Глава 70

◇◇◇◆◇◇◇

— Ах, нет! Инвестор! Ты можешь хоть раз выслушать то, что я говорю, до конца?

— Продолжай.

— У меня пока нет даже сертификата на обработку камней маны высшего класса. Я просто пыталась разобраться в этом, случайным образом обрабатывая камни маны высшего качества. Если я возьму новый тип камней маны высшего качества без профессиональных знаний, результат будет...

— Хм-м. Пожалуйста, продолжай работу.

— Выслушай до конца, я сказала!!!

В итоге она закричала.

* * *

Это было слишком неприятно...

Этот человек вообще слушал, что я говорила?

Возможно, то, что он обнаружил мой талант, было просто совпадением.

Внезапно у меня возникло такое подозрение.

— Мне действительно жаль, инвестор. Могу я задать тебе один вопрос?

— Какой?

Сама того не осознавая, я прикусила губу и сдержала несколько грубые слова.

А затем я выпалила вопрос, который давно хотела задать.

— Инвестор!.. Что ты во мне нашёл, что доверил мне такие дорогие камни маны?

Я сказала это.

В тот момент, когда мне стал интересен ответ, я также испугалась.

Что он может ответить «просто потому что», «у меня есть лишние деньги, которые я могу потратить», «мне было скучно».

Что это было просто совпадение.

Хотя я и знала, что этот вопрос не принесёт мне пользы, я всё равно спросила.

Возможно, для нас обоих будет лучше, если я не спрошу, а он не ответит...

— Я увидел камень маны низкого качества, который ты обработала.

— Прости?

Но то, что прозвучало из уст инвестора, было ответом, которого я никак не ожидала.

Почему он упомянул мой низкосортный камень маны?

— Как только я его увидел, я сразу понял. Человек, который его создал, невероятно глуп.

— Ах...

— Подумать только, ты всё ещё прикасаешься к низкосортным камням маны с этим навыком. Это было так неприятно, что я сразу обратился к Базелю. Если никто не давал тебе камни маны высшего качества, я подумал, что должен лично поднять тебя. Так было намного быстрее и дешевле.

Действительно... Я и представить себе не могла такого.

Он увидел мой низкосортный камень маны, который все называли глупым, и решил поручить мне обрабатывать камни маны высшего качества?

Если бы это была чья-то история, я бы ни за что в неё не поверила.

Но поскольку инвестор, который всё делает безрассудно, сказал это, у меня не было другого выбора, кроме как поверить в это.

— То же самое и с этим. Неважно, является ли это камнем маны, к которому ты никогда раньше не прикасалась, или чем-то ещё, это не имеет значения. Ты должна сначала разобраться с этим, чтобы улучшить свои навыки.

— Но... Я хотела показать тебе свои улучшенные навыки... Я не хочу показывать свою неуклюжесть.

— Как долго, по-твоему, я должен этого ждать? Просто потренируйся. Я хочу увидеть твоё неуклюжее начало.

— Инвестор...

Что-то поднялось глубоко в моей груди.

За последние несколько лет я действительно почти не плакала.

Но каждый раз, когда я встречала инвестора, слёзы так и наворачивались на глаза.

Человека, который оценил мои усилия.

Человека, который распознал мой талант, о котором даже я не подозревала.

И человека, который упорно ждал меня.

Человек, которому я была так благодарна, что не знала, как отблагодарить его.

Я не хотела разочаровывать такого человека.

Я хотела показать ему только свои лучшие результаты.

Но он сказал, что хочет увидеть мою неуклюжесть и мой рост...

Возможно, у инвестора была немного извращённая личность.

— Агх, прости меня! Я сказала что-то слишком слабое!

С новой решимостью я снова посмотрела на камень маны, излучающий зловещий свет.

Кристаллическая структура по-прежнему не имела для меня никакого смысла.

Но это не повод сдаваться.

Это не было оправданием для того, чтобы совершить некрасивый поступок и с самого начала заложить основу для провала.

Я была слишком груба.

Инвестор «инвестировал» в меня.

Он вложил в меня огромную сумму денег, взяв на себя риск провала.

Каким же ошеломлённым он, должно быть, был, увидев, как я оправдываюсь, говоря, что могу потерпеть неудачу.

— Я сделаю это! Я сделаю всё, что в моих силах! Я добьюсь наилучшего результата!

То, чего хотел инвестор, не было результатом определённого качества.

Это был результат того, что я старалась изо всех сил.

Я, наконец, поняла это сейчас.

— Это отличное отношение.

— Хе-хе-хе...

Только тогда инвестор удовлетворённо улыбнулся и взъерошил мне волосы.

Это было тепло.

Чувство связи с кем-то, это тёплое ощущение было для меня впервые.

◇◇◇◆◇◇◇

— Поднимать шум из-за пустяка.

— Хе-хе.

Это было абсурдно.

Она сделала из этого такое большое дело.

Она даже предупредила меня, что эффективность может быть ниже, чем у необработанного камня.

— Как могло получиться такое безумное представление?

— Я тоже был очень удивлён...

В конце концов, в результате получился камень маны, способный вызывать обмороки.

С того момента, как Тэй со смущённым лицом открыла коробку, я почувствовал исходящую от неё зловещую энергию.

В тот момент, когда я прикоснулся к готовому продукту, у меня возникла иллюзия, что мои кровеносные сосуды очищаются.

Оказалось, что поток маны был настолько быстрым, что это ощущалось именно так.

Я думаю, мне нужно будет адаптироваться, чтобы использовать это должным образом.

Его использование сопряжено с трудностями, даже если характеристики слишком хороши.

Вот насколько абсурдны характеристики.

— Анализ показал дополнительные эффекты.

— Какие эффекты?

— Внутри него хранится мана. Несмотря на то, что это небольшое количество, кажется, что ты можешь сохранить ману и использовать её позже. Я не очень разбираюсь в обращении с маной, но...

— Вау.

Это было правдой.

Когда я взял его в руку и попытался манипулировать им, я почувствовал, как внутрь впитывается мана.

Затем чёрный кристалл внутри камня маны начал излучать ещё более зловещий свет.

Когда я вынул её, всё было наоборот.

Когда я снова впитал ману, кристалл снова потерял свой свет и принял вид обычного драгоценного камня.

Как и сказала Тэй, ёмкость хранилища была незначительной.

Но если бы я достал её, чтобы использовать при истощении маны, этого было бы достаточно, чтобы избежать истощения.

Это было то, что мне действительно было нужно, так как я потреблял много маны.

— Ха-ха-ха...

Я не смог удержаться от нелепого смеха.

Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Я никогда не думал, что камень маны, который выпадает после победы над аватаром Небесного Короля, может быть таким необычным предметом.

Если бы я знал об этом раньше, я бы выслеживал Небесных Королей в течение двенадцати попыток и запоминал местонахождение их аватаров.

Всё это время я гонялся за задницами главных героинь, пытаясь завоевать их...

Я почувствовал сожаление.

— Хорошая работа, Тэй. Думаю, в следующий раз я тоже принесу такой же камень маны, так что я рассчитываю на тебя.

— Да... Предоставь это мне... Но я... сейчас так хочу спать...

— Отдохни как следует. Завтра я зайду за вторым камнем маны. Может, мне оставить оплату в чеке?

— Хе-хе-хе. Вообще-то, тебе не нужно платить.

— Я не собираюсь обкрадывать ребёнка.

Несмотря на то, что это была её первая попытка, получился такой сумасшедший предмет.

А как насчёт второго и третьего результатов?

Если камень маны, который появился после победы над аватаром, был такого уровня, то насколько высоким должен быть камень маны, полученный после победы над основным телом Небесного Короля?

Моё сердце бешено колотилось.

Я думал, что есть чёткий предел эффективности камней маны.

Я думал, что в какой-то момент эффективность уже не будет соответствовать вложенным деньгам.

Но передо мной открылись более высокие сферы, о которых я и не подозревал.

Благодаря этому стало намного легче прогнозировать.

— Ты придёшь?

— ...Приду.

Я уже собирался покинуть мастерскую, но Нерешил с трудом передвигала ноги.

Она продолжала поглядывать на Тэй.

Обменявшись с ней взглядами, не говоря ни слова, она резко отвернулась.

Это было что-то вроде «Я знаю без слов»?

За это время они, похоже, сблизились.

Нет, я с самого начала сомневался, что у них есть что-то общее...

— Этот чёрный камень маны мой. Когда будет готов второй камень маны, я отдам его тебе. Как ты хочешь его использовать?

— ...В качестве кольца.

— Для кольца он будет слишком тяжёлым.

— ...Мне нравятся. Кольца.

— Дурочка.

Если бы из него сделали кольцо, оно было бы огромным, как леденец.

Нелепо было надевать его и драться.

В этом не было никакого смысла.

— Как насчёт ожерелья?

— ...Оно мне не нравится.

— Я планирую сделать из моего нового камня маны ещё и ожерелье.

— ...Тогда. Я тоже хочу ожерелье.

Видишь, с ней легко обращаться.

В конце концов, мы решили сделать из обоих камней ожерелья.

Благодаря ловким рукам Тэй, второй камень маны также был вскоре изготовлен.

Хотя он и не дотягивал по уровню до камня маны, созданного из демонической энергии Бельфегора, он всё же был камнем маны исторического качества.

Осталось только изготовить из камней маны ожерелья.

Доверив производство надежной мастерской, я должен был сделать вот что:

— ...

— Ах. Мне до смерти скучно.

На самом деле, ничего особенного.

Сегодня я так и не определился с выбором в гостиничном номере и вышел один.

Каждый раз, когда вода поднималась, она цеплялась за мою спину и устраивала истерику...

С точки зрения Нерешил, было бы гораздо комфортнее отдохнуть в гостиничном номере.

Так что же мне теперь делать?

В прошлом я, возможно, отправился бы в казино в это время.

Я мог видеть все карты, так что выиграть деньги было проще простого.

Проблема заключалась в том, что если я сделаю это сейчас и снова получу награду за свою голову, ответа не будет.

Это только увеличило бы риск преследования со стороны Джилл.

В любом случае, благодаря неограниченной финансовой поддержке Корнелии мне больше не нужно было участвовать в мошеннических азартных играх.

Стоит ли мне поискать другой источник развлечений?

— Кья!

— ?!..

В этот момент из переулка донёсся слабый крик.

Вздрогнув, я обернулся, но никто на площади не обратил на это никакого внимания.

Должно быть, это был такой тихий звук, что услышал его только я.

Но в одном я был уверен: это не слуховая галлюцинация.

Кто-то был в опасности.

В тот момент, когда я это понял, моё тело рефлекторно дёрнулось и направилось в направлении крика.

Как бы далеко я ни заходил, везде были только тёмные переулки.

Это не было похоже на место, куда женщина пришла бы одна.

Как раз в тот момент, когда я забеспокоился, что могу опоздать...

— Угх...

— Тск.

Я услышал, как из-за угла послышалось цоканье языком.

Девушка с веером в восточном стиле стояла над бандитами.

Её лицо показалось мне знакомым.

Увидев кроличьи ушки у неё на голове, всё стало ясно.

— Хм-м-м. Сражается так жестоко, совсем как низкорослый гном.

Алисия.

Благородная Леди Паланы, которая следовала за Ериной.

Но почему Алисия была здесь?

Может быть, чтобы найти меня?

Паранойя, вызванная Джилл, снова разыгралась.

Могло ли быть так, что Ерина тоже вспомнила о предыдущих раундах и послала Алисию найти меня?

Ну, это было, грубо говоря, моим заблуждением.

Конечно, я знал, что этого не может быть, поэтому быстро успокоился.

— Кстати, где, чёрт возьми, человек по имени Ю Чжин?

— ...

Ни за что.

Она действительно пришла, чтобы найти меня.

Иллюзия, над которой я собирался посмеяться, внезапно стала реальностью.

◇◇◇◆◇◇◇