Глава 84
◇◇◇◆◇◇◇
Я родилась и была брошена в лесу, обречённая на смерть.
То ли меня растерзали дикие звери, то ли я плакала в одиночестве, пока не иссякли мои силы.
Единственным, кто обнял меня, было Мировое Древо.
Странно торчащие ветви и тёплые листья посреди леса.
Высшие эльфы сказали, что нашли меня новорождённой в гнезде, созданном Мировым Древом.
Вот почему я была избрана жрицей Мирового Древа с того самого момента, как родилась.
С того момента, как сформировалось моё самоощущение, ко мне относились как к жрице, и у меня не было никаких сомнений на этот счёт.
Без Мирового Древа моя жизнь вообще не началась бы.
Посвятить себя Мировому Древу было вполне естественно.
Я существовала ради Мирового Древа и жила как жрица.
Я давно забыла своё имя.
Давным-давно у меня было имя, данное мне Мировым Древом, но, поскольку никто не называл меня так, я забыла его.
Все, кто искал меня, искали только жрицу Мирового Древа.
И я была жрицей.
Не было человека по имени Мия.
— Мия... Это ты?..
Он был первым, кто назвал меня этим именем.
Он также был первым, кто проявил интерес ко мне как к личности по имени Мия, а не как к жрице Мирового Древа.
До этого я думала, что он просто легкомысленный человек.
Как и любой другой человек, я считала его варваром, у которого были только странные фантазии об эльфах.
— Ложись под меня. Так будет легче дышать.
— А как же тогда ты?
— Кто-то из нас должен выжить, верно?
— !..
Но это было не так.
Такой легкомысленный человек не стал бы рисковать своей жизнью, сражаясь за совершенно незнакомого человека, не говоря уже о представителе другой расы.
Он был из тех, кто был готов умереть за неё.
Возможно, если бы она не услышала шёпот Лорда Ифрита в тот момент и не поднесла магический инструмент к его груди, он бы действительно умер.
Он бы умер, чтобы спасти её.
Я ничто, если я не жрица...
С исчезновением Ока Мирового Древа у меня не было возможности общаться с Мировым Древом.
Без связи с Мировым Древом у жрицы не было смысла существовать.
Я больше не была жрицей.
И поскольку я всю свою жизнь прожила жрицей, если бы от меня отняли этот титул, от меня бы ничего не осталось.
За меня, за Мию как за человека, а не как за жрицу, этот человек боролся.
Я больше не чувствую головной боли. Я не слышу голоса Мирового Древа...
Я не знаю, что делать.
Это в первый раз.
Когда я освобождаюсь от ограничений и ответственности, связанных с положением жрицы Мирового Древа, и впервые живу как личность, всё становится непонятным.
Такое чувство, что я сбилась с пути.
Как будто я стала Мией.
Но мне это не совсем не нравится.
Потому что я вижу кого-то, кто поведёт меня вперёд.
Мне казалось, что Ю Чжин примет меня, даже если я больше не буду жрицей.
Если бы это зависело от меня, я бы хотела последовать за Ю Чжином.
Я хочу покинуть страну эльфов, где я была заперта на всю жизнь, и наслаждаться путешествиями с ним.
Представив себе такие приятные мысли, я невольно улыбнулась.
— Жрица.
— Ах, ох. Да...
В тот момент, когда я перестала грезить наяву и открыла глаза, все взгляды старейшин были устремлены на меня.
Я быстро придала жесткость своему выражению лица, которое неосознанно смягчилось.
— Ты сказала, что неизвестный враг контролировал даже Око Мирового Древа, верно?
— Да. Похоже, что существующее Око Мирового Древа разрушилось и больше не может функционировать.
— Тогда, после победы над этим врагом, Око Мирового Древа будет восстановлено. С самого начала будет трудно установить контакт с возрождённым Оком Мирового Древа. Возможно, окажется, что другая эльфийка обладает большими способностями, чем жрица.
— Что вы пытаетесь сказать?
— Если жрица желает, вы можете сложить с себя полномочия прямо сейчас. Мы назначим кого-нибудь другого на должность жрицы. Разве вы не посвятили себя этому делу последние семьдесят шесть лет? Всего через тридцать лет вы станете взрослой, так что, я думаю, вам самое время начать жить своей собственной жизнью.
— ...
Выбор пал на меня в неожиданный момент.
Я думала, что это просто моё воображение.
Но старейшины действительно дали мне возможность перестать быть жрицей.
— Я и представить себе не могла...
Какие были причины для колебаний?
Не в силах скрыть улыбку, появившуюся на моих губах, я приоткрыла их.
Мой ответ был предопределён с самого начала.
— Спасибо за ваше внимание. Но я не собираюсь покидать пост жрицы. Я буду продолжать, пока Мировое Древо не изгонит меня.
— Жрица...
Я не могла уйти.
Мировое Древо было связующим звеном между мной и Ю Чжином.
Я не могла отказаться от Мирового Древа.
Я даже дала обещание Ю Чжину.
Всю жизнь читать ему пророчества.
Эта роль должна была быть моей.
Я даже представить себе не могла, что кто-то другой читает пророчества Ю Чжину, и я тоже не хотела этого представлять.
Это была возможность отплатить Ю Чжину за доброту.
И возможность увидеть лицо Ю Чжина на всю жизнь.
Я просто не могла уйти.
— Где сейчас Мистер Чон Майкл Джексон?
Только я одна знала его настоящее имя.
Погружённая в это небольшое чувство превосходства, он был здесь всего лишь на мгновение.
— В данный момент он проводит последнюю проверку со своими товарищами перед входом в подземелье.
— Если он упомянет о каких-либо необходимых припасах, обязательно захватите их все. Он должен добиться успеха. Если он потерпит неудачу, Мировое Древо попадёт в руки неизвестного врага...
При мысли о том, что ему предстоит опасная битва, я почувствовала, что задыхаюсь.
Раньше я думала, что жизнь одного эльфа дороже жизней десяти недолговечных рас.
Но Ю Чжин был другим.
Если бы я могла спасти жизнь Ю Чжина, пожертвовав своей собственной, я бы с радостью сделала это.
Точно так же, как Ю Чжин сделал это для меня.
Мировое Древо. Пожалуйста, защити Ю Чжина и позволь ему вернуться живым...
Я вознесла молитву, которая так и не достигла цели.
Я бесконечно молилась Мировому Древу, связь с которым была разорвана.
Пожалуйста, пусть Ю Чжин живёт.
Пожалуйста, верни мне в целости и сохранности мужчину, который первым назвал меня Мией.
— ...Ах?
В этот момент я заметила кое-что странное.
Откуда он узнал, что меня зовут Мия?
Я ни разу не называла ему своего имени.
◇◇◇◆◇◇◇
◇◇◇◆◇◇◇
— Они, несомненно, тоже ведут тщательные записи.
Возможно, благодаря тому, что эльфы были помешаны на ведении записей, я смог получить много информации о подземелье.
Какие монстры там появлялись.
На что было похоже строение.
Какие ловушки были установлены и где.
Я внимательно изучил карту, которую эльфы написали своей кровью и потом.
И что в результате...
Где я часто видел это подземелье раньше?
Меня охватило странное чувство дежавю.
Думая, что это может быть моей ошибкой, я тщательно изучил все записи.
Потому что, если я совершу неосторожную ошибку, я могу умереть.
Я просмотрел это один раз.
Затем я просмотрел это во второй раз.
Наконец, проверив ещё раз, я убедился.
Это уникальное подземелье Кали.
Я был уверен, что это то самое подземелье, в которое я уже заходил однажды.
В течение последних двенадцати раз, поскольку моей целью не было победить Финального Босса, я редко сталкивался с Четырьмя Небесными Королями.
Но очень редко я случайно сталкивался с Небесным Королём.
Какой это был раунд? Пятый?
Я определённо обнаружил подземелье, которое появилось там, где его не должно было быть.
Я бесстрашно вошёл и стратегически завоевал каждую комнату, одну за другой, пока не добрался до последней комнаты и не осознал это.
Это было не обычное подземелье.
Это было уникальное подземелье, созданное Небесным Королём Кали.
Если подумать, я был довольно храбрым, раз тогда выжил и сбежал.
Вспоминая то время, я почувствовал покалывание в паху.
Тогда я был ещё довольно слаб, но всё же встретился с Кали и сумел уйти живым.
Может быть, тогда Кали была снисходительна ко мне.
В любом случае, все подземелья в игре всегда находятся в одном и том же месте в каждом раунде.
Но уникальные подземелья, созданные Четырьмя Небесными Королями, отличаются друг от друга.
В отличие от существующих подземелий, которые уже были завершены на момент моей регрессии, уникальные подземелья создаются позже.
Так что не было никакой возможности узнать, когда и где они появятся.
К счастью, это подземелье, похоже, было уникальным подземельем Кали. А я-то думал, что это совершенно неизвестное подземелье.
— Уф!
— Что-то не так? Что это был за звук?
— Ах, Боже. У меня болит спина.
— Дай-ка я её немного разомну. Почему ты такой беззаботный? Ты же знаешь, что можешь умереть? Враг достаточно силён, чтобы разрушить Мировое Древо...
Когда я застонал и потянулся, Алисия засуетилась рядом со мной.
Её руки дрожали.
Её глаза постоянно подёргивались.
Эта девушка.
Она была напугана до смерти.
Если бы она была так напугана, то даже не смогла бы выступать на своём обычном уровне.
— Не волнуйся слишком сильно.
— Почему? Ах! На этот раз у тебя тоже есть идеальная стратегия, не так ли? Точно так же, как ты легко подчинил себе Великого Духа!
— Нет. На этот раз всё будет не так просто.
— Тогда почему...
— Потому что волноваться нет смысла. Ты можешь нервничать сколько угодно. Но перестань волноваться сейчас. Что бы ты ни воображала, всё равно всплывут вещи, выходящие за рамки твоего воображения.
Я погладил Алисию по плечам, помогая ей расслабиться.
Ты не можешь подготовиться к неизвестному.
В конечном счёте, то, что нам нужно прямо сейчас, — это состояние крайнего напряжения, которое позволяет нам мгновенно реагировать на всё, что угодно.
Всё остальное контрпродуктивно.
— Ты прав. Вместо того чтобы отступать, я должна быть начеку. Никогда не знаешь, какая ловушка может подвернуться с самого начала...
— Ах. Тебе не нужно беспокоиться о ловушках.
— Прости?
Хотя я впервые встречаюсь с Кали лицом к лицу, я хорошо знаком с этим подземельем, так что могу воспользоваться многими преимуществами.
— Извини! Пожалуйста, принеси немного взрывчатки!
◇◇◇◆◇◇◇
Внутри тёмного подземелья.
В точке, где паутина сходилась со всех сторон...
Женщина, сидевшая на этом троне.
Друидка Кали сохраняла концентрацию, постоянно пуская слюни.
Прошло три месяца с тех пор, как она начала копаться в корнях Мирового Древа и портить его.
Поначалу казалось, что прогресса нет, но Кали успешно взяла под контроль все корни и часть основания.
Такими темпами это скоро закончится.
Она думала, что сможет вырастить цветок смерти в течение шести месяцев.
С этой надеждой она собиралась удвоить свои усилия, чтобы завладеть Мировым Древом.
Но её концентрация была нарушена, и глаза расширились.
Незваный гость!
Кали поспешно вскочила и закричала.
Только что от входа в подземелье, через паутину, донеслась слабая вибрация.
Это означало, что дверь открылась и вошла новая жертва.
Значит, тот человек. Он жив.
Ей не удалось убить его.
Это была отчаянная атака, в ходе которой были задействованы остатки корней Мирового Древа, а затем предпринята попытка похоронить его заживо.
Но он сумел пережить даже это и, наконец, постучал в дверь подземелья.
Как и ожидалось. Как и ожидалось!
Однако на лице Кали была скорее радость, чем сожаление.
Конечно, она сделала всё возможное, чтобы атаковать, но в глубине души надеялась, что человек выживет.
Он был достаточно опытен, чтобы сокрушить и уничтожить аватара Бельфегора.
Было бы скучно, если бы он умер до того, как она смогла попробовать его мастерство.
К счастью, он не обманул ожиданий Кали.
Ах! А-ах! Можно мне испытать его разок? Посмотрим, какой он умелый!
Все монстры здесь были её глазами.
Используя их, она могла следить за численностью противника, его оружием, способностями и т.д. По мере того, как он пробирался сюда, и готовиться заранее.
В этот момент Кали в предвкушении соединила все свои глаза...
Да?
Выражение её лица исказилось.
Она не могла найти врага ни одним из своих глаз.
Возможно, он ещё ни на шаг не продвинулся от начальной точки.
Но это не имело значения.
В конце концов, ему пришлось бы проходить комнаты одну за другой, чтобы добраться сюда.
Эти комнаты были полны бесчисленных угроз...
Бум!
В этот момент подземелье сильно содрогнулось, и раздался рёв, заставивший Кали застыть на месте.
Одновременно с непрерывными взрывами в потолке подземелья образовалась дыра.
Кали подняла глаза, и на её лице отразился шок.
— Открыт короткий путь, сучка.
Ч-ч-что?!
Человек, о котором говорил Бельфегор.
Он спрыгнул сверху, держа в руке огромный меч.
◇◇◇◆◇◇◇
