Махиру. Правда, он понимал, что подобная «мне всё равно» иногда может серьёзно задеть того, кто всё это готовит, поэтому вслух такие вещи лучше не бросать.
Махиру же, вместо того чтобы рассердиться, лишь слегка, по-домашнему, вздохнула с лёгким укором.
— …Я знаю, что ты говоришь это искренне и что действительно будешь рад чему угодно. Но когда на вопрос отвечают «мне всё равно», это часто ставит в тупик, так что, пожалуйста, следи за этим.
— Прости. Имел в виду, что хочу, чтобы ты в первую очередь исходила из того, что тебе хочется приготовить. Я ведь люблю всё, что ты делаешь. Мне даже интересно, что именно ты выберешь… У тебя наверняка есть вещи, которые особенно хочется попробовать испечь. Вот их я и хотел поставить на первое место.
День святого Валентина, как считал Аманэ, — это прежде всего праздник, когда Махиру может от души насладиться готовкой сладостей. А он сам с благодарностью примет её чувства. Поэтому к самим сладостям он относился без особого трепета.
Он и так знал, что будет вкусно. Значит, как ни крути, счастье его уже ждёт. Осталось только позволить Махиру сделать то, чего ей самой хочется.
Если сказать это прямо, она наверняка снова начнёт ворчать, поэтому он слегка смягчил формулировку. Но Махиру, похоже, и это просчитала заранее, потому что только тяжело вздохнула.
— Ты иногда пугающе бескорыстный… Ну правда. Нельзя так просто бросать девушке «мне всё равно».
— Я так только с тобой… да и вообще у меня разве есть шанс ещё кому-нибудь что-то такое поручать?
— Знаю.
— Рад, что ты в курсе.
Оба прекрасно понимали, о чём речь, поэтому обмен репликами вышел лёгким и улыбчивым, как мячик, который не устают перебрасывать туда-сюда.
— …Так совсем никаких пожеланий?
— А я, по-твоему, разбираюсь в сладостях?
— Ещё как разбираешься. Когда мы с тобой ходим в кондитерскую, ты всегда внимательно разглядываешь витрину и полки с печеньем.
— Это я смотрю не на то, что нравится мне, а на то, что может понравиться тебе.
— Аманэ, начни уже хоть иногда ставить себя на первое место. Мои вкусы тут ни при чём.
— Как это «ни при чём»? Когда я покупаю тебе торт, хочу взять тот, что лучше всего тебе подойдёт.
— Вот почему ты только в таких моментах проявляешь инициативу…
Она недовольно поджала губы, словно говоря: «Ну почему именно тут?». А он, пожав плечами, ответил:
— Наверное, потому что я тебя люблю.
И в ответ вновь, только уже с большей силой, получил:
— Ну вот опять!
Голос звучал твёрдо, но было ясно, что она не злится, а просто стесняется. За всё время, что они были вместе, Аманэ уже успел это выучить назубок, поэтому лишь тихо усмехнулся, принимая очередную порцию её ворчания. В ответ Махиру снова шумно выдохнула.
— …Так всё-таки, никаких пожеланий? Если нет, могу попросить у Читосэ-сан её секретный рецепт.
— Только не это.
Махиру без малейшей паузы вытащила как последний аргумент именно этот вариант, и Аманэ, представив, что она всерьёз согласится на подобную авантюру, не смог скрыть ужаса. Ответ прозвучал таким тоном, будто он спрашивал: «Ты вообще кто и что с моей девушкой сделала?». Но Махиру и не подумала убирать с лица свою светлую улыбку.
Он прекрасно знал: если зайдёт слишком далеко в поддразнивании, от Махиру обязательно прилетит суровый ответ. И всё-таки язык сам запускал подобные фразы, потому что, когда он открыто выражал ей свои чувства, она пусть по-разному, но неизменно радовалась. В этот раз он явно переборщил, вот и получил такое развитие.
Стоило Аманэ вспомнить прошлогодний фирменный шоколад-«русскую рулетку» от Читосэ, как по спине у него пробежал холодок. Видимо, не выдержав его выражения лица, Махиру фыркнула и расплылась в довольной улыбке.
— Шучу. Я же знаю, что ты не очень любишь острое и вообще всё, что бьёт по вкусовым рецепторам.
— Ты отлично знаешь, что острую еду я переношу хуже, чем ты.
— Именно поэтому я всегда стараюсь регулировать остроту в наших блюдах. Но, видишь ли, если я беру рецепт у Читосэ-сан, то должна следовать её указаниям.
— Я был неправ. Прости.
— Не переживай, я и правда не собиралась воплощать это в жизнь. Просто если ты будешь твердить «мне всё равно, мне всё равно», я тоже окажусь в тупике. Хотелось бы услышать хотя бы что-то — про вид сладостей, про ингредиенты, про форму… хоть какое-то направление.
— …Тогда, может, что-нибудь не слишком сладкое и такое, чтобы хотя бы немного хранилось? Не хочется съедать всё за один день. Хотя, конечно, требовать ещё и срок годности при меньшем количестве сахара — странный запрос.
Само собой разумеется, что у сладостей срок хранения часто зависит от сахара: если не брать в расчёт консерванты, именно его влагоудерживающее и, как следствие, противомикробное действие позволяет им дольше не портиться.
Если уменьшить количество сахара, логично ожидать, что и лежать такие сладости будут меньше.
Чтобы сделать что-то менее сладкое и при этом долгого хранения, проще всего использовать консерванты, но в обычном домашнем подарке их никто добавлять не будет, и Махиру тоже. Он даже сомневался, что подобное вообще бывает в массовой продаже.
Осознав, насколько придирчивым получился его заказ, Аманэ уже хотел взять слова назад, но Махиру неожиданно легко кивнула.
— Тогда лучше подойдут не торты, а именно шоколадные конфеты, где основное — сам шоколад. Если сделать начинку максимально сухой, то они смогут немного полежать. И у тебя будет возможность попробовать разные вкусы.
— В этой части вопрос полностью доверяю тебе. Всё равно буду рад любому варианту, так что просто приготовь то, что сама хочешь.
Аманэ не особо разбирался в тонкостях, но, похоже, у Махиру уже возникла конкретная идея, и он не знал, радоваться этому или чувствовать вину за то, что невольно подстегнул её старательность.
Смотря на Махиру, которая, судя по всему, уже в уме определилась с рецептом, он всё-таки не удержался и сказал:
— Только не перенапрягайся, ладно?
Но та лишь удивлённо моргнула.
— Если это то, что ты вкусно съешь, я приготовлю что угодно.
— Вот это «что угодно», которое у тебя почти всегда оказывается буквальным, и пугает больше всего.
— В таких вещах я не шучу.
— А я и так более чем доволен тем, что ты готовишь каждый день.
— Тогда я просто в подходящий момент потихоньку добавлю в меню пару новеньких блюд.
— Ты же сплошной комок стремления к совершенству…
Благодаря любящей и настойчивой «школе» Коюки кулинарный арсенал Махиру и без того был поистине безумным. Но с её невероятной способностью к обучению и постоянным желанием развиваться этот список продолжал расти.
Как человек, который пожинает плоды её трудов, Аманэ, с одной стороны, был безмерно рад, а с другой — начинал понемногу тревожиться.
И так уже более чем достаточно. Куда сильнее она собирается захватить его желудок?
— Так что и шоколад, и обычные блюда — жди с нетерпением.
— Буду ждать, но всё равно прошу: только не переусердствуй.
— Я прекрасно знаю пределы своих возможностей.
— Вот бы мне такую уверенность.
— Хе-хе.
Глядя на Махиру, которая улыбалась с лёгкой гордостью и чуть-чуть озорством, Аманэ в очередной раз подумал, что с ней ему не тягаться, и потянулся к ящику, чтобы достать лопатку и разложить как раз подошедший рис по мискам.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6