Кресия наполнил своё тело всеми элементами и рванулся вперёд, нацелив клинок в шею Лита. Точный выпад лишит того возможности дышать, а времени, которое потребуется Литу, чтобы умереть от кровопотери, Кресии с лихвой хватит на использование Бодрости.
Каково же было его удивление, когда короткий меч, висевший у Лита на поясе, увеличился в размерах и стал серебряным полуторным мечом с рукоятью, достаточно длинной для двуручного хвата.
«Какой же идиот», — подумал Кресия. «Тяжелее — не значит сильнее. Такое оружие позволяет ему использовать лишь пару приёмов, что делает его предсказуемым».
Как и большинство Пробуждённых, он предпочитал скорость силе.
Однако Лит даже не пытался нанести рубящий удар — он тоже сделал выпад, целясь в голову противника, пока его меч продолжал увеличиваться в размерах. Клинки Ориона были исключительно лёгкими, но с силой Лита даже незачарованный цвайхандер был бы быстр, словно рапира.
Кресия едва успел встретить вражеский клинок своим, как случилось непредвиденное. В тот момент, когда их оружие соприкоснулось, он почувствовал, будто его тело обратилось в железо. Оно стало настолько тяжёлым, что ему пришлось полностью сосредоточиться, чтобы не поскользнуться и не упасть на землю.
«Магия гравитации?» — удивлённо подумал он.
Все Пробуждённые знали о ней, но никто её не практиковал. За исключением её формы первой магии, даже магия гравитации первого порядка требовала одновременного сотворения шести заклинаний и наполнения их силой воли, что было сродни одновременному сотворению двух заклинаний пятого порядка. Другим её недостатком было то, что, в отличие от обычной стихийной магии, гравитация не имела прямого эффекта, а лишь косвенный. Это означало, что она будет действовать подобно массиву, влияя даже на своего создателя, если тот находится в зоне её действия. Именно по этой причине магия гравитации широко использовалась в кузнечном деле и при создании постоянных массивов. Она всё ещё требовала огромных всплесков силы для активации, но тонкая настройка её эффектов выполнялась рунами, составляющими чары.
Обострённые чувства Кресии заметили, что земля под его ногами трескается, и что, хотя его мышцы и кости могли выдержать внезапное увеличение веса, суставы уже были на пределе. И всё же листья продолжали кружиться на ветру, а на Лита, казалось, никак не влияло происходящее.
Даже Гаарон ломал голову, пытаясь разобраться в ситуации с помощью Жизненного Обзора.
«Это всё чёртов меч», — однако он понял лишь половину правды.
Лит осознал ограничения магии гравитации ещё в академии и тщетно пытался их преодолеть. По крайней мере, до тех пор, пока он не овладел использованием кольца, подаренного ему грибовидным существом. Магию гравитации нулевого порядка можно было сотворить быстро, но она была слишком слаба, чтобы быть эффективной в настоящем бою, и к тому же мешала самому Литу. Всё изменилось, когда Лит начал практиковаться с гравитационным кольцом, научившись сплетать небольшой массив вместе с магией гравитации, чтобы избежать её негативных последствий.
И всё же, только благодаря новому мечу Ориона, Погибели, Лит смог вывести первую магию на новый уровень. В отличие от Гейткипера, Погибель также могла фокусировать и усиливать магию гравитации, превращая раздражающий фокус в заклинание, способное изменить ход игры.
В тот момент, когда Кресия оттолкнул Погибель, его вес вернулся в норму, позволяя ему свободно двигаться, а его голове — взлететь высоко в небо. Реакция в условиях такого физического напряжения потребовала от него широкого движения, что создало брешь, которой и воспользовался Лит.
«Солус?» — спросил он, готовя очередные Варп-ступени, поскольку блокирующий воздух массив исчез вместе с жизнью его создателя.
«Тот парень был не один», — её массив Поиска Жизни заметил врагов, которые находились за пределами области действия их мистических чувств. «Это самая глупая засада, которую я когда-либо видела. Они слишком далеко, чтобы вмешаться, и сгрудились вместе, как кучка идиотов. У мертвеца было тёмно-синее ядро, так что, полагаю, остальные примерно того же уровня».
«Сколько их?»
«Ещё пятеро. Это хуже, чем мы ожидали. План Д?» — спросила она.
«План Е».
Лит одновременно подобрал труп и открыл Варп-ступени, использовав Блинк, чтобы не погибнуть в случае, если у врагов наготове был ещё один массив.
— Давайте убьём этого ублюдка! — сказал Хорью, ещё один из молодых Пробуждённых, готовя Варп-камень, который позволил бы им преследовать цель.
— Верхен действовал в целях самообороны, — с усмешкой сказала Атунг. — А чего вы ожидали от него после того, как перед ним появился незнакомец и попытался его убить? Что он предложит чашечку чая с печеньем?
«Мастер Раагу была права. Эти ребята могут многому меня научить в плане того, как не стоит действовать», — подумала она.
— Она права, — Гаарон стиснул зубы, едва не давясь каждым своим словом. — Мы здесь не для того, чтобы убивать, а чтобы изучить его. Но это не значит, что мы не можем заставить его страдать. Атакуйте все вместе и отрубите ему конечности. Он нужен нам живым, а не здоровым.
Варп-камень был устройством, связанным с определённым набором пространственных координат, который обычно использовали пространственные маги, чтобы преодолевать очень большие расстояния с помощью одних Варп-ступеней. Его использование уменьшало концентрацию, необходимую для визуализации точки выхода, и снижало затраты маны на пространственный коридор, поскольку заклинание частично подпитывалось камнем. В случае Гаарона, он подготовил несколько камней, каждый из которых был связан с разной точкой выхода, где, как он знал, появится Лит.
— Опасайтесь его меча. Пока мы не поймём, в чём его фокус, уклоняйтесь, а не блокируйте, — Гаарон активировал Варп-камни, пока не нашёл Лита, а затем активировал камень, ведущий к следующей остановке Лита, чтобы они могли застать его врасплох.
— Почему ты посылаешь своих приспешников, Гаарон? Мог бы и сам что-нибудь предпринять, — поддразнила его Атунг.
Для трёхсотлетнего Пробуждённого, да ещё и регионального лорда, выступать против того, кто был сущим младенцем, стало бы ужасным унижением. Это означало бы, что он не способен взрастить ни одного достойного вассала, и что его претензии к Совету навсегда были бы отвергнуты как шутка. Что ещё хуже, в случае, если ему придётся вмешаться, всё, кроме сокрушительной победы, было бы неприемлемо.
— Заткнись. Ты здесь только в качестве наблюдателя. Не смей вмешиваться в мои планы, девчонка, — слова Гаарона лишь заставили Атунг улыбнуться.
«Он и вправду болван. Интересно, как в таком маленьком теле умещается такое раздутое эго», — подумала она.
Тем временем Лит достиг своего пункта назначения. Когда он вышел из Варп-ступеней, четверо Пробуждённых уже окружили его, но он был к ним готов.
Синяя аура от Круговой Обороны покрывала пять метров вокруг него, а четыре псевдокрыла от Зова Смерти, появившиеся у него за спиной, яростно захлопали, заставляя врагов рассеяться, иначе их поглотила бы надвигающаяся тьма.
Чрезмерно красивый парень, владеющий боевым молотом, бросил своё оружие в Лита, отлетая назад, чтобы избежать крыльев, то же самое сделала и сногсшибательная рыжеволосая девушка со своими парными боевыми топорами. В то же время их союзники превратили область вокруг Лита в зыбучие пески, чтобы ограничить его передвижения и не оставить ему иного выбора, кроме как использовать Блинк. Все они использовали Жизненный Обзор, поэтому им нужно было лишь воспользоваться той долей секунды, когда Лит был беззащитен, проходя через пространственную дверь, чтобы превратить его в решето.