На следующий день состоялась встреча.
Она закончилась быстро.
Потому что Маомао не позвали на встречу, а только на банкет.
Можно сказать, что она закончилась, пока она спала.
Банкет, о котором шла речь, проходил в западном стиле, где гости ели стоя. На стол выставляли различные блюда, и каждый брал себе на тарелку то, что хотел.
'Тут же можно отравить кого угодно!'
Честно говоря, здесь к такому не привыкли. Но в этом есть и свои плюсы.
Во-первых, почему-то на таких встречах принято появляться парами. Обычно это жена или возлюбленная, но если их нет, то можно прийти с сестрой или родственницей.Ло Бань попытался представить Маомао всем как свою "младшую сестру", но она так сильно наступила ему на ногу, что он представил её как родственницу.
Во-вторых, отравить-то легко, но сложно. Неизвестно, кто какое блюдо съест, поэтому это не подходит для покушения на конкретного человека. Конечно, если речь идёт о массовом отравлении, то это не имеет значения.
В-третьих, дегустация не вызывает подозрений. Достаточно стоять рядом и пробовать всё подряд. Это может показаться немного наглым, поэтому Ло Бань любезно соврал, что Маомао пятнадцать лет и у неё отменный аппетит. Маомао, не меняя выражения лица, наступила Ло Баню на другую ногу.
Если можно есть, а можно и не есть, то хотелось бы, чтобы все не ели, но это было бы неприятно для гостей.
— Это всего лишь подстраховка.
— Хм.
Маомао ответила с лицом, на котором было написано то ли "легко", то ли "неинтересно".
— И всё же…
Ло Бань пристально смотрел на Маомао.
— Даже на лошади красивая сбруя не сделает её человеком.
— Заткнись!
Маомао потащила тяжёлую юбку.
Поскольку ужин был в западном стиле, то и одежда была подобрана в похожем стиле. Конечно, невозможно было подготовить точно такую же одежду, но, чтобы хотя бы силуэт был похож, в юбку вставили каркас, чтобы она была пышнее. Западные платья (ドレス, дорэсу) к тому же туго стягивали талию и подчёркивали грудь, выставляя её наполовину, но, к сожалению, у Маомао не было пышной груди, и это выглядело бы неприлично, поэтому она надела кофту с широкими рукавами, а талию туго перетянула поясом.
Волосы тоже были немного наращены и уложены в пышную причёску, но материал был дешёвым. Конечно, стало лучше, чем было, но вокруг были более роскошные образцы для сравнения. Это было похоже на то, как если бы среди роз и пионов затесался одуванчик.
— Не переживай, хотя бы на одуванчик похожа.
Почему-то в таких вещах этот кузен был проницателен.
— …
Маомао, прищурившись, посмотрела на Ло Баня и вошла в зал.
(Какой высокий потолок!)
Это было первое, что она подумала.
По площади зал был примерно в два раза больше вестибюля Гёкусэйкан, но благодаря высокому потолку он казался более просторным.Часть потолка была открыта, и с него свисали ткани, характерные для этого региона.
На полу, несмотря на то, что все были в обуви, были расстелены ковры с коротким ворсом. Это тоже, наверное, местный продукт. Жалко, что их пачкают.
Качество и отделка здания не шли ни в какое сравнение со столичными, но всё же чувствовалось, что хозяева старались изо всех сил.
Для Маомао, которая не знала настоящего западного стиля, это выглядело более-менее прилично, но что об этом думали гости?Она подумала, что это, наверное, выглядит нелепо, но, если подумать, то они тоже жили в пустыне, так что, может быть, им было всё равно.
— И что, просто есть всё подряд?
— Нет, ты просто следуй за мной.
— ?
Зачем тогда звать меня дегустатором?
Пусть уж постараются и приготовят яд.
Пока Маомао думала об этом с недовольным видом, Ло Бань осматривал гостей. Поскольку принято было приходить парами, то было много женщин.
— …
Глаза за очками блеснули. Жители Шаоу — смешанных кровей, поэтому среди них много красавиц.Этот тип говорил, что цифры, составляющие красоту, прекрасны. Он говорил что-то непонятное, вроде того, что красивы не красавицы, а цифры, их составляющие, но, поскольку он племянник чудака-военного стратега, то и сам был чудаком. Наверное, он видел мир, непостижимый для Маомао.
Но, поглаживая подбородок, он спокойно заявил:
— Даже она уступает красотой господину Жэнь Ши.
Это доказывает, что он ничего не понимает в женских сердцах.
Вдруг Ло Бань посмотрел на Маомао.Его оценивающий взгляд, наверное, видел лишь набор цифр.
— Эй.
— Чего?
Ничего страшного, если она немного нагрубит. Он не из тех, кто обращает на это внимание.Раз уж представилась такая возможность, Маомао взяла у служанки бокал с вином. Внутри лазурного стеклянного бокала была красная жидкость.Наверное, виноградное вино. Сладкое, но неплохое. Если не нужно дегустировать, то немного вина не повредит.
— Не попросишь ли ты господина Жэнь Ши поделиться с тобой своим семенем?
Маомао проявила выдержку и не выплюнула вино. Она сглотнула вино, сладость которого сменилась горечью.
Даже спрашивать, зачем, было незачем.
— Тебе же всё равно хочется родить ребёнка просто ради эксперимента, а сами дети тебе неинтересны. Я позабочусь о ребёнке господина Жэнь Ши, а ты сможешь делать, что захочешь. Тебе не нужно становиться законной женой, достаточно нескольких ночей. Мы будем только рады, если появится наследник.
— Сам и роди.
— Я никак не могу найти идеальную женщину.
Наверное, идеальной женщиной для него была бы та, что похожа на Жэнь Ши в женском обличии, способная погубить страну. Такую не встретишь на каждом шагу.
— Как жаль господина Жэнь Ши, даже со шрамом он не потерял своей красоты!
— Может, тебе отрезать его и пересадить себе матку?
— …Это возможно?
Ло Бань был страшен со своим серьёзным лицом. Когда Маомао ответила отрицательно, он немного разочарованно опустил голову. Хоть он и гетеросексуал, смена пола его, похоже, не смущает. Непонятно, чем он руководствуется.
Наверное, он подумал, что если Жэнь Ши не подходит, то можно заставить кого-нибудь родить от него ребёнка, и он будет похож на него. Если это будет ребёнок Маомао, то его можно будет забрать под каким-нибудь предлогом.
А если родится дочь?
— Я буду нести ответственность за неё и содержать её всю жизнь, не беспокойся.
То есть, он вырастит её и выдаст замуж.
Хочется обругать его педофилом, но, видимо, он просто помешан на лице Жэнь Ши. Он безнадёжен, и даже если кто-нибудь попросит его познакомить с кем-нибудь, он точно не познакомит их с ним.
— Так что попробуй договориться.
Маомао осушила бокал с вином, наступила Ло Баню на ногу и пошла возвращать посуду.
(Какие же они все высокие!)
Видимо, при смешении кровей рост увеличивается. Люди с запада и так высокие, но, кроме того, гибриды становятся крупнее, чем их родители.Неизвестно, как это работает у людей, но если скрестить близкие виды растений, то из семян вырастут более крупные экземпляры.
Если будет возможность, надо бы попробовать это в поле, – подумала она, возвращаясь, и увидела, что вокруг маленького Ло Баня образовалась стена.
Там была одна женщина и двое мужчин.
Один из мужчин был, похоже, переводчиком, а другой выглядел скорее слугой, чем хозяином. Самой важной из этих троих была женщина в платье, подчёркивающем грудь.
Это была светловолосая голубоглазая красавица. Она и так была высокой, но ещё и надела туфли на высоких каблуках.
— …
Их взгляды с Ло Банем встретились.
Он показал ей пальцем, чтобы она подошла.
(Разве это не встреча с западными купцами?)
Эта женщина не выглядела как купец. Не похоже, чтобы она была дочерью купца, а если бы она была женой, то вместо слуги был бы муж.
Скорее…
(Она из той же породы, что и Юйе…)
От неё веяло не торговлей, а политикой.
(Это и есть главное?)
Какие ещё западные купцы, – подумала Маомао, приподняла юбку и пошла за Ло Банем.