Нефис шла во главе колонны усталых солдат, такая же чистая и сияющая, как и всегда. Её серебристые волосы, казалось, сияли в лучах рассеянного света, падавшего сквозь пелену облаков, а стройную фигуру красиво обрисовывала мягкая ткань белой туники.
Санни моргнул.
‘Она не шутила…’
Похоже, Нефис действительно отказалась от ношения доспехов. Обычно она облачалась в костюм из блестящей стали, выглядела доблестной и рыцарственной, но сегодня доспехи сменились лёгкой туникой и кожаными сандалиями. Это было гораздо мягче, но и гораздо привлекательнее.
Впрочем, Санни не собирался жаловаться.
Хранители Огня, шедшие позади неё, выглядели измученными жарой, а вот Нефис казалась свежей и чистой, словно не провела много дней в путешествии по опасной поверхности Божьей Могилы.
Он в замешательстве наклонил голову, заметив бусинки воды в её волосах.
‘Но почему она такая чистая?’
Это было загадкой.
Солдаты вокруг Санни разразились бурными возгласами, но он лишь молча наблюдал за ней.
Нефис, казалось, почувствовала его взгляд и повернула голову, чтобы посмотреть на него.
Её губы искривились в прекрасной улыбке.
Аплодисменты становились всё громче.
Вдруг кто-то схватил Санни за плечо и с неописуемым восторгом закричал ему в ухо:
«Э-эй! Ты это видел?! Она мне улыбнулась!»
И тут же другой голос закричал ему в другое ухо:
«О чём ты говоришь, дурак?! С чего бы это Леди Меняющей Звезде улыбалась тебе? Очевидно, она улыбнулась мне!»
Затем раздался третий голос:
«Нет, нет, это точно было мне!»
Солдаты разразились восторженными криками.
Санни с ухмылкой смотрел на них.
«Да. Я это видел».
Но, конечно, он знал, что все они ошибаются.
Санни оглянулся назад, в ту сторону, где Нефис входила в лагерь.
‘Она улыбнулась мне’.
Это было только для него.
Увидев, как прибыла Нефис, Санни спокойно вернулся на Остров Слоновой Кости. Теперь, когда Анвил отправился следить за обороной Исчезающего Озера, а Морган ушла защищать Бастион, она была единственным членом королевской семьи в главном лагере Армии Меча, поэтому должно было пройти некоторое время, прежде чем она сможет вернуться в свою Цитадель и отдохнуть.
А пока Санни мог подготовиться к встрече с ней.
Как по волшебству, его усталость словно испарилась. Вместо этого Санни чувствовал себя полным сил — если бы не редкие зевки, никто бы и не заподозрил, что он выдохся.
‘Итак, что же мне делать…’
Санни очень хотелось провести романтическое время с Нефис, но, к несчастью для него, Божья Могила не изобиловала романтическими возможностями. К этому добавлялся тот факт, что он лишь смутно знал, что должны делать люди, ухаживая друг за другом.
Основы были довольно просты: совместные прогулки, просмотр фильмов или театральных постановок, ужины в изысканных заведениях. Посещение музеев, парков развлечений — что бы это ни было — и концертов. Любое занятие, которое позволило бы паре провести время вместе в комфортной обстановке и насладиться приятными впечатлениями.
Но в Божьей Могиле не было ни приятных мест для прогулок, ни театров, ни ресторанов. Ни музеев, ни парков развлечений, ни концертов. Большую часть времени Санни и Нефис проводили вместе, сражаясь с отвратительными Кошмарными Существами, и их совместные переживания, хотя и были… вроде бы приятными… но не совсем романтичными.
Он вздохнул.
‘Проклятье’.
Санни был очень ограничен в возможностях проявить свою привязанность. Он мог готовить для неё вкусную еду, делать ей массаж и слушать, что она говорит.
Всё это было прекрасно, но он чувствовал, что ему чего-то не хватает.
Глаза Санни внезапно расширились, и он хлопнул себя по лбу.
‘Подарки! Я пропустил подарки… чёрт возьми, я идиот!’
Он должен был сделать ей Воспоминание. Почему он не подумал об этом раньше?
Теперь было уже поздно…
Удручённо покачав головой, Санни обшарил кладовую Блестящего Эмпориума, затем с помощью Теневого Шага телепортировался в Башню Слоновой Кости и занялся одним из немногих дел, которые он мог сделать, — приготовлением роскошного обеда для Нефис.
За последние две недели она наверняка устала от полевых пайков, да и во время похода к Исчезающему Озеру они питались не лучшим образом. Так что она наверняка будет рада попробовать что-нибудь вкусненькое.
Он усмехнулся, пока готовил.
‘Если подумать… я и сам славлюсь своим прекрасным вкусом’.
Это не было пустым хвастовством. Санни был совершенно уверен, что он действительно вкусный — иначе бесчисленные Кошмарные Существа не пытались бы полакомиться его плотью, несмотря на скромный рост и худощавое телосложение.
Если это не из-за его изысканного вкуса, то из-за чего же ещё?
Санни был так сосредоточен на готовке, что не услышал лёгких шагов за спиной. Лишь когда сзади раздался знакомый голос, он вздрогнул.
«Что тебя так развеселило?»
Санни замер, а затем медленно обернулся.
Нефис стояла у него за спиной и слабо улыбалась. Вблизи она выглядела ещё более очаровательной, чем у ворот военного лагеря, и это заставило его сердце учащённо забиться.
Сердце заколотилось и по другой причине — ведь этот вопрос не мог прийти в самое неподходящее время!
Санни сглотнул, а затем честно ответил… единственным доступным ему способом:
«Эмм… я просто подумал про себя. Что я должен быть довольно вкусным… в смысле, на вкус».
Улыбка Неф слегка расширилась, а её поразительные серые глаза заблестели в солнечном свете.
Она несколько мгновений молчала, а затем своим обычным ровным тоном сказала:
«…Позволь мне самой судить об этом».
С этими словами Нефис положила руки на плечи Санни и притянула его к себе в глубоком поцелуе.
Он обхватил руками её стройную талию, чувствуя себя вполне довольным своим ответом.
‘Что я могу сказать? Наверное, это правда…’
Похоже, они собирались продолжить разговор на том же месте, где остановились, когда Анвил так бесцеремонно прервал их на берегу Исчезающего Озера.
Санни это вполне устраивало.